Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
13 
– Спасибо, – улыбнулся Майк. – Я постараюсь.
– Знаю, что постараетесь, – бросила она через плечо, уходя.
– Первая из многих, – заметил Спидбол.
– Я не знал, что сегодня твой день рождения, – сказал Джесс.
– Мне исполняется семнадцать, – ответил Майк как можно равнодушнее. – Но только завтра... насколько я помню.
– Что ж, поздравляю, – сказал Спидбол. – Хорошо, что не сбился со счета.
– Э, да это не единственный повод для праздника. Майк ведь теперь новый первый стажер в команде Крувена, – напомнил Джесс.
– Я знаю, – сказал Спидбол. – Это сообщение уже прошло по сети от МИКСИНА.
– МИКСИНА? – удивился Майк. МИКСИН, председатель Гоночного Комитета в этом сезоне? МИКСИН, первая компьютерная программа, которая стала председателем? – Правда?
– Такое случается, – подтвердил Спидбол. – Появляется на гонках новый паренек, и МИКСИН начинает им интересоваться, помогает немного. Время от времени.
– И с тобой случилось, – сказал Джесс, – насколько я знаю.
– Да, пожалуй так.
– Ну вот, теперь вы железные братья.
– Так и есть.
– А это больно? – неожиданно для себя спросил Майк и тут же почувствовал себя полным идиотом. Он помахал рукой, стараясь развеять в воздухе собственные слова. – Ой, простите. Забудьте, что я спросил об этом.
– Да нет, я тебе скажу, – ответил Спидбол. – Все в какой-то степени причиняет боль. Хотеть чего-то, терять что-то, получать что-то – все больно, потому что нет ничего, чем ты мог бы владеть вечно. Так устроен мир. Я заперт в этом ящике; ты заперт в своем теле. Где бы ты ни находился, везде будет больно. С этим просто приходится жить. Или в моем случае...
– О, заткнись, будь любезен, – простонал Джесс. – Если бы я знал, что вы тут собираетесь философствовать...
– Я закончил.
– Отлично.
Глава 4
Майк нервничал и старался не смотреть на регенерационный контейнер, надеясь, что Тайла не замечает этого. Он предпочел бы общаться с ней как-нибудь иначе, чтобы перед глазами не маячило плавающее тело. Глаза девушки были открыты, но ничего не видели. Он сказал:
– Знаешь, я теперь буду так занят, стараясь – разумеется, безуспешно – заменить тебя в команде, что... э-э... Лек попросил меня... то есть велел мне... ну, перетащить мои вещи из общежития в твою... в общем, в твою комнату на пите.
– Я знаю.
Майк быстро поднял глаза.
– И ты не возражаешь?
– Только не трогай мое барахло.
– Что ты, конечно.
Он уставился в пол, не зная, о чем еще говорить. Потом посмотрел на часы.
– Ого, мне пора бежать. Лек хочет поискать корабль на замену.
– Это не лишено смысла.
– У тебя есть какие-то соображения? – спросил Майк.
– Не имеет значения, я-то не буду на нем летать.
– Никогда не знаешь, как все обернется. Тебе еще предстоит забирать «Кота» с верфи.
– Скоро гонка.
– Да, если мы сегодня что-нибудь подберем, то сможем поучаствовать в следующей гонке класса А «Гибрид», которая...
– Состоится через шесть дней, во втором заезде.
– Откуда ты...
– Так значится в расписании, Майк. А расписание передают по информационной сети, которую я тут принимаю почти постоянно. Больше здесь нечего делать.
– Наверное, это... – он чуть было не сказал «больно», – скучно?
– Нет, это здорово. За последние тридцать часов я узнала о Питфоле больше, чем за те два года, что я тут околачиваюсь. Хочешь узнать, сколько у тебя на счету в банке?
– Ой, не напоминай.
– Пятьдесят восемь запятая двадцать пять межзвездных йен. Последняя операция: один час тридцать минут назад. Минус десять йен.
– Что-то не помню, чтобы я что-то покупал...
– Автоматическое списание. Ты же расплачиваешься за скафандр, забыл?
– Ах да...
– А ты думал, это конфиденциальная информация, верно?
Держи карман шире. Эта мутантная программа-ниндзя шныряет повсюду и занимается только тем, что взламывает банковскую информацию и закачивает ее в общедоступную сеть. Ну, хобби у нее такое, понимаешь? Залезать во все щели, взламывать и кромсать информацию. Форменный бандитизм. Я тут целый день за ней наблюдаю, просто из любопытства.
– Здорово.
Про себя Майк подумал, неужели его проблемы увязались за ним с Земли на Клипсис? Могут ли они проявиться в информационной сети?
– И вот что я еще обнаружила, – продолжала Тайла. – Синдикат Фрэнка Л. Джеймса лихорадит, а когда синдикат лихорадит, то лихорадка охватывает огромные деньги. Это касается Дитриха, Дагио и других.
13 
