382 
– А что магическое? – От любопытства у Ильзы даже кончик носа зашевелился.
– Ну не знаю… Например, ктонибудь когонибудь поцелует…
Тут Меридит принялась издеваться над литературными пристрастиями сильфиды, а Хельги решил, что в этом случае войны не миновать. Вряд ли Уэллендорф будет в восторге, если на его законных землях объявится целое царство.
– Два государства на одной территории мирно не уживутся, нечего и надеяться. А мы в результате еще и виноватыми окажемся, – сказал он.
– Да ладно! Мы же не по собственной инициативе. Нам Силы Судьбы велели. А на всех все равно не угодишь, – заявили почти в один голос девицы. – Будь что будет, идемте спать!
Наутро их разбудил громкий стук. Эдуард поплелся открывать.
На пороге стоял дорожный плетеный короб. Сверху лежал мешок, и еще корзинка, прикрытая полотенцем с розочками.
– Привет вам! Это я приехал! – объявил славный рыцарь Рагнар, аккуратно снимая со своей шеи вопящую от радости Ильзу. – Я что приехалто! У нас в королевстве беда! Хельги, только ты способен помочь!
Ничто так не сближает людей, как общая тайна.
После путешествия в чужой мир отношения Макса и Ирины развивались так стремительно, что день свадьбы был назначен на конец апреля.
И представьте себе такую сцену.
Дворец бракосочетания. Марш Мендельсона. Невеста вся в белом, свидетели с ленточками, родители в слезах… Гости, цветы, фотографы, – все как полагается.
И вдруг в самый разгар церемонии перед носом молодоженов прямо из ничего материализуется демонубийца!
Справедливости ради нужно отметить: выглядел он на сей раз вполне респектабельно. И куртку надел новую – ничего, что великовата оказалась, и оружие дома оставил, нож за поясом не в счет, и постригла его Меридит накануне на удивление удачно: ровненько, аккуратно, все уши наружу.
Сказать, что присутствующие были озадачены – ничего не сказать. Одна лишь невеста совершенно не удивилась.
– Какого демона тебя принесло? – зашипел Макс, вытолкав Хельги в вестибюль. – Не видишь, свадьба у нас?! А ты перепугал всех!
– Вижу, – кивнул демон печально. – Извини. Но у нас такая беда приключилась! Ты один можешь помочь! Последняя надежда!
У Макса упало сердце.
– Боги Великие! Опять мир спасать?!
– Хуже!
– Куда хужето?! Ну говори, не тяни! Что за манера!
– В королевском дворце Оттона завелся гремлин!
– И я должен его выводить? – удивился молодожен. Он понятия не имел, о чем вообще речь.
– Да нет! Его уже вывели! Но твой артефакт он сгрыз начисто! – В голосе демона звучали трагические нотки.
– Кристалл Акнагаррона?! – ужаснулся Макс. – И что теперь будет?! – Вселенские катастрофы, одна страшнее другой, уже рисовались в его разыгравшемся воображении.
– Нет, – разъяснял пришелец терпеливо, – кристалл я давно вернул на место, в музей. На взятку хватило чаши и Камня. Я говорю о техническом артефакте для измельчения пищи, помнишь, ты мне подарил? Его съели! Мать Рагнара очень переживает, она к нему так привыкла! Велела своим мастерам сделать новый, но у них не получилось, образцато нет! На тебя последняя надежда!
– Ох! – Макс вытер холодный пот со лба. – Хельги, ну можно ли так пугать?! Тем более в момент бракосочетания! Я демон знает что подумал!
– Нельзя, – согласился тот. – Но тааак хотелось!
Герои былых времен
ПРОЛОГ
Представьте себе ситуацию. Начало июля. Прекрасное воскресное утро, которое вы во что бы то ни стало намерены провести в компании молодой жены. Домашний телефон, мобильный, компьютер – все отключили, на фирме сказали, что уехали, – короче, чувствуете себя в полной безопасности. Но тут посреди вашей комнаты прямо из ничего объявляется грозный и могучий демонубийца и спрашивает, водятся ли в вашем мире пиявки.
От удивления Макс даже не рассердился как следует.
– Зачем тебе понадобились наши пиявки? Своих, что ли, не хватает?
Он уже имел несчастье свести знакомство с водоемами мира иного и прекрасно знал: чегочего, а уж этого добра там предостаточно.
– У нас все пиявки почемуто измененные, – пояснил магистр Ингрем. – А моему профессору для чистоты эксперимента нужны природные, магически нейтральные. Я все окрестности обыскал, меня уже болотники в лицо узнают! А подходящих пиявок так и нет. Вот я и подумал, что проще к тебе сгонять…
382 
