7 
– …Инга? Инга, ты чего?
Она, сморгнув, пришла в себя после недолгого наваждения и выдавила улыбку новым подругам, взирающим на нее с беспокойством.
– Инга, что-то случилось? Ты как будто… выключилась, – Машка не стала церемониться в вежливых расшаркиваниях и сразу в лоб выдала свое волнение.
– Нет, ничего не случилось… Просто песня… Она мне очень нравится. Любопытно, эта песня только недавно появилась в эфире, а ее уже исполняют здесь…
– А то! – Машка гордо и неким вызовом повела плечами. – Что ж, думаешь, у нас здесь совсем глухомань? И кроме «Ой, цветет калина…» мы тут ничего не поем и не слышим? Обижаешь, подруга!
Инга в ответ на Машкино заявление лишь молча улыбнулась. Да и что она могла сейчас сказать своим новым подругам – временным, как и ее пребывание в городе – о своем настроении, навеянном этой так неожиданно услышанной песней? Или ничего, или очень много…
…Мария неожиданно вызвалась проводить Ингу. Распрощавшись с остальными подругами на освещенной площадке перед входом в ресторан, она по-свойски ухватила московскую приятельницу под локоть:
– На какой улице ты остановилась? И у кого?
– На Приморской. Сняла у бабульки флигелек, – охотно пояснила Инга. И чуть не высказала вслух неожиданное желание прогуляться по тем улицам, по которым бегала в детстве. Не высказала, потому что Мария уже опередила ее:
– Можем пойти туда, где ты когда-то жила. Это ведь от меня не далеко. Правда, сейчас очень темно, ты мало что увидишь, но прогуляться можно, если не торопишься.
– Мне некуда здесь торопиться, – Инга усмехнулась, почти принимая Машкино предложение. – А ты разве не торопишься? У тебя ведь сын…
– Спит уже, – Мария беззаботно махнула рукой. – Я его с матерью оставила. Имею право на личную жизнь? Ну так как, пройдемся по местам нашего детства?
– М-м-м, в другой раз, – Инга отказалась с некоторым сожалением. – Не сегодня. Вернее, не ночью. Хочу видеть, а не только понимать, что я нахожусь в уголке своего детства.
– Ладно, – Мария легко согласилась и, чуть помедлив, задала вопрос, который, видимо, мучил ее уже весь вечер:
– Скажи, любезная, а почему ты не приезжала сюда столько лет?
– Сама не знаю, – засмеялась Инга. – Я приезжала – иногда. На очень короткие периоды. Навещала бабульку, пока та была жива. А потом как-то… Наверное, боялась того, что родной город может позвать меня обратно.
– О-о, какая тонкая философия… Оправдания – и только, – Маша весело рассмеялась.
– Возможно. Стыдно мне! Вадька и то чаще меня приезжал сюда…
– И не объявлялся, – Маша проговорила с некоторой обидой. Видимо, ей очень хотелось встретиться со своей первой любовью. – Ты ему там хоть привет от меня передай, ладно? Не забудь!
– Не забуду, – пообещала Инга и улыбнулась приятельнице.
– Как тебе мои подруги? – Маша уже сменила тему. – Понравились?
– Понравились. Давно дружите?
– Ну-у, по-разному… С Тайкой – еще с училища. Мы с ней вместе в торговом учились, в одной группе. Потом замуж вышли друг за другом, только я вот, в отличие от нее, развелась еще четыре года назад, а она – трясется над своим браком.
– Я заметила, – Инга улыбнулась и предложила подруге сигареты.
– Ну, давай… – Машка закурила и продолжила:
– Я работаю в продуктовом, как ты уже знаешь. Тайка устроилась в универмаг на полставки, работает по сменам. Ее муж – стоматолог в нашей коммерческой клинике и неплохо обеспечивает семью. Так что Тайка вполне может позволить себе работать на неполной ставке и больше времени уделять семье.
Машка проговорила это с долей зависти и, тихо рассмеявшись, добавила:
– Эх, был бы у меня муж такой обеспеченный… Не знала бы я проблем!
– А Анна? – Инга поспешно вернула Марию в первоначальную тему, пока та не принялась рассуждать на тему чужой материальной обеспеченности.
– Анька? Она у нас работает в школе, преподает литературу.
– Я почему-то так и подумала…
– А ничего другого подумать и нельзя! – Мария тут же весело поддакнула. – Анька – типичная училка литературы, «тургеневская девушка» с томиком Ахматовой под мышкой…. Она – какая-то дальняя родственница еще одной нашей подруги Кристины, то ли сестра троюродная, то ли еще кто… Закончила педагогический, приехала в наш городок года два назад. С помощью Кристины и ее мужа обжилась здесь, устроилась работать в школу. Дружит со мной и Тайкой – а с кем ей еще тут дружить?
7 
