и читается легко. 
151 
– Здесь мой дом… – прошептала я.
– Я не отнимаю его у вас! – Драгар глотнул воздуха и вдруг оттолкнул мою руку. – Я буду ждать, пока горит костер… если вы…
Он резко отвернулся и быстро пошел к огню.
Рассвело, и Костер Нужды догорел. Я стояла на верхней ступеньке лестницы и устало смотрела вниз. Была ночь, когда я отсекала от себя ту половину, которую считала лишней, его глаза, его губы, его слова. Воспоминания. Все это в прошлом и через годы перестанет болеть.
– Проклятая гордячка! – прошипел злобный Холланек. Всю ночь духи хранили молчание, но теперь дали себе волю.
– Что ты, дух, смыслишь в делах живых!
– Но ведь и я был жив! И я любил! Что за стены ты возводишь между вами? Мало тебе тех, что нагородили люди? Разве Хранительнице нельзя быть королевой? Или Истинный Король тебя недостоин?
– Здесь моя жизнь, а там…
– А там любовь! Разве одно не стоит другого? – пропел Галуэй, и я крикнула с мукой в сердце:
– Перестаньте! Все равно он уже ушел!
– Конечно! – злобно прошипел Холланек. – Конечно, ушел! Он и так столько времени потерял из-за глупой девчонки, почему-то решившей, что жизнь не для нее.
– Я ему теперь не нужна. Он получил, что хотел…
– Значит, не все! Идем, брат, иначе я окончательно растворюсь в воздухе от злости!
– Поду-умай! – пропел удаляющийся голос.
О чем думать? Я огляделась, моргая от слез. Только здесь я стала собой и… Только здесь поняла, что люблю его.
Медленно, чувствуя себя безмерно дряхлой и измученной, начала спускаться вниз. Ступени за ступенями – а как быстро я вчера бежала по ним, спасаясь от себя самой! Плащ с легким шелестом скользил по ступеням. Так год за годом я буду спускаться к очередному Костру Нужды…
И каждый раз надеяться, что развел его он.
Я остановилась на последней ступени, глядя на гору серого пепла, оставшегося на месте вчерашнего высокого пламени.
Шорох. Я повернула голову – сердце больно стукнуло в груди – раз, еще раз – и пустилось вскачь, как сумасшедшее.
Мужчина, сидевший у давно погасшего костра, медленно поднял голову. Ночь тоже оставила на нем свой отпечаток.
– Ана? – хрипло сказал он и откашлялся. – Леди Ана?
Я беспомощно оглянулась.
– Холланек… он сказал, ты ушел…
Драгар встал с напряженным лицом.
– Я должен уйти?
– Нет!
– Я должен остаться?
– Нет…
И я замолчала, сознавая, как глупо я выгляжу и веду себя.
Драгар нерешительно улыбнулся.
– Ана?
Я молчала.
– Ана? – мягко повторил он.
– Боги мои, да! Останься или забери меня с собой! Не покидай меня!
Он не шевельнулся, он просто смотрел на меня, и я сама шагнула к нему. Пошла, оставляя за собой прошлые обиды, заблуждения, страхи, богов, королей, людей…
Наверное, оно того стоило…
– Ну вот и ночь прошла, – сказала гадалка. Санни глянула вслед за ней на единственное не прикрытое ставнями узкое окно. Снаружи даже не думало рассветать. Они так и не уснули этой ночью – или все-таки спали и видели волшебные сны? Усталости как не бывало – наоборот, в душе царило странное оживление, ожидание чего-то удивительного, значительного, как в канун долгожданного праздника.
– Мне пора уходить, пока луна еще высоко, – сказала женщина. Как показалось Санни – печально. – Время не терпит. Так что же, Санни? Будем, наконец, открывать твой расклад?
Санни, закусив губу, нерешительно глядела на карты. Дайяр посмотрел на нее, на гадалку – и вдруг поднялся, шумно отодвинув скамью.
– Я выйду во двор.
От открывшейся двери пахнуло холодом. Женщина улыбалась подбадривающе. Рука ее зависла над картами.
– Начинаем, Санни?
– Нет, – девушка потянулась через стол и разбросала расклад. – Нет, не надо!
Гадалка вроде бы даже не удивилась. Спросила спокойно:
– Почему же?
Руки ее меж: тем с привычной сноровкой собирали карты в колоду.
– Ты ведь даже не взглянула на свой расклад! – гадалка заговорщицки подалась к Санни. – А ведь он совсем неплох. Я могу тебе даже намекнуть. Хочешь?
Санни глядела на нее исподлобья.
– Хорошо, намекни… ответь мне только на один вопрос: там был он, Дайяр? Нет? Тогда не надо, спасибо.
Гадалка легко вздохнула:
– Ах, вот как? Ну что ж… и в этом вы похожи.
– В чем?
– Он тоже просил не гадать тебе. И знаешь, почему? Боялся, что в твоем раскладе не будет его, Дайяра…
151 
