69 
— Не она является целью Дебока, — сказал Мэлори. — Через мисс Гамильтон он пытается добиться своего.
— И значит, по-вашему, ее можно уничтожить как подсадную утку? — вспыхнул Александр.
Раздался властный голос князя Арманда. Тон не допускал возражений:
— Мы должны действовать хладнокровно, как это делает Дебок. Я опасаюсь за Еву так же, как и за своих родных детей. Должные меры будут приняты.
— Она не гражданка Кордины. — Александр с трудом сдерживался. — Она гостья нашей страны. Мы несем за нее ответственность.
— Мы не забываем об ответственности. Более того, если один из людей в труппе Евы является агентом Дебока, мы узнаем, кто он. Дебок, сообразуясь с элементарной логикой, не отдаст приказа ее уничтожить, потому что его агенту тогда не будет причин оставаться в Кордине.
— Но ведь ее уже пытались взорвать! И разве Дебок владеет логикой?
— Такими людьми, как он, владеет расчет. У этих мерзавцев нет сердца.
— Бывают исключения, как в прошлый раз, и тогда, в Париже. Когда его действия не подчинялись логике.
— Да. — Арманд вспомнил о погибшем помощнике Сьюарде. — И нам надо все продумать, чтобы не произошло больше подобных трагических ошибок. — Князь посмотрел на Рива: — Я надеюсь на тебя в этом вопросе.
— Все, что можно предпринять, будет сделано. А пока мы внедрим нашего агента к Дебо- ку. — Он протянул Арманду папку. — Его имя будут знать только три человека — вы, я и Мэлори.
— Разве это не касается нас всех? — спросил Беннет.
— Да, конечно, — кивнул Рив, — но мы рискуем жизнью этого человека, и чем меньше людей будет знать его имя, тем он в большей безопасности. Операция займет, может быть, месяцы или даже годы. Следует понимать, что мы только собираемся посадить зерно, и понадобится время, чтобы оно пустило росток.
— Я лишь хочу, чтобы Дебок исчез из нашей жизни. — Арманд не стал открывать папку. Он просмотрит ее позже, а пока поместит в сейф. — Докладывайте мне постоянно обо всех ваших шагах.
— Конечно. — Рив собрал бумаги. — Если мы поймаем агента Дебока и допросим его, может быть, тогда дальнейшие шаги и не понадобятся.
Мужчины поднялись. Александр обратился к отцу:
— У тебя не найдется несколько минут для меня лично? Нам надо поговорить.
Беннет с пониманием отнесся к просьбе брата и сочувственно дотронулся до его руки:
— Я собираюсь утром поехать в театр. Буду рядом с Евой.
Александр ответил брату благодарным кивком, слова были лишними.
— Только не показывай виду, что ты ее охраняешь, потому что она тебя быстро выставит.
— Я прикинусь наивным, и она меня простит. — Беннет подошел к отцу, поцеловал его в щеку. — Мы с тобой, папа.
Арманд молчал, пока за мужчинами не закрылась дверь. Никакие доклады помощников не могли развеять его тяжелых мыслей. Но простые слова сына, его поцелуй сделали свое дело, и напряжение немного отпустило князя.
— Из всех моих детей Беннет для меня абсолютно непредсказуем.
— Он был бы рад это услышать, — сказал Александр.
— В детстве он нес домой всех выпавших из гнезда птенцов, искалеченных котят и верил, что может им помочь. Иногда так и было. Меня всегда немного беспокоила его чувствительность. Он так похож на мать. — Арманд покачал головой и поднялся. — Хочешь, я прикажу, чтобы принесли нам кофе?
— Нет, не стоит. Я должен ехать в Гавр. Там спускают на воду корабль.
— Хорошо. Ты хочешь поговорить о Еве?
— Да.
Арманд подошел к окну и распахнул его. Может быть, утренний бриз поможет разогнать атмосферу напряжения, скопившегося в комнате.
— Алекс, у меня есть глаза. Я понимаю, что происходит.
— Возможно. Только я сам начал это понимать недавно.
— Когда я был молод, моложе, чем ты сейчас, я неожиданно получил власть управлять Кординой. Разумеется, я был к этому подготовлен, меня готовили, как и тебя, чуть ли не с рождения. Но никто, особенно я сам, не ожидал, что все случится так быстро. Твой дед вдруг заболел и скоропостижно за три дня скончался. Мне было двадцать четыре. Наступили трудные времена. Многие члены Совета сомневались, что я справлюсь. Из-за моего возраста и темперамента, — князь скупо улыбнулся, — я не всегда был так благоразумен, как ты.
69 
