334 
– Против чего? – Макс вытаращил глаза: у Хельги, похоже, намечался рецидив! Верно говорят, стоит только начать, потом не остановишься!
– Знаешь, там, в витрине, на пятом этаже, я в прошлый раз видел такого приличного аммонита! И линия видна, и перламутровый слой в сохранности. Ты не думай, я не для себя! У нас на кафедре был аммонит, его ктото из магов на амулеты уволок. Я не навсегда! Студентам покажу и верну на место.
– Псих, подумал ежик! – сказал Макс, смешно разведя руками.
Хельги воспринял его поведение как отказ и горестно вздохнул.
Хотел сразу отправляться в свой мир, но Макс настоял на завтраке.
– Пиццу закажем, – пообещал он, зная, чем прельстить гостя. В отличие от консервативной Меридит, Хельги всегда любил пробовать новые блюда.
Распрощаться сразу после еды было бы неловко, поэтому еще немного посидели, побеседовали о достижениях цивилизации. Макс, к примеру, всегда удивлялся, почему Хельги, восхищающийся электролампами, кофемолками, эскалаторами и велосипедами, остается совершенно равнодушен к телевидению и компьютерам – вещам, стоящим на неизмеримо более высоком уровне технического прогресса.
– Подумаешь, картинки двигаются, изображение передается! Такое и у нас есть, – отвечал демон пренебрежительно. – Кристаллы всякие. Скагаллы. – Он усмехнулся своим мыслям.
– Но здесь же совсем иной принцип! У вас магия, а у нас…
– У вас чистая механика. Ты знаешь, в принципе, если очень постараться, с помощью магии можно наколоть дров. Не каждому магу под силу, конечно. Уж не помню, как оно делается. Чтото надо сварить, чтото начертить, чтото прочитать… Сил уйдет столько, что легче бурю устроить… Но стоит ли так мучиться, если есть простая штука – топор? Я понимаю, вы магией не владеете, вам поневоле приходится тратить усилия на создание всех этих хитрых конструкций. Но для нашего мира они, согласись, особого интереса не представляют.
Макс согласился и на прощание подарил демону мясорубку. Чисто механическую, такую, что даже электричества не надо. Тот искренне обрадовался:
– Какой чудесный технический артефакт! Только бы не потерять по дороге!
– Потеряешь, я тебе новую куплю, – утешил Макс.
– Но ты ведь не велел мне больше появляться? – осторожно напомнил Хельги. Он вовсе не был уверен, что ему удастся выполнить пожелание Макса. Как говорится, смертный (а хоть бы и бессмертный!) полагает, а Силы Судьбы располагают.
– Да ладно, появляйся. Я без тебя буду скучать. Только перед приходом подавай сигнал, ладно? Чтобы я успевал приготовиться.
Ох, напрасно он об этом попросил!
– Нате! Забирайте! – Хельги со страдальческим видом скинул объемистый заплечный мешок. – Сущее наказание эти границы миров!
– Дай сюда! – Не проявив ни малейшего сочувствия, Энка выхватила ношу из его рук, принялась торопливо развязывать. Ей не терпелось поскорее увидеть легендарный артефакт, вернувшийся на родину после стольких лет пребывания в мире ином. Подумать только, три тысячелетия великие маги и колдуны безуспешно разыскивали его, но первой, кто возьмет кристалл в руки, станет она, самая обычная сильфида! Вообщето «самой обычной» она себя никогда не считала, выразилась так для красного словца, «гипербола», как говорит Меридит.
Коекак справившись с завязками – Хельги из вредности, не иначе, замотал их совершенно невозможным фьордингским морским узлом, – девица извлекла на свет серую картонную коробку, раскрыла…
– Хельги, ты спятил?!! Что ты приволок?!! Тебя за кристаллом посылали, а ты! Вот осел сехальский!
В руках она держала… нет, это был явно не кристалл Акнагаррона. Странный железный предмет замысловатой формы и неясного назначения. Недоуменно оглядев агрегат, девица с досадой брякнула его на туалетный столик. Слабо прикрученная ручка отвалилась, со звоном упала на пол, Ильза, взвизгнув, отскочила.
– Оставь мой артефакт в покое! Это Макс подарил! А ваш кристалл ниже, на дне. Сперва посмотри внимательно, потом осуждать берись!
– Все равно осел! – Девица и не подумала раскаиваться. – Разве можно наваливать дурацкие железки на магический кристалл?! А если бы он раскололся?
– Туда ему и дорога! – прошипел демон. – Чем меньше в мире магической дряни, тем спокойнее в нем жить!
На это сильфида обозвала его диким троллем. Словесная перепалка грозила затянуться. К счастью, в комнату вошел отец Рагнара – ругаться при короле было неловко.
334 
