51 
– Команда? Толпа полунищих одиноких умников, которым в этой жизни решительно нечего делать! Вот они и бродят за мной, как собачонки, и за компанию ссутся на гидранты!
– У нас появляется хоть какое-то дело. Ты дал нам его.
– А что это дало мне?
– Лидерство.
– Как ты сказал?
– Лидер. Ты наш лидер.
– Дай-ка я осмотрю твою голову. – Он схватил ее так, что едва не вывернул мне шею. Похоже, с ней что-то не так.
– Может, мы и психи, – продолжил я, хотя он все еще держал меня за голову. – Но, если бы тебя не было, мы бы так и сидели по домам. Если же ты смог увлечь за собой нас, значит, ты мог бы командовать и другими. С тобой весело. Ты хороший актер. Ты просто скрываешь, какой ты на самом деле яркий!
– Я – яркий?
– Наверное, ты учился в колледже и вылетел. Может быть, выперли тебя оттуда из-за какой-нибудь гимнастики! Я прав?
– И откуда только ты такой взялся…
– Почему же ты не продолжил учебу?
– Меня уже не принимали…
– Ну а если пойти в другой колледж?
– Не будь ребенком. Сейчас тридцать девятый год. Вот-вот начнется война. Меня выпрут и из армии. Им не понравится, что я пользуюсь духами и выбриваю подмышки! Нет-нет, скажут они, такие гномики-гомики не для наших садиков.
– Не говори так!
– Они так говорят, почему бы и мне не сказать?
Я бросил взгляд на противоположную сторону улицы. Заметив это, женщина в черном плаще махнула мне рукой и улыбнулась, словно понимала смысл нашего разговора. «Да! – было написано у нее на лице. – Скажи ему!»
– А что ты хотел сказать словами «она меня хочет»?
– Она хочет на мне жениться, неужели не понятно?
– А чего бы тебе не ответить «да»?
– Это что, допрос? Детектор лжи у тебя с собой?
– Уже включен. Мне ты солгать не сможешь!
– Это еще почему?
– Потому что мы друзья. – Я перевел дух и продолжил: – Боишься, если перейдешь улицу, она затащит тебя домой и заставит на себе жениться?
– С нее станется, с этой дуры несчастной!
– Нет, это ты дурак несчастный!
Сонни вытер глаза тыльной стороной ладони.
– А я-то привык считать тебя своим другом…
– Я и есть твой друг!
– Если я перейду на ту сторону, ты меня больше не увидишь. И команды никакой у вас уже не будет.
– Да пропади она пропадом! Иди!
– Слишком поздно! – Сонни подался назад, не отводя от нее взгляда. – Тону. Нет! Третий раз погрузился.
– Ничего подобного.
– К тому же если я женюсь на ней, она замерзнет. Я уже много лет не могу согреться.
– Хочешь, я поговорю с ней сам?
– Вот псих, тебе-то это зачем?
– А затем, что мне на тебя не наплевать. Мне не нравится, как ты сейчас живешь!
– Тогда почему ты водишь со мной компанию?
– От нечего делать. Но долго это все равно не продлится. Через год я уеду.
– Собираешься заделаться знаменитым писателем?
– Что-нибудь в этом роде.
Я поймал на себе его оценивающий взгляд.
– Ах ты, сукин сын! Думаю, так оно и будет.
– Тогда идем! Я пойду вместе с тобой!
– Слепец ведет слепого? Почему ты всегда оказываешься прав?
– Не знаю. Я пытаюсь оставаться искренним и только…
– Ты веришь этой дряни?
– Разве можно жить, никому не веря?
– Ну, так иди же к ней сам! Отведи ее домой! Я уже слишком стар для нее, и для тебя то же, и для всех остальных.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать шесть.
– Это не старость.
– Старость, если ты – это я и в твоей биографии – тысяча мужчин. Поживу еще годика четыре, и хватит.
– Тебе будет всего тридцать!
– Очнись! Кому нужны тридцатилетние гномики?
– Но что же с тобой произойдет через четыре года?
Сонни замер и, глядя куда-то в сторону, холодно ответил:
– Ненавижу, когда мне задают такие вопросы!
– Я спрашиваю тебя как друг!
– Дай-ка я на тебя посмотрю повнимательнее… Да, ты действительно считаешь себя моим другом… – Он отвернулся. – Когда мне стукнет тридцать, тройка и нолик, я куплю крысиного яда…
– Нет!
– Или пистолет. Впрочем, быть может, я прибегну к дефенестрации. Интересное слово, правда? А знаешь, что оно означает? Дефенестрация – это прыжок из окна!
– Но почему ты так решил?
– Глупый мальчик! Таким, как я, после тридцати лет нечего делать в этой жизни! Все. Финиш. Помнишь песенку: «Кому ты нужен, старый и седой»?
– Тридцать лет – это вовсе не старость!
51 
