89 
Зная, что с Алексом, особенно если он уже что-то решил, спорить бесполезно, друзья только молча повздыхали, провожая его грустными взглядами в дорогу. Лишь только Граф жалобно проскулил, обиженный на то, что его не взяли.
* * *
Сегодня возле девятиэтажного здания клиники было многолюдно. Врачи спешили на работу, а непоседливые желтогорские бабушки – к врачам, создавая в любое время дня немыслимые очереди. К ним пристраиваться Алекс не стал, сразу пройдя мимо, к справочной.
– Куда лезете, мужчина, в очередь, в очередь встаем! – недовольно заворчала одна из старушек, решив, что он старается опередить ее.
Алекс проигнорировал ее замечание, но тут присоединились остальные бабульки, хором заворчав:
– Знаем мы вас, наглых. Ни стыда, ни совести у людей не осталось, – больше всех крысилась на Величко та, что стояла почти у окошка.
Алекс нагло отпихнул ее в сторону и, сунув голову в окно, громко спросил:
– Где мне найти Кустова Юрия Николаевича?
– Восьмой этаж, кабинет сто двадцать четыре, – не глядя, отчеканила женщина.
Буркнув сухое «спасибо», Алекс устремился к лифту. На нем поднялся до нужного этажа и стал искать кабинет организатора научно-исследовательских опытов. Вскоре кабинет с нужным номером попался на глаза. Недолго думая, Алекс слегка постучал по двери костяшками пальцев, а затем толкнул от себя. Дверь приоткрылась, и он, не заходя в помещение, заглянул внутрь и спросил:
– Можно войти?
– Если вы к Юрию Николаевичу, то он вышел в отдел по кадрам. Подождите за дверью, – откликнулась секретарша.
Ждать никого Величко не собирался и, примерно зная, где этот самый отдел располагается, отправился прямиком к нему. Сбежав по лестнице на этаж ниже, он двинулся по коридору. Последний был совершенно пуст: на верхних этажах посетителей никогда не бывало, а врачи как раз в это время спустились в столовую. Алекс отыскал табличку с нужной надписью, как вдруг неожиданно услышал какой-то странный звук, перемешивающийся с хрипом и чьими-то голосами. Заинтересовавшись, откуда он доносится, Алекс направился в ту сторону.
Шум с каждым шагом становился все отчетливее. Когда же Алекс завернул за угол, в узком, плохо освещенном «аппендиксе» коридора, среди высоких пальм и папоротников он увидел дерущуюся парочку. В руке одного из мужчин блеснул острый нож, приближающийся к шее противника. С трудом парню удавалось удерживать руку, но силы были неравными. Когда на лицо атакующего упал свет, Алекс узнал в нем Кустова.
Немного растерявшись, Величко не сразу сообразил, что нужно помочь парню избежать неминуемой гибели. Окрикнув Кустова, он метнулся к дерущимся и схватил мужчину за ту самую руку, в которой он держал нож. Нож удалось отвести в сторону, но одновременно с этим мужчина нанес Алексу жесткий удар локтем в грудь, тем самым избавив себя от лишнего соперника, и вновь кинулся на парнишку. Снова завязалась драка. Лишившись ножа, Кустов просто сбил парня с ног подсечкой и, накинув ему на шею какой-то шнур, принялся душить. Молодой человек захрипел, задергал руками, безуспешно пытаясь дотянуться до противника.
Не давая ему завершить начатое, Алекс вновь подскочил к Кустову сзади и ударил ребром ладони по точке на шее, вызывающей отключение сознания. Мужчина замер, а затем тяжело рухнул на пол. Парнишка спешно сбросил петлю с собственной шеи и попытался подняться на ноги. Алекс протянул ему руку, спросив:
– Ты в порядке?
Парнишка с трудом дышал, не в силах даже ответить. Его длинные светлые волосы влажными пучками свисали на глаза, и без того худое лицо казалось бледным. Когда он выпрямился, Алекс обнаружил, что рост парня ничуть не уступает его собственному. Соперник Кустова был высок, симпатичен, если не считать какого-то странного блеска в глазах. Его взгляд напоминал взгляд не человека, а волка, затравленного и запуганного, пойманного в ловушку. Это был взгляд обреченного. Желание обезопасить себя любыми путями сквозило буквально во всех его движениях и жестах.
Понимая его состояние и даже немного сочувствуя парню, Алекс попытался улыбнуться.
– Ну, ты в порядке?
Кивком головы парнишка подтвердил, что не нуждается в помощи. Затем тоже подал Алексу руку. Рукопожатие состоялось, но когда Величко попытался убрать свою руку, то почувствовал, что мальчишка держится за нее очень крепко и при этом пристально смотрит ему в лицо. Недоумевая, что ему еще нужно, Алекс тоже устремил взгляд на юношу. Тот улыбнулся, затем резко потянул Алекса на себя, в свободной его руке появился шприц, тут же что-то впрыснувший Алексу в руку. Глаза спасателя удивленно расширились: происходящее не поддавалось объяснению. Он даже не пытался сопротивляться, просто пытаясь осознать: зачем?
89 
