Особенно,... 
65 
— Ты не знал Троила в его лучшие годы. Эльза Флора Цахес всего лишь одна из его учениц. Да и мы все тоже, — довольно сказал Арлон.
Университетский фонтан не работал, и это хорошо, потому что у Буслаева появился повод спрыгнуть и немного потрясти трубы и покрутить всякие крантики.
— Сколько тебе годиков, дитятко? — поинтересовался Арлон.
— Радуйтесь, что тут нет Чимоданова. Он бы шарахнул топором по трубе, и тогда…
Меф застыл, задрав голову. Со стороны огромных университетских часов спускалось нечто грозное, с распростертыми крыльями. Оживший каменный грифон. Прежде, чем Буслаев опомнился, грифон опустился на бортик фонтана и стал прохаживаться, скашивая на Мефа круглый птичий глаз. В его движениях были пластика льва и резкость орла. Под тонкой шкурой бугрились сухие мышцы.
У Мефа исчезло желание вылезать.
— Привет! — сказал он и пошел боком, спотыкаясь о выступы труб.
Грифон следовал за ним по бортику. Мефу это не понравилось. Он изменил тактику и, перебежав на другую сторону, попытался выскочить там. Не тут-то было. Мощным толчком лап грифон перепрыгнул фонтан и снова оказался перед Мефом.
— Эй ты, курица! Мне это надоело! — крикнул Буслаев.
Отбежав на несколько шагов, где было кафельное возвышение, он попытался оттолкнуться и выбраться наружу. Но грифон опять его опередил. Уже в полете Мефа накрыло тенью распростертых крыльев. Грифон опустился на лапы, тяжеловато, но быстро повернулся и ударил клювом по бортику, выбив кусок мрамора. Осколки брызнули Мефу в лицо. Тот вынужден был перекатиться к центру фонтана, где сплетались трубы, и укрыться за декоративным выступом.
Буслаев понял, что грифон собирается пасти его, как умный кот — мышь, свалившуюся в пустую ванну.
— Эй! Он меня не выпускает! — пожаловался он с обидой.
— Меня тоже удивляет! — согласился кто-то.
Меф увидел Троила и сразу понял, что это именно он. Генеральный страж был в светлом, чуть мятом костюме. Из кармана торчала стеклянная ручка с синим колпачком. Ворот рубашки расстегнут. Золотые крылья покачиваются на цепочке. Поблескивает гладкая, блестящая, как апельсин, лысина. Хорошая лысина, без отдельно растущих курчавящихся волосков. Но все же центр лица — глаза. Чуть прищуренные, веселые. Особенно это заметно в сравнении с вытаращенными глазами застывшего рядом стража
второго ранга Фенгюса.
Буслаев жадно разглядывал Троила.
— Вы похожи на нашего препода по философии! — ляпнул он.
— Правда? И чем же?
— Ну он тоже такой весь… метафизический, — затруднившись выразить свою мысль точнее, сообщил Меф. Осознав, что фраза получилась двусмысленная, он добавил: — В хорошем смысле!
Глаза у стража второго ранга Фенгюса вытаращились, как у рака. Троил засмеялся, наклонился и протянул Мефодию руку.
— Вылезай!
Меф оглянулся на грифона. Тот сделал клювом фехтующее движение. Все его мышцы были напряжены. Меф ощутил, что грифон сейчас прыгнет.
— Не трогать! — приказал Троил. Грифон подчинился и неохотно сел. Перья у
него на загривке — в том уникальном, только у грифонов встречающемся месте, где они переходят в шерсть, — стояли дыбом.
— Ну же! — поторопил Троил и, крепко ухватив Мефа за запястье, как морковь из грядки выдернул наверх. Меф не ожидал такой силы. С его точки зрения, генеральный страж был уже «старичок».
Грифон отвлекся от созерцания Мефа и быстро повернул голову к главному корпусу. Всего на секунду — не больше. Арлон это заметил.
— Ты мог бы ускорить время? — потребовал он у Анния.
Страж-Пьеро воззрился на него с укором.
— Ты же знаешь, Арлон, что решения такого уровня… — важно начал он.
— Я не о том! Подвинь минутную стрелку на правой башне! А то часы портить не хочется! Не оборачивайся! Раз… два… три!
Златокрылые одновременно вскинули флейты к губам. Минутная стрелка, огромная как шест — это только снизу она казалась маленькой, — сдвинулась сразу на два деления. В тот же миг Арлон выдохнул атакующую маголодию, давно плясавшую у него на кончике языка. Укрывавшийся за стрелкой комиссионер ласточкой полетел вниз.
— Один готов, — удовлетворенно произнес Арлон. — Это ж надо было до такого додуматься! Вот дистрофик! За стрелку руками и ногами уцепился!
— Мне это не нравится! Мы тут как на ладони! — Анний озабоченно скользнул взглядом по полыхающим солнцем окнам Гэ-Зэ [2].
Никакой системы в полыхании не было, хотя многие в разное время и пытались объяснить его ходом солнца или углом поворота стекла. Вначале вспыхивало окно в верхнем ряду, потом одно из нижних, или среднее, или вообще не окно, а крошечная форточка, о существовании которой никто раньше и не знал.
65 
