Особенно,... 
77 
— Что герцога зарезали!
— Да что ты говоришь? Зарезали! Вот беда! А какого? Кто? Где?
Увы, таких подробностей магистр Ингрем припомнить не мог. Пришлось ему менять тактику и переходить из обороны в наступление.
— А ты, к примеру, можешь сказать, что такое… ну, хотя бы гидрослюдисто-монтмориллонитово-бейделлитовый[10] горизонт?
Этого Энка не только объяснить, даже выговорить не смогла.
— Вот и нечего на меня нападать! Сама неучем была, неучем и осталась! Чему тебя столько лет учили — не представляю!
Кукулькан слушал их болтовню и веселился от души. Впервые за полтысячелетия с лишним.
Меридит была неприятна та легкая снисходительность, что проскальзывала в поведении бога. Но она утешала себя тем, что Хельги, если захочет, двоих таких проглотит и не подавится. Наверное, она думала слишком громко, потому что в один момент, когда все были отвлечены разговором, Кукулькан обернулся, весело подмигнул и шепнул не то на ухо, не то прямо в мысли: "Троих-х-х! И четвертым за-кус-с-сит! Только ты ему не говори! Обидит-с-с-ся!" Меридит стало смешно, она сменила гнев на милость, а друзья так и не узнали, чего это диса со змеем перемигиваются и хихикают.
С наступлением сумерек к Кукулькану вернулось зрение.
— Х-х… хорошо! С-с-стемнело! — радостно объявил он. — Я снова вс-с-се вижу!.. Пред-с-ставьте, на родине народа ицс-са меня почитали как бога с-с-солнц-с-са! А я теперь на с-с-солнце с-с-слепну! Ирония с-с-судьбы!
— Привыкнешь со временем, — заверил Аолен.
— Знаю. Вс-с-се равно смешно!.. Ну ш-ш-што, каковы ваш-ш-ши планы?
— Пойдем в город, — откликнулся Хельги, изрядно удивив ближних своих.
— Чего мы там забыли? Новые неприятности? Ты же сам первый хотел оттуда уйти!
Хельги смерил сильфиду взглядом, полным укоризны, — так умудренные жизнью старцы взирают на не в меру легкомысленную молодежь.
— Там остался мой дневник и полевой журнал. И твоя чертежная доска, между прочим, тоже! Я уж не говорю о менее ценном имуществе.
Девица с размаху шлепнула себя ладонью по лбу.
— Верно! Ослица сехальская! Как я могла забыть о доске! Идемте немедленно! Не дайте боги, демонов жрец ее уничтожил! Убью на месте!
— Насколько я смыслю в богах и жрецах, — возразил ей эльф, — он должен был поместить наши вещи в храм и сделать предметами поклонения.
— Верно! — снова рассмеялся змей. — Помню, как-то рас-с-с потерял я с-с-свой пояс-с-с. Ис-с-скал, ис-с-скал — нету них-х-хде! Лет трис-с-ста прош-ш-шло, уш-ш-ш и позабыть ус-с-с-пел — заглянул в один х-х-храм. С-с-смотрю, вис-с-сит мой пояс-с-с на с-с-стене, а людиш-ш-шки на него молятс-с-ся! Ну я забирать не стал. Пус-с-сть, думаю, теш-ш-шат-с-с-ся!
Гном не был столь щедр.
— Нет уж! Мы свое добро заберем! И золотое блюдо из храма тоже… — Тут он вспомнил, что у храма нашелся законный хозяин. — Не возражаешь?
— Пожалуй-с-с-ста! — пожал плечами змей. — Охота тебе тяжес-с-сти таскать! Золото — оно вес-с-сит!
— Охота, охота! Нам, смертным, золотом пренебрегать не пристало. Идемте скорее!
— Я с-с-с вами, — решил Кукулькан, — Навещ-щ-щу с-с-свой народец-с-с!.. только с-с-сразу не покажус-с-сь. Пус-с-сть будет с-с-сюрприз-с-с!
Сюрприз удался на славу!
На свою беду, верховный жрец уже успел объявить народу об уходе богов. Народ успел погоревать, поплакать, успокоиться и даже принести жертву. Естественно, столь скорого возвращения субъектов поклонения никто не ожидал. И в первую очередь Текалипоку.
Есть на свете вещи, которые ни у кого не вызывают ни малейшего сомнения. Все знают, что днем светит солнце, а ночью — луна, что лето обязательно сменяется осенью, что детей рожают женщины, что собака лает, а кошка мяукает. Эти непреложные истины знакомы каждому с самого детства. Вот так же и Текалипоку знал с юных лет, был абсолютно уверен: выбраться из храмовых подземелий невозможно — так уж они устроены. Опыт поколений его предков подтверждал этот факт безоговорочно. Многие, многие входили в сокровищницу — не выходил никто. До этого дня.
В богов Текалипоку не верил. В чудеса — тоже. Никакого рационального объяснения случившемуся придумать не мог — не до того было. Объяснения требовал… нет, не народ. Народ привык молчать, не раскрывать рта без дозволения… Главный противник верхового ах кина, халач-виник Кауакомек сразу ухватился за такой случай: как же это получилось, что жрец Кукулькана заманил в подземелье и запер своих божественных повелителей? Как?! "Как?!" — вторили ему жрецы. Многие, многие из них желали бы занять место Текалипоку. "Как?!" — ревел народ, уставившись на ненавистного жреца тысячами пар потерявших страх глаз.
77 
