Особенно,... 
19 
— Мужчины? А парень был? — я пытаюсь глупо пошутить.
— Да нет, в общем, этого не было.
То ли из-за «Bud», то ли из-за сигареты или этого бардака вокруг, мы смеемся. И все становится как прежде, легко и просто.
Мы рассказываем друг другу обо всем: о прошлом, о том, что происходит в нашей жизни сейчас, о друзьях. Всякая такая хрень. Обычная хренотень. Но нам хорошо вместе. Она говорит о римских новостях.
— Ну эта! Как ее, ты же помнишь? Ты не представляешь, какой она стала!
— Пампушкой?
— Да она просто жирная корова!
Мы смеемся.
— А вот Фруллино снова вляпался.
— Да ты что?
— Да, он поцапался с Паперо, потому что спутался с его подружкой, а тот его вывел на чистую воду.
— Поверить не могу, все безбожниками стали.
— Клянусь тебе.
Мы снова смеемся.
— Братья Бостини открыли пиццерию.
— Где?
— У «Фламинио»[7].
— Ну и как она?
— Нормально, туда много наших ходит, ну и вообще полно народу. Там клево и недорого. А Джованни Сманелла все никак аттестат не может получить.
— Да ты что? О чем он думает?
— Представляешь, этой зимой он ко мне клеился.
— Да ладно! Вот козел!
Невольно наваливается прошлое. Паллина озабоченно смотрит на меня.
— Да нет, это было даже мило. В конце концов мы подружились, он просто ходил со мной всюду. И часто рассказывал мне о Полло.
— Да ладно! — я задумываюсь.
— Блин, Стэп! — Паллина отхлебывает пиво. — Да ты нисколько не изменился!
Напрягаюсь, но тут же забиваю. Да какая разница. Она ничего плохого не сделала. Жизнь продолжается.
— Изменился, — улыбаюсь я.
— Ну ладно, тогда можно касаться и других тем? Она улыбается и строит мне невероятно хитрую рожицу.
— А-а-а… — тут я понимаю, что изменился в лице. — Вот и болезненная точка. Ты же сам хотел об этом.
Она делает последний глоток и становится настоящей женщиной.
— Ну, ты больше с ней не говорил? Сколько времени ты с ней не общался? Ты пытался позвонить ей оттуда?
Настоящий танк, ее не остановить.
— Да, блин, успокойся ты. Я что, в полиции на допросе? — я стараюсь не показать, как меня задела эта тема. Не знаю, получилось ли. — Нет, не говорил.
— Ни разу?
— Ни разу.
— Поклянись.
— Клянусь.
— Не верю.
— Какого дьявола. Ты думаешь, я тебе вру? Ну, тогда считай, что я с ней говорил.
— Ну ладно, ладно, верю. А я ее встретила однажды.
И делает паузу. Длинную. Слишком длинную. Молчит. Нарочно.
Смотрит на меня и улыбается. Она хочет, чтобы я что-нибудь сказал. Выжидает. Но почему? Вот блин. Засранка. Я не выдерживаю.
— Ну, давай, Паллина, колись. Рассказывай.
— Все такая же симпатичная, но…
— Но?
— Другая. Не знаю, как сказать. В общем, она изменилась.
— В этом я и не сомневался. Все мы изменились.
— Да, согласна… Но она… она как-то так изменилась… не знаю, как-то по-другому.
— Да ты уже говорила! Что это значит — по-другому?
— Не знаю. Она стала другой и все тут. Не могу объяснить. Если не понимаешь, тебе нужно ее увидеть и тогда…
— Спасибо за совет.
И тут я, сам не знаю как, задаю вопрос, который вертится у меня на языке. Я не хотел его задавать, он сам выскочил, как будто спрашивал кто-то другой.
— А она… она была одна?
— Да. И знаешь, чем она шла заниматься? Шопингом.
Меня разбирает смех. Я помню ее, представляю ее и вдруг явственно вижу ее. Баби. «Так. Подожди меня здесь. Никуда не уходи, Стэп, не исчезни, как ты это обычно делаешь. Нет, правда, не уходи: мне нужен твой совет…» Я остаюсь перед витриной. Она входит в магазин, смотрит, выбирает и зовет меня. «Смотри, я беру это. Тебе нравится?» Но я не успеваю ответить. Она передумала, берет другую модель. Примеряет, ей идет. Она снова полна решимости купить это платье. Проходится передо мной, смотрит на меня. «Ну?.. Эй, как тебе?» — «Мне кажется, тебе очень идет». Смотрится в зеркало. Но ей что-то не нравится, что-то, видимое только ей. «Простите, но мне надо еще немного подумать». Мы выходим из магазина, и она обнимает меня. «Нет, нет, я решила его не брать. Слишком дорого». Она счастлива, потому что в любом случае приняла правильное решение. В конце концов, это платье я ей подарил несколько дней спустя. А она смеялась. Это стало игрой. Еще одной. Баби, ну почему ты не хотела больше играть? Я не успел найти ответ на этот вопрос.
19 
