2 
– Как? – спросил Рафаэль, в свою очередь, подписывая контракт.
– Сократим число участников. Полетим только ты, я и двое напарников, которые не разбираются в воздухоплавании. Я выберу того, кто полетит с тобой, а ты выберешь спутника для меня. Во время фестиваля воздушных шаров мы примем участие в официальных гонках, а потом посоревнуемся между собой на дальность полета.
Рафаэль задумался, а затем, явно успокоившись, развалился в кресле и улыбнулся:
– Мне это нравится. За четыре дня фестиваля ты заработаешь так мало очков, что сразу признаешь свое поражение, и нам уже не придется продолжать.
Стефано посмотрел на секретаршу:
– А ты как считаешь?
Амалия с сожалением покачала головой.
– Мой босс никогда не проигрывает, – уверенно сказала она.
– Вот преданный секретарь! – Стефано улыбнулся. – Я выбираю тебя.
Амалия в ужасе уставилась на него:
– Я ничего не понимаю в аэростатах!
Ей, конечно, нравилось наблюдать за красивыми воздушными шарами, неторопливо проплывающими в небе, однако становилось дурно при одной мысли о том, что она сама поднимется так высоко.
– Цель пари – доказать, кто из нас с Рафаэлем опытнее в воздухоплавании. Взяв в напарники новичка, мы уравняем шансы и, таким образом, будем соревноваться один на один, – объяснил Стефано.
– Фестиваль воздушных шаров в Барселоне продлится четыре дня, будут гонки и показательные выступления. Затем мы начнем состязаться между собой и выясним, кто пройдет большее расстояние за неделю. Вы согласны? – спросил ее Рафаэль.
Она посмотрела на него и, заметив его оценивающий взгляд, вздрогнула. Ей предстояло провести с этим человеком одиннадцать дней в небольшой гондоле воздушного шара.
– Я не смогу. Выберите другого человека, – попросила она босса.
Амалия ничего не знала о воздухоплавании, но знала наверняка, что боится высоты. Вряд ли она выдержит такое испытание, тем более, если рядом окажется Рафаэль Сандовал.
Этот тридцатичетырехлетний мужчина был одним из самых красивых людей, которых она знала. Ее точку зрения, кстати, разделяли все. Рафаэля Сандовала очень любили фотографы: его снимки размещали на обложках журналов и на первых полосах газет. На них он обычно был запечатлен в компании изысканной дамы на каком-нибудь великосветском приеме. Прошлым летом Рафаэля сфотографировали, когда он управлял своей яхтой. Два года назад его прославляли как победителя гонок одномоторных самолетов на трассе Кадис – Барселона. Он участвовал во многих спортивных состязаниях. Как только Рафаэль Сандовал стал сотрудничать с боссом Амалии, она начала с интересом читать воскресные газеты, где печатали новости о нем.
И все же Амалия не желала проводить в его обществе даже час. Рафаэль слишком энергичен и самобытен. К тому же, несомненно, эгоистичен – ведь он родился и вырос в богатой семье. Он сочтет простую секретаршу скучной и предсказуемой, возможно, даже посмеется над ней.
– Висенте, выбери мне другого напарника, – согласился Рафаэль, отворачиваясь от Амалии.
– Может, твою нынешнюю подружку? – съязвил Стефано. – Вероятно, так и следует сделать. Тереза вскружит тебе голову, ты собьешься с курса, а я легко выиграю. Но я предпочел бы честное состязание.
– Тереза любит подольше поспать и не выносит холода. А ты уверен, что твоя секретарша, чью кандидатуру предложил ты, не сорвет гонку?
– Я никогда ничего не срывала! – рассерженно воскликнула Амалия.
Как он смеет сомневаться в ней?
Пожав плечами, Рафаэль взял свой экземпляр контракта и убрал его в портфель.
– Твоим напарником, Стефано, я попрошу стать свою секретаршу. Елена, по крайней мере, занимается спортом, хотя и не участвовала раньше в соревнованиях. В прошлом году мы вместе поднимались на воздушном шаре, и ей понравилось.
– Оставь мне ее координаты, я позвоню ей, – бросил Стефано. – Один из членов моей команды сопровождения обсудит детали с кем-нибудь из твоих людей. Будь на связи, чтобы условиться о времени старта и о маршруте.
– В каком случае гонка может не состояться? – поинтересовался Рафаэль.
– Только если мы оба откажемся от нее, – ответил Стефано.
– Тогда приготовься подписать чек. – Сандовал намеренно злил соперника.
Амалия вспомнила об отчете, который давно пора закончить. У нее не осталось времени на то, чтобы слушать двух богачей, которым вздумалось соревноваться на воздушных шарах. Пятьдесят тысяч евро способны изменить жизнь не только Амалии, но и большинства людей. Для этих же мужчин подобная сумма – пустяки.
2 
