26 
Он заковылял дальше. Хоуп заморгала.
— Прайс?
— Извини, я тороплюсь, — сказал он и, прихрамывая, быстро направился к туалету.
Хоуп не смогла сдержать смех. Клинтон проводил ее тяжелым взглядом, когда она пошла в гостиную, чтобы повесить трубку. В руке у нее все еще был разделочный нож. Она остановилась и внимательно посмотрела на преступника. Тот, встретив ее взгляд, побледнел.
— Не надо, — проговорил Клинтон, когда она направилась к нему. Затем он начал кричать.
— Ты ударила его ножом, — сказал Прайс, не веря своим глазам. — Ты действительно ударила его ножом!
— Он должен был понять, что я не шучу, — сказала Хоуп. — Всего лишь царапина, не из-за чего волноваться. Вообще-то это произошло чисто случайно. Я не собиралась подходить так близко, просто он прыгнул.
Это было не единственное, что сделал Клинтон; еще он потерял контроль за мочевым пузырем. А потом начал говорить, торопливо выплевывая слова, он готов был рассказать даже то, чего не знал, лишь бы Прайс не позволил Хоуп снова приблизиться к нему. Прайс передал всю информацию в департамент полиции и надеялся, что она была точной.
Было за полночь. Обнявшись, они лежали в постели. Хоуп прижимала пакет со льдом к его щеке, он держал другой пакет около раны на ее плече.
— Ты знаешь, я говорил правду, — сказал Прайс, целуя ее в лоб, — когда сказал, что люблю тебя. Я понимаю, все произошло так быстро, но… я верю в то, что чувствую. С того мгновения, как я открыл глаза и увидел твое лицо, я понял, что ты — единственная женщина в мире, которая мне нужна. — Он остановился. — И…
— И? — повторила она.
— И возможно, ты любишь меня тоже?
— Возможно. — Она поудобнее устроилась в его объятиях. — Определенно.
— Скажи это! — Прайс тяжело дышал и крепко сжимал Хоуп в своих объятиях.
— Я люблю тебя. Но нам нужно время, чтобы узнать друг друга получше…
Он засмеялся.
— Время? Поздновато для этого, не так ли?
Она не ответила, ведь слишком многое произошло за столь короткий промежуток времени. Прошедшие дни казались ей неделями. Они были брошены вместе в водоворот событий, она видела его в тысяче различных ситуаций и знала, что ее первое впечатление о нем было самым правильным. Ей казалось, что уже в первые мгновения она знала о нем все, что ее женская интуиция подсказала ей, что он именно тот человек, который ей нужен.
— Выходи за меня замуж, Хоуп. Как можно скорее. Учитывая то, как мы провели эти дни, у нас есть все шансы на скорое прибавление в семействе.
Голос его был ленивым и завлекающим.
Хоуп подняла голову с его плеча и взглянула на него сквозь полумрак. Она увидела мерцание его улыбки и вновь ощутила реальность происходящего.
— Хорошо, — прошептала она, — а ты не против?
— Не против? — Он взял ее руку, положил ее себе на живот, потом опустил ниже. Она ощутила ладонью силу его страсти. — Я мечтаю об этом, милая, — прошептал он. Его голос слегка дрожал, так же как и в прошлый раз, когда они обсуждали возможность этого. — Только слово скажи, и я тут же приступлю к претворению в жизнь нашего проекта.
— Пусть будет так! — засмеялась Хоуп и с радостью поспешила навстречу своей судьбе.
26 
