Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
85 
И я увидела выход. Выход из той западни, в которой оказалась.
Домой бежала, придерживая кошку и юбку, и стараясь не потерять корзину с покупками. Каково же было мое удивление, впрочем, и недовольство, когда путь мне преградил всадник на черном крылатом коне. Спрыгнув с лошади, и не обращая внимания на шипящую кошку, лорд схватил меня за подбородок, заставив смотреть на него и усмехаясь, сообщил две вещи — время мое почти истекло, во-первых, и на сей раз у отца не хватит денег, во-вторых.
Молча согласилась со всеми его сообщениями. Впечатлилась размером моих неприятностей, прослушала, что именно со мной сделают и как именно. Я выдержала все. Гладила и успокаивала кошку, кусала губы, но слушала молча. Досадуя и негодуя лорд в итоге меня покинул, я вернулась домой и поговорила с мамой. С мамой, не с отцом, отец бы не отпустил. Мама сходила к бабушке, взяла у нее деньги и ночью провела меня к почтовому экипажу. Вот так я покинула родную деревню и прежнюю жизнь.
Прибыв в Ардам остановилась у почтенной госпожи Нурхи, тещи того самого торговца мехами, у которого отец когда-то занимал деньги. Я готовила, выдраивала дом, выслушивала все капризы престарелой гномихи и по ночам готовилась к вступительным экзаменам в Академию Проклятий. В то лето истек срок, купленный моим отцом у лорда земли, и вскоре за мной пришли.
Меня дома у родителей уже не было. Даже мой отец, который знал, что я в столице Приграничья и бросился за мной на второй же день, как я уехала, найти не смог, так домой и вернулся. А я сдала экзамены, поступила и к тому времени как люди лорда Градака меня нашли, уже являлась адепткой и, следовательно, отчуждению в личную собственность не подлежала. Правда пришлось повторно выслушать, что именно лорд со мной сделает, когда тупую крестьянку отчислят из академии, а в том, что отчислят, он не сомневался — я даже читала с трудом, так как школы в Загребне не было. Но я выслушала молча, потому что в отличие от него точно знала — я лучше сдохну, но не вернусь домой отчисленной из академии. И я действительно пошла на все.
Когда мне предоставили комнату в общежитии, ушла от госпожи Нурхи и начала искать работу, потому что подчтенная гномиха считала что платит мне возможностью спать под крышей, а мне нужны были деньги на учебники, тетради, одежду и подкуп преподавателей. Увы, до лорда директора взятки у нас были нормой…
— Дэя, — Риан осторожно погладил меня по спине, вырывая из малоприятных воспоминаний.
— Интересно, — прошептала я, — а ты сам хоть немного осознаешь, как много ты дал адептам академии?
— Ты о чем? — не понял магистр.
— О чем? — я отстранилась от него, села на ковер, вытерла слезы и призналась:- Это из-за тебя мне не досталось хрестоматии.
Изумление на его лице трудно описать словами.
— В академии не хватает учебников? — переспросил лорд директор.
Я улыбнулась и сказала правду:
— В академии не хватало тебя.
Риан улыбнулся, хотя явно смотрел на меня и думал, что кое-кому не хватает логики в построении беседы, но говорить ничего такого не стал и просто произнес:
— Меня сейчас очень не хватает на переговорах, но… подождут.
Он поднялся, протянул мне руку… молча и отрицательно помахав головой, я попросила:
— Давай так посидим.
— Не могу, — простонал он. — Просто не могу. Очень хотел бы, но… — пришлось вставать, хотя совсем не хотелось. И тут Риан спросил:
— Одного понять не могу, как получилось, что вы… встретились? Я четко перенес тебя в нужный сектор и… — губы лорда директора поджимаются, глаза сузились в мгновение и он обо всем догадался,
— Даргханаш находился у стеллажей с книгами по Смертельным проклятиям.
Я припомнила момент и добавила:
— Он не мог там что-то найти, из-за чего нервничал.
Вспыхнуло адово пламя.
Когда всполохи огня угасли, мы вновь оказались в той самой библиотеке у того самого стеллажа. Лорд директор некоторое время осматривал книги, затем рявкнул:
— Эжкар!
Воздух перед нами заклубился серым, являя очертания гнома.
— Какой книги не хватает на данном стеллаже? — резко спросил магистр.
Дух влился в книжные полки, и через мгновение вновь материализовался, дав ответ:
— Нет на месте шестого тома хрестоматии по Смертельным проклятиям издания второго периода империи, и рукописной книги морской ведьмы, принесенной вами двадцать лет назад.
85 
