63 
— Никогда не думала, что ты так серьезно относишься к своему делу. Я все понимаю и горжусь тобой, и раньше гордилась, но сейчас особенно, и верю, что ты обязательно добьешься успеха. Но у тебя все еще впереди.
— Я не могу уехать, Крис. Если даже они снова устроят взрыв. Если все актеры уедут, я останусь. Я не могу. — Ева замолчала, чтобы перевести дыхание, прежде чем признаться. И просто сказала: — Я люблю Александра.
— О! — Все, что могла ответить Крис.
— Я должна быть с ним рядом, особенно сейчас. Я думала раньше, что театр, труппа — главное в жизни, но это оказалось не так, чувство захватило меня. — Произнося эти слова, делая признание вслух, Ева осознала, что действительно полюбила впервые. — Только не стоит говорить мне, что из этого ничего не выйдет, я сама это знаю. Но все равно буду рядом с ним, пока это возможно.
— Я думала одно время, что у тебя роман с Беннетом, но Александр…
— Знаю. Наследник. Оказывается, я любила его все эти годы. Сама долго гнала прочь эти мысли, не признаваясь самой себе, но это так. Я никогда раньше не испытывала такого чувства.
— Мне казалось иногда, что ты влюблена.
— Я уже достаточно взрослая, чтобы понять разницу между влюбленностью и любовью.
Ева улыбнулась. А Крис вздохнула:
— Он знает о твоем чувстве?
— Я ему не говорила, что люблю его, но он очень проницателен. Мы оба с самого начала старались не произносить слова «любовь». Да, я думаю, он знает.
— Но как он относится к тебе?
— Он очень нежен со мной. Кажется, он и сам не ожидал, что способен на такое чувство. Ведь он столько времени сдерживал свои порывы, подчиняя их долгу. — Она вздохнула. — Но знаешь, все это не важно.
— Что именно? Почему ты так говоришь?
— Потому что для меня формальности не имеют большого значения. — Ева вспомнила, что она практична, то есть всегда себя таковой считала. — Знаешь, я реалистка. Что бы ни вышло из наших отношений, я смогу с этим жить. Моя карьера требует много времени и энергии. Даже если бы Алекс не был наследным принцем, боюсь, мы не пришли бы к полному согласию. У меня просто нет времени для брака и семьи. И мне это не нужно.
— Но ты меня не убедила.
— Поверь, это правда. Многие современные женщины не хотят связывать себя браком. Вот ты, например.
— О да. — Крис коротко рассмеялась. — Ева, если я до сих пор не жена и не мать шестерых детей, то это только потому, что не встретила мужчину, который показался бы мне важнее моей работы. Но ты только что сказала, что у тебя с ним все хорошо.
— Ну и что? — В голосе Евы послышались панические нотки. — Крис, да пойми ты, как бы я ни мечтала о совместном будущем, в реальности ничего не получится. И если я не приму вещи такими, как они есть, то просто потеряю его. А я не хочу этого. — Она от волнения с силой сжала виски. — Он скоро вынужден будет жениться, завести семью. Его долг дать наследника стране. Но пока этого не случилось, я разделю с ним жизнь.
— Ты так сильно его любишь? — тихо спросила Крис. — Даже не знаю, плакать или радоваться.
— Слезы оставь для грустных вещей, их и так много в мире. Лучше порадуйся.
— Ладно. — Крис встала и снова обняла сестру. — Я счастлива за тебя. — «Мечтам иногда суждено сбываться», — подумала она, а вслух сказала: — Так мне не стоит надеяться, что ты возьмешь свободный день и пойдешь со мной по магазинам?
— О, прости, не могу! — воскликнула Ева. — Мне надо звонить в Хьюстон, просить, чтобы прислали копии текстов для режиссера. А сейчас пойду к актерам, чтобы их успокоить. Для начала надо подыскать себе новый кабинет. — И вдруг спросила: — Что ты хочешь купить?
— Я взяла небольшую дорожную сумку, самонадеянно рассчитывая, что мы сразу улетим обратно. А поскольку придется задержаться в Кордине, следует купить подходящее платье на всякий случай.
— Ты остаешься?
— Конечно. Как ты думаешь, я могу рассчитывать на комнату во дворце?
Ева так обняла сестру, что у той хрустнули косточки.
— Уж я замолвлю за тебя словечко, — рассмеялась она.
Несколько часов спустя Ева сидела в своей гостиной, держа на коленях маленький ноутбук. День прошел незаметно, но вечер тянулся нестерпимо медленно. Александр не вернулся к ужину.
Беннет остался дома, но даже его шуточки и попытки развеселить дам были какими-то вялыми. Рив и Арманд отсутствовали. Была Габриела с детьми.
63 
