Особенно,... 
55 
– Представляешь? Ты не поверишь! – прокричал он еще издалека, спеша поделиться с оставшейся в машине Ларисой хорошей новостью. Но, оборвав себя на полуслове, выругался и стремительно бросился к автомобилю, из-под крышки капота которого вырвался язычок пламени.
Нырнув в салон, он увидел, что девушка все еще пристегнута ремнем безопасности и, наблюдая за пламенем расширенными от ужаса глазами, совершенно не предпринимает попыток освободиться.
– Из машины! Быстро! – затормошил он ее и чертыхнулся, заметив, что пламя уже жадно облизывает капот.
– У ме… меня ремень заклинило… Не могу отстегнуть!
Лариса затеребила ремень, безуспешно пытаясь справиться с замком, и испуганно всхлипнула.
– Дай сюда! Гадство… Нож бы какой-нибудь.
Влад лихорадочно порылся в бардачке, пытаясь отыскать что-нибудь острое, чем можно перерезать ремень, но, кроме кассет и каких-то бумаг, ничего не нашел.
Лариса испуганно закрыла лицо ладонями, чтобы не видеть, как стремительно расползается по поверхности машины пламя, и всхлипнула.
– Не реви! Сейчас выберемся. Успеем.
Ах ты черт… Ну кто же придумал такие замки-капканы? Влад тщетно пытался освободить девушку из плена, одновременно утешая ее и просчитывая в уме то количество секунд, которое еще есть в запасе, пока пламя не добралось до бензобака.
– Это мне в наказание… За то, что я убила ее, – всхлипнула Лариса, понимая, что выбраться уже вряд ли успеет. И, как назло, трасса пустая, помочь – некому.
– Никого ты не убивала!
Кажется, кнопка стала поддаваться. Ну, еще чуть-чуть! А пламя уже лижет бок машины.
– Нет женщины на трассе. Исчезла, будто ее и не было.
От удивления Лариса отняла ладони от заплаканного лица и недоверчиво посмотрела на Влада.
– Ка-ак нет?.. Я ведь сбила ее… Я точно знаю, что сбила. И ты видел! Ты ведь видел?
– Видел. Но женщины нет. И следов никаких. Словно никого и не было, а мы сами по себе слетели с дороги.
– Но ведь… Ничего не понимаю!
– Я тоже не понимаю. Потом разберемся, когда выберемся отсюда.
Кнопка поддалась, и металлический язычок ремня лениво, словно нехотя выскользнул из замка.
– Быстро! Из машины!
Влад, перегнувшись через Ларису, торопливо распахнул дверь с ее стороны и с силой вытолкнул девушку из машины. Лара не удержалась на ногах и, поскользнувшись на раскисшей от дождей земле, упала и по инерции проехалась на животе вперед. Ткнувшись подбородком в грязь, она поморщилась и попыталась встать на ноги. Но в тот момент, когда она приподнялась, за ее спиной раздался взрыв.
XV
Лариса услышала рядом с собой тихий шорох и открыла глаза. Увидев Вадима, что-то сосредоточенно черкавшего в блокноте, она от неожиданности зажмурилась, а потом снова взглянула. Вадим не исчез. Напротив, почувствовав, что Лариса проснулась, прекратил свое занятие и, повернув блокнот, показал девушке изрисованную страницу:
– Смотри, вот это – Принц!
Он ткнул ручкой в смешного человечка, на голове которого тут же нарисовал кособокую корону.
– Не сказать, чтобы уж прекрасный и на белом коне, но вполне симпатичный. Симпатичный?
Лариса молча улыбнулась, и Вадим, приняв ее улыбку за согласие, с воодушевлением принялся рисовать в блокноте, продолжая рассказывать:
– Всем Принц был хорош. Казалось, нет у него повода для печали, но на самом деле в глубине души он очень грустил. Ему нравилась одна Принцесса…
Рядом с первым человечком он дорисовал второго – в треугольном платьице и с косичками, торчащими из-под короны.
– Принцесса была милой, доброй и просто красивой. Принцу она очень нравилась. Возможно, он даже был влюблен в нее, но об этом история умалчивает, поскольку в своих чувствах Принц боялся признаться даже себе. Так вот, он печалился, потому что Принцесса из-за одного его плохого проступка не пожелала с ним больше встречаться. И ее родители – Король с Королевой – даже запретили им видеться. Принц очень страдал… – Вадим изобразил разбитое сердце и плачущего человечка. – И придумывал всевозможные способы, чтобы реабилитировать себя в глазах Принцессы. Он хотел послать ей в подарок огромный букет роз из собственного сада, которые Садовник по его просьбе вырастил специально для Принцессы, и приложить к ним свое сердце, хоть и разбитое, – пусть Принцесса поймет, что он любит ее.
Вадим изобразил охапку цветочков и к уже нарисованному сердцу пририсовал бантик.
– Но не успел. Принцесса заболела, и ее положили в больницу.
55 
