Особенно,... 
66 
– Господи, только бы все получилось, – прошептала она.
Николай побежал к мосту и, добравшись до ограждений, лег на насыпь лицом к дороге. Помахав Ирине, он положил перед собой пистолет и затаился.
Ждать пришлось долго. Несколько раз тревога была ложной. Мимо них проносились автомобили, не имеющие к их преследователю никакого отношения. Николай уже начал сомневаться в правильности выбранного решения и стал подумывать о возвращении назад (может, парень скончался на месте), когда до них донесся шум двигателя.
Николай осторожно выглянул. Мост находился в низине, и дорога к нему шла под горку. Быстро темнело, но трассу все еще было хорошо видно. Машина приближалась. Николай, поглаживая ствол пистолета, терпеливо ждал. Определить точно, тот ли это автомобиль, пока было затруднительно. Но он не торопился. Прежде чем что-либо предпринять, необходимо полностью гарантировать себя от ошибки. Иначе последствия могут оказаться роковыми.
Когда машина приблизилась на пятьдесят метров, сомнения Николая отпали. Это был он. Серая «Волга», только немного видоизмененная. Решетка радиатора и бампер изогнуты внутрь. Левой фары и поворотника нет вообще. Крышка капота покорежилась и больше напоминала стиральную доску. Лобовое стекло покрылось «паутиной».
Николай вскочил на колени и выпустил в приближающийся автомобиль всю обойму.
«Волга», немного не дотянув до моста, вильнула в сторону и скрылась за ограждениями. Перезарядив пистолет, Николай перебежал дорогу и посмотрел вниз. Автомобиль, переворачиваясь через крышу, катился по крутому склону. Достигнув реки, он, подняв тучи брызг, нырнул в ее воды и стал медленно погружаться.
– Ну, если и после такого ты оклемаешься, то я не знаю, – хмыкнул Николай, сплевывая в реку. – Счастливого плавания, капитан Немо! Жаль только, фейерверка не получилось.
Через несколько минут мотоцикл продолжил прерванное движение.
Задержись Николай с Ириной чуть подольше, они бы получили возможность избавиться от своих проблем раз и навсегда. Но спешка, уже не раз подводившая их, оказала медвежью услугу и на этот раз.
Едва мотоцикл покинул мост, из теплых вод речки Тарасовки показались голова и плечи человека.
Брюнет, а это был именно он, сжав зубы от нестерпимой боли в области груди и позвоночника, посмотрел на перекрытия нависшего над ним моста и, не заметив ничего подозрительного, медленно поплыл к берегу. Каждое движение давалось ему с большим трудом. Голова гудела, ребра ныли, правая рука не слушалась вообще. Если бы речка была чуть пошире, он вряд ли бы сумел выбраться из нее. Но Тарасовка – далеко не Волга. Эта речушка не только узкая, но и неглубокая. Вскоре его ноги нащупали дно, и брюнет, собрав остатки сил, выбрался на берег.
Жадно хватая ртом воздух, он упал на колени.
– Сегодня явно не мой день, – выдохнул он на последнем дыхании и рухнул на грудь.
Как они ни старались, добраться до места засветло не удалось. Последние километры они преодолевали в полной темноте, нащупывая дорогу узким лучом фары. Ирина замерзла основательно. Ее уже не согревали ни джинсовая куртка, ни теплая спина Николая, ни радостные мысли о гибели смертельного врага.
«Когда же наконец закончатся эти несчастные сорок километров? – стуча зубами, думала она. – Такое ощущение, что мы проехали все двести, а этой чертовой избушки все нет!»
Мотоцикл свернул с трассы, и теперь они мчались по засыпанной щебнем дороге. Девушке показалось, что она скатывается в тазике по Потемкинской лестнице. Николай, наверное, испытывал схожие ощущения и сбавил скорость. Тряска уменьшилась.
Они проскочили небольшую деревушку, напугав местных жителей, и, повиляв по ее окрестностям, выехали к лесу. Николай заглушил двигатель и остановил мотоцикл.
– Дальше пешком, – объяснил он. – Тропинка здесь узкая и все время в гору. В такой темноте на этом драндулете ехать опасно. Шею сломать можно.
Ирина спрыгнула и потрясла руками и ногами, разминая мышцы и разгоняя кровь.
– Идти долго? – спросила она.
– Нет. Главное, в гору забраться, а там пустяк.
Толкая перед собой мотоцикл, они начали подъем. По пути обнаружилась одна досадная неприятность. Пропал пакет с продуктами. Скорее всего, слетел с багажника во время гонки.
– Это не самое страшное, что могло с нами произойти, – Николай катил мотоцикл, не проявляя признаков усталости. – Будем считать, что легко отделались.
66 
