Особенно,... 
42 
— Я знаю, что вы все думаете, — продолжала Мег. — Что я не могла влюбиться так быстро, поскольку, что бы ни думали окружающие, не я расстроила эту свадьбу. Но… — Она метнула нежный взгляд на Теда. — На этот раз для меня все иначе. Совершенно иначе. — И, не устояв против искушения подлить масла в огонь, добавила: — Кроме того, судя по вчерашнему ночному визиту Теда…
— Вы встречались ночью? — удивился Далли.
— Ужасно романтично, правда?..
Она изобразила мечтательную улыбку.
— В полночь. На хорах…
Тед поспешно вскочил:
— Давай потанцуем!
Но Мег одним наклоном головы превратила себя в матерь всех скорбей.
— Ноги натерла.
— Медляк, — вкрадчиво настаивал он. — Можешь стоять у меня на ногах.
Прежде чем она смогла отговориться, Тед потащил ее на переполненный танцпол и так прижал к себе, что она едва не задохнулась. Хорошо еще хоть ремень не надел, так что не придется терпеть неудобства от пряжки или от любого другого предмета, впивающегося в тело. Единственное, что было жестким в Теде, так это его взгляд.
— Каждый раз, когда я думаю, что уж худших бед ты не наделаешь, меня ждет новый сюрприз.
— А что мне, по-твоему, было делать? — взвилась она. — Лететь с ним в Вегас? И когда это сутенерство стало частью твоих обязанностей?
— Ну, так далеко все это не зашло бы. Все, что от тебя требовалось, — это быть с ним повежливее.
— А с чего это? Я ненавижу твой город, помнишь? И мне плевать, если твой дурацкий гольф-курорт вообще не построят. Я не хочу, чтобы его построили!
— Почему же ты до сих пор не возражала?
— Потому что продалась. Чтобы не умереть с голоду.
— Это единственная причина?
— Не знаю. Мне показалось, что так правильнее. Бог знает почему! Вопреки общему мнению я не злобная сука, какой меня считают. Но это не означает, что я обязана становиться шлюхой ради всех вас!
— Я никогда не считал тебя воплощением зла.
У него еще хватает наглости принимать оскорбленный вид!
— Ты же понимаешь, что я интересна ему только из-за отца, — прошипела она. — Коротышка с раздутым эго! Находиться рядом со знаменитостями, даже второстепенным персонажем вроде меня, тешит его тщеславие. Если бы не мои родители, он бы лишний раз на меня не глянул!
— Я на твоем месте не был бы так уверен.
— Брось, Тед. Я не тот тип женщины, чтобы стать глупенькой игрушкой богатого человека.
— Это верно, — смягчился он, сочувственно кивнув. — Глупенькие игрушки, как правило, женщины добросердечные, с кем приятно общаться.
— И я уверена, ты это знаешь по собственному опыту. Кстати, ты можешь быть Господом всемогущим на площадке для гольфа, но танцор из тебя никудышный. Давай я поведу.
Он споткнулся и странно уставился на нее, словно она застала его врасплох, хотя и непонятно почему. Мег возобновила атаку:
— У меня идея. Почему бы тебе и твоей любовнице не полететь в Вегас со Спенсом? Уверена, вы двое покажете ему, что такое шикарная жизнь.
— Тебя это так донимает?
— Тот факт, что ты изменял Люси? Разумеется! Бедняжку пожирают угрызения совести. И даже ни на секунду не думай, что я не расскажу ей все, до малейших гнусных подробностей, о твоей бурной деятельности, как только у нас выдастся шанс поболтать.
— Вряд ли она тебе поверит.
— Не могу понять, почему ты вообще сделал предложение.
— Видишь ли, в моем положении лучше быть женатым. Холостой мэр всегда вызывает недоверие. Я был готов перейти к следующему этапу моей жизни, а для этого необходима жена. Нечто эффектное. Дочь президента прекрасно подходила на эту роль.
— Ты когда-нибудь любил ее? Хотя бы немного?
— Ты спятила? С самого начала это была комедия.
Что-то подсказывало ей, что он темнит, но Мег вдруг лишилась способности читать мысли, не покидавшей ее весь вечер.
— Должно быть, очень трудно быть на твоем месте, — вздохнула она. — Доктор Джекил снаружи, мистер Хайд внутри.
— Ну, не так уж это сложно. Весь остальной мир далеко не так проницателен, как ты.
Он одарил ее щедрой улыбкой, и крохотная молния, почти неразличимая, ничего не значащая, опалила нервные окончания. Не все. Только парочку. Те, что были расположены где-то к югу от пупка.
42 
