15 
Выходя вперед между вооруженными солдатами, он стянул длинные рукавицы и заткнул их за широкий кожаный пояс, увешанный оружием. Двое солдат, еще крупнее него и остальных, встали позади него на небольшом расстоянии с обеих сторон. У них тоже были светлые волосы, как у всех. Магда заметила, что эти двое выше локтя носили металлические кольца со зловещими лезвиями, торчащими в стороны, страшным оружием ближнего боя. Вместо кольчуг эти двое носили искусно подогнанные кожаные доспехи, повторяющие контуры их неестественно огромных мускулов. В центре мощной груди на кожаной грудной пластине у каждого была выгравирована стилизованная буква «Р».
Человек с длинными волосами и пронизывающим, цепким взглядом хищника склонил голову в быстром поклоне.
— Госпожа Сирус?
Магда поглядела на голубоглазых охранников, находящихся за его спиной, а затем перевела взгляд на говорящего.
— Вы правы.
— Альрик Рал, — произнёс он прежде, чем она спросила.
— Из Д’Хары?
Он подтвердил быстрым кивком.
— Мой муж был высокого мнения о Вас.
Он продолжал всматриваться в ее глаза своим пронизывающим взглядом.
— Барах был больше, чем просто хороший человек. Он был единственным, кому я доверял здесь, в Цитадели. Я глубоко опечален вестью о том, что мы его потеряли.
— Не столь опечалены, как я.
Его губы плотно сжались, как казалось, от искренней печали, когда он снова кивнул, а затем указал на дверь позади него.
— Возможно ли поговорить с Вами наедине?
Магда взглянула в сторону своей двери, когда солдаты расступились, образовав проход, обрамленный мускулами и кольчугами.
Магда опустила голову.
— Конечно, Лорд Рал.
Хотя она никогда не встречала этого человека, Барах говорил о нем время от времени. Из того, что Барах рассказывал другим, она знала, что этот человек не из тех, с кем можно шутить. Он выглядел так, как она представляла из историй услышанных ранее. Магда знала из комментариев членов совета, что многие были не высокого мнения об Альрике Рале, в отличие от Бараха. Он говорил ей, что, несмотря на дерзость, ему можно доверять.
Пока Магда шла к дверям своих покоев, грозные солдаты разошлись, заняв посты по обе стороны коридора.
Она оглянулась через плечо.
— Вы ожидаете неприятностей здесь, в Цитадели, лорд Рал?
— После того, что я видел, — произнес он тихо. — Цитадель не безопаснее любого другого места в эти дни.
Магда нахмурилась.
— Могу я спросить, что же Вы видели?
— С тех пор как мы прибыли, погибло уже трое моих солдат.
Магда остановилась и повернулась, поймав его мрачный взгляд.
— Умерли? Здесь, в Цитадели? Как?
Он засунул большой палец под ремень с оружием.
— Одного нашли в проходе погибшим от более чем сотни колотых ран. Другой умер во сне без видимых причин. Третий загадочным образом упал с высокой стены.
Магда тоже чуть не упала со стены. Она все еще ощущала дезориентацию, как будто только что вырвалась из ужасного, потустороннего кошмара, а не просто минутную слабость от горя.
— Возможно, человек, который был заколот, просто ввязался в драку с не теми людьми по какой-либо причине? — предположила она.
— Все три смерти можно объяснить, если достаточно постараться, — произнес он, показывая, что не покупается на такие легкие объяснения.
Магда старалась успокоиться, снова продолжив движение мимо смутно различимых молчаливых солдат, наблюдавших за ней. Ей не нравилась мысль о том, что в Цитадели притаилась угроза. Еще Барах был обеспокоен тем, что считал подозрительными смерти, случившие в Цитадели.
Кроме того, именно здесь, в Цитадели, погиб и ее муж. Молчаливая Цитадель наблюдала за тем, как она чуть не последовала за ним к ужасной смерти на скалах внизу.
Она начала понимать, что в смерти ее мужа было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Теперь это не было похоже на простое самоубийство.
Записка у нее в кармане, его последнее послание к ней, определенно свидетельствовала о том, что происходит нечто большее, чем то, что лежит на поверхности Из-за того, что в Цитадели жили и работали люди, из-за продолжающейся войны, не говоря уже про одаренных, работавших с крайне опасными видами магии в попытке создания оружия, способного отразить нашествие орды из Старого мира, было совершенно неудивительно, что люди могли погибнуть в Цитадели. Трое солдат лорда Рала были не единственным случаем необъяснимой смерти, о котором она слышала. Тем не менее, даже здоровые младенцы внезапно умирали время от времени.
15 
