Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
127 
– Куда лезешь, осел невоспитанный! Не видишь, дама переодевается!
Демон и бровью не повел, будто не почтенная сильфида орала, а комар пищал. Взгляд пришельца был обращен на Меридит, и только на нее.
– Внемли мне, дева! – раздался голос, глухой, как вой ветра в трубе. – Я Один, покровитель твоего народа. Ты храбро сражалась в последней битве, совет асов счел тебя Достойной. Радуйся, смертная, тебе выпала великая честь и возможность прославить свой род! Я призываю тебя в Вальхаллу!
Меридит скосила глаза на Хельги. Напарник не побелел даже – посинел.
Энка глупо моргала.
Диса кашлянула, не зная, как начать.
– Послушай, Один! Это, понятно, большая честь и все такое… Мне неприятно тебе говорить… Но в Вальхаллу я не пойду, уж извини. У меня другие планы.
Хельги охнул и привалился к стене.
– Что-о?! – взревел северный бог. – Опомнись, безумная! Тысячелетия живет твой народ, и ни одна из вас не осмелилась отклонить мой призыв, все приняли его как священный дар.
– Значит, я буду первая, – тяжело вздохнула диса. Ей, как назло, ужасно захотелось стать валькирией.
– Презренная! Ничтожная! – Бог стал страшен. – Ты осмелилась променять богов своего народа на нового, жалкого, слабого…
– Это кто тут жалкий и слабый?.. – начала было Энка, но Хельги заставил ее умолкнуть, швырнув подушкой в голову. Только поединка с Одином ему не хватало!
А Меридит словно прозрела. Скажите пожалуйста! «Совет асов»! «Счел достойной»! Как бы не так! Заело их там, что у нее другой бог. Решили назад переманить. А она-то растаяла!
– Знаешь что, – зло заговорила диса, – а не пошел бы ты, откуда явился? Я в Вальхалле ничего не забыла, так и передай своим асам. Все. Приятно было познакомиться.
– За дерзость ты будешь уничтожена на месте! – пообещал бог.
– Попробуй уничтожь, – согласилась несостоявшаяся валькирия.
Но Один пробовать не стал, вместо этого обернулся к Хельги и грозно прорычал:
– Не надейся, что тебе и дальше будет позволено переманивать наших подданных. Старые боги тоже кое-чего стоят!
– Нужны мне ваши подданные как гангрена в ухе! – От неожиданности Хельги повел себя менее вежливо, чем собирался. Он с детства воспитывался в почтении к асам и грубить Одину не хотел. Так получилось.
Оскорбленный бог погрозил мечом и исчез.
Диса уселась на кровати, скрестив ноги по-сехальски, и принялась исходить злостью.
– Чего ты бесишься? – осторожненько спросила Энка. – Такое уважение тебе оказали, а ты…
– Как – чего? Ты не поняла?! Если бы этот индюк не вообразил, что я поклоняюсь Хельги, фиг бы призвали меня в Вальхаллу! Видите ли, я храбро сражалась в последней битве! Ты вспомни Сехал! Вспомни Аль-Оркан! И кто куда меня призывал? А тут поорали, мечом помахали, народ попугали – пожалуйте в валькирии! У-у, ненавижу! И чего я не демон, я бы им показала! Пусть только еще раз сунутся, я им такую песнь спою! Надолго запомнят!
Хельги шмыгнул носом и спросил мрачно:
– Скажи. Если честно. Тебе ведь хочется в Вальхаллу?
– Не говори при мне этого слова, – отрезала диса. – Пустые амбиции. На самом деле между простыми дисами и валькириями разница лишь в названии и местожительстве.
– Это ты из-за меня так говоришь, – грустно сказал Хельги.
– Да если бы не ты, меня к Вальхалле близко б не подпустили, не то что силком тащить. Забыл про прапрабабку Брюнхильд?
Энка захихикала:
– Ну теперь ты похлеще ее прославишься!
– Ох и не говори! Надо пока родным на глаза не попадаться. Прибьют, ох прибьют!
Восемь дней прожили потенциальные спасители Мира в гостеприимном замке Рагнара, а на девятый продолжили свой путь. Эдуард был счастлив. Ему обещали: несколько дней полета над землями Срединных герцогств – и он поручит возможность осчастливить родителей своим появлением.
Но то ли разгневанные асы решили отомстить так мелко, то ли просто не повезло – планы опять были нарушены. На сей раз подвели грифоны. Благополучно доставили седоков до границ Эттесса и улетели. Упорхнули без всякого предупреждения. Видимо, магия Энки исчерпала себя.
Сильфида чуть не плакала с досады, сыпала заклинаниями пополам с непечатной бранью – и все без толку!
– Подожди, – сказал Хельги, – какой смысл орать, они уже далеко. Давай я попробую их вернуть. Мне все равно надо нос от Пегаса отвязать.
Энка молча покрутила пальцем у виска.
А Хельги взялся за дело. Нырнул в Астрал и выудил оттуда Пегаса как рыболов рыбку. Амариллис и Трофея он тоже хотел схватить, но те проскользнули между пальцами и удрали. А от завихрений магических потоков, тянущихся с кончиков его ногтей, в районе островов Дану случился мощный шквал. Чудом обошлось без жертв, но разрушения были немалые. Шокированный экспериментатор оставил на этом всякие попытки поймать грифонов. Какое, оказывается, опасное место Астрал!
127 
