Особенно,... 
36 
— Ой, а он что тут делает?
Рита оглянулась и увидела, что возле дверей стоит Михаил. Она о нем совсем забыла! Получается, он стал свидетелем понятного для них с Ликой, но странного для посторонних разговора? Кажется, Михаил тоже хотел с ней о чем-то поговорить…
Мужчина смущенно кашлянул и сделал шаг вперед. Лика инстинктивно подтянула одеяло чуть ли не до носа и зыркнула на непрошеного гостя с неодобрением.
— Я пошел за Ритой на крик, думал, что-то случилось и нужна помощь.
— Помощь не нужна, — сухим официальным тоном, опережая сестру, произнесла Лика.
— Хорошо, я уже ухожу, — улыбнулся в бороду Михаил, поняв намек девушки. А Рита вдруг почувствовала неловкость.
— Лика, — упрекнула она сестру. И, обращаясь к мужчине, дружелюбным тоном напомнила: — Михаил, вы хотели со мной поговорить? Подождите, пожалуйста, я сейчас к вам спущусь.
Он молча кивнул и вышел.
— О чем он хотел поговорить? — спросила тут же Лика, едва за мужчиной закрылась дверь.
— А я откуда знаю, — пожала плечами Рита. — Выйду и узнаю. Ты в порядке? Могу тебя оставить одну ненадолго?
— Ну, если эта дрянь не вернется, — усмехнулась Лика и, бросив взгляд на зашторенное окно, поежилась.
Рита вздохнула и присела на кровать рядом сестрой. Привлекла к себе и обняла. Сестренка доверчиво прижалась к ней, как в детстве. Будто вновь стала маленькой. Будто в этот момент остро нуждается в заботе старшей сестры.
— Как она выглядит? — задала Рита вопрос, который уже когда-то давно задавала, но так и не получила на него четкого ответа.
— Сложно описать. Это не столько визуальный образ, сколько ощущение… Ощущение страха, исходящего от тетки, понимаешь, Не знаю, кто она. Человек ли или нечто… потустороннее. Я не знаю, почему она меня преследует. Что ей от меня нужно?
Голос Лики зазвучал вдруг жалобно, так, будто она еле сдерживала слезы.
— Тише, тише, — погладила Рита сестру по заплетенным на ночь в косу волосам.
— Я внезапно просыпаюсь с неясным ощущением тревоги. Еще не понимаю, чем это чувство вызвано, и боюсь открыть глаза. Но некая сила поднимает мне веки и заставляет взглянуть в сторону окна. И тогда я вижу ее. Она стоит бледная, с опущенными на лицо мокрыми волосами. Будто утопленница. Ее глаза закрыты. И я понимаю, что, если она их откроет, для меня настанет конец. Я силюсь отвести взгляд, но что-то мне не дает этого сделать. И, наконец, тетка поднимает веки. И у нее оказываются такие страшные и странные глаза. Большие и полностью черные, без белков. А может, они просто пустые, как у бумажной фигуры с вырезанными глазами? Тетка стоит и гипнотизирует меня взглядом, и я чувствую, как меня затягивает в какую-то воронку. Ее глаза — это вход в ад, понимаешь? Я не знаю, откуда взялось это ощущение. Но я почему-то знаю, что, если буду долго смотреть на нее, меня затянет в ад. Я сопротивляюсь изо всех сил, и в какой-то момент мне удается закричать. Вот что происходит…
Лика замолчала и еще крепче прижалась к старшей сестре. Время будто пошло вспять, отсчитывая годы в обратном порядке. И вот Лике уже не семнадцать лет, а пять. Обеими руками она прижимает к себе плюшевого медведя, а сама льнет к старшей сестре и постепенно успокаивается в ее объятиях, перестает плакать от страха, а потом засыпает.
— Ты иди, там тебя ждут, — напомнила вдруг Лика, разрушал иллюзию путешествия в прошлое. — Михаил или как там его?.. За меня не беспокойся, я в порядке. Не думаю, что эта страшилка вернется. Обычно она не возвращалась. Уходила и все.
— Хочешь, я разбужу Павла, чтобы он побыл с тобой? — великодушно предложила Рита.
— Не надо, пусть спит.
— Странно, что никто больше не проснулся от твоего крика. Ты закричала очень громко, так что на улице стало слышно.
— Ну, значит, не так уж громко, раз никого не разбудила, — пожала плечами Лика. — И хорошо, а то пришлось бы объяснять всему дому, что мне снятся кошмары. Ты иди, иди, за меня не волнуйся.
Легко сказать — «не волнуйся»! Рита прекрасно помнила о том, что после каждой такой ночи с Ликой что-нибудь случалось. То чуть под машину не попадала, то ее на какую-то стройку вдруг несло, где она едва не срывалась в утыканный арматурой котлован, то еще что… Вообще у Риты складывалось впечатление, что ее младшая сестренка всю жизнь будто ходит по краю пропасти, рискуя сорваться и разбиться насмерть, но каждый раз в последний момент что-то отводит беду. И как вот не волноваться, скажите на милость?
36 
