5 
– У нас нет выбора, – мрачно отрезала диса, поворачиваясь к Хельги спиной. – Прощай, Хельги, мне будет тебя не хватать… Да выходи ты отсюда скорее, тупица!
Энка, белая от злости, расселась на полу, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинется с места. Но Меридит молниеносно, не дав девице опомниться, сгребла ее за шиворот и швырнула за стену, в черноту ночи. Энка приземлилась покошачьи, на четыре конечности, и тут же ринулась обратно. Но уперлась в серый, поросший скользким мхом камень: Хельги успел сориентироваться и перекрыть проход.
– Ну давай теперь ты. – Зеленые глаза сприггана, не мигая, в упор смотрели на дису.
Та медлила.
– Иду, иду, – успокоила она, – вот сейчас сапог поправлю…
Она нагнулась.
– Положи!.. – только и успел крикнуть Хельги.
Они сидели под серой каменной стеной, уходящей далеко вверх. Рядом валялось тело охранника, раздетого и обезоруженного эльфами. Дул сырой и резкий весенний ветер, от обводного рва несло тиной и нечистотами. Гдето во тьме гнусно орали коты, выла собака. Вдобавок ко всему этому безобразию, стал собираться дождь.
– И что мы теперь будем делать? – устало спросил Хельги.
– Дождемся, когда на Ратуше прозвонит колокол, узнаем точное время и пойдем… куданибудь, – ответила диса.
– За каким демоном тебе точное время? – сердито буркнула Энка. Она еще не успокоилась.
– Чтобы знать, куда успеем добраться до рассвета. Было бы желательно выйти из города через Северные ворота, их хуже охраняют. Но если скоро утро, придется идти через Восточные, они ближе всего.
– Никуда мы не успеем добраться, – обреченно сказал юноша, – ни до каких ворот. Я шевелиться не могу. Налетим на патруль, спрятаться быстро не сможем, как следует сражаться – тоже. Нас схватят или убьют.
В нормальном своем состоянии спригган вовсе не был склонен к черному пессимизму, но магия всегда влияла на него дурно.
– Кстати, – перебила Энка, – зачем вы устроили дурацкую сцену с прощанием?
– А иначе этот осел перекрыл бы стену и не дал себя извлечь. Уж ято его знаю! Обычно он покладистый, но если вбил чегото себе в голову, то все!
Дождь наконец собрался. Мелкий, косой и холодный. Энка выругалась. Хельги вопреки своим утверждениям, что не может шевелиться вовсе, перекатился на живот и резво пополз в стену. Диса поймала его за ногу и дернула обратно:
– Куда тебя несет?
– Внутрь. Там хоть сухо.
Она оттащила сприггана подальше от стены.
– Хельги, счастье мое, давай ты на сегодня уже перестанешь изображать идиота?
Энка вдруг лягнула Меридит ногой:
– Тихо? Тут ктото есть!
– Тоже новость! – фыркнул Хельги. – Там за выступом эльф. Я думал, вы знаете.
Спригганы по природе своей существа ночные, поэтому Хельги видел в темноте куда лучше, чем диса и сильфида, и обладал более острым слухом.
– Простите, – раздался шепот из темноты, – я оказался рядом и невольно услышал ваш разговор. У вас возникли затруднения, не так ли?
– Да уж, – вздохнула диса. – Затруднения у нас возникли – что правда, то правда.
– Обычно мы не вмешиваемся в дела других народов, но вам мы обязаны жизнью… Я изучаю лечебную магию, может быть, вы позволите помочь вам?
– Ах, с превеликим удовольствием. Это было бы чрезвычайно любезно с вашей стороны, – расшаркался спригган. Его позабавила не вяжущаяся с ситуацией церемонность незнакомца.
Но дело свое тот знал. Часу не прошло, как рана Хельги затянулась, в голове прояснилось, силы, затраченные на транспортировку эльфов через каменную толщу, вернулись.
– Да, – отметила Энка, глядя на повеселевшего Хельги, – полезная вещь магия!
– Силы стихий! Магия! – Только что порозовевшее лицо Хельги вновь побелело. – Какое сегодня число?!
– Ш… шестое, я полагаю, – озадаченно ответила диса. – Или седьмое, а что?
– Седьмое, – сказал эльф, – полчетвертого утра.
– Кошмар! Седьмое! У меня пересдача коллоквиума по теории магии! Сегодня! Я же ни в зуб ногой… то есть, – он покосился на эльфа, – то есть вообще ничего не знаю, по нулям!
– Хельги, – осторожно начала диса, – радость моя, ты в своем уме? Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО собираешься сдавать сегодня магию?!
5 
