Последние отзывы

  505  

Наверное, это дурное влияние сильфиды так сказалось.

– Извини, я этих тонкостей не знача, – ответила девушка резко. – Я же не демонубийца, чужими сущностями не питаюсь.

Сказала – и сама ужаснулась. А Хельги вдруг както сник, побледнел и притих. Ильза увидела, что натворила, и разрыдалась… И ему ее же пришлось утешать! Где в жизни справедливость?

Это был Трегерат – сомнений больше не осталось, Меридит прочла надпись, выбитую над одной из арок. Но не тот, привычный город, что остался наверху, а старый Трегерат. Мертвый, уничтоженный, испепеленный в той войне, что вошла в историю как битвы трех магов. Самая первая, самая страшная магическая война – куда до нее средневековым! – сровняла с землей, превратила в спекшийся пепел все, что было наверху. Сохранился Трегерат нижний – погреба и подвалы, гробницы и склепы, тайные подземные ходы дворцов, чьито норы, галереи, целые подземные этажи, объединенные в единую систему длинными коридорами… Наверное, древний город населяли не только люди и кудиане – эти народы любят воздух и свет, они никогда не забираются так глубоко. Был здесь еще один народ, онто и создал Трегерат подземный.

Страшен гнев вырвавшихся на волю Сил Стихий. Ничто живое – на земле, под ней ли – не уцелело в огненном безумии той битвы. Но неживое – устояло.

Трое суток без малого (время под землей, опять же особым гномьим чутьем, умел определять Орвуд), показавшихся целой вечностью, прошли в бесплодных скитаниях по гигантскому подземному лабиринту, где все было прах и тлен, где сам воздух пах смертью… Руины, осыпи, обвалы… Но даже они не могли скрыть былого великолепия погибшего города. Каменная резьба, украшающая колонны, поражала своим изяществом, мозаичные полы были сделаны не из цветного стекла даже, а из природного самоцветного камня, лики чудесных мраморных скульптур дышали жизнью, склепы и гробницы ломились от драгоценностей… Все было так удивительно, непривычно, роскошно, прекрасно и загадочно…

Путникам казалось – вот сейчас, за следующим поворотом, им откроется чтото необыкновенное! Некая тайна, ради которой ктото когдато шагнул в логово демонаубийцы, не пожалел не только жизни – что стоит жизнь смертного? – но даже самой сущности своей!

Увы. Чуда не случилось. Тайное осталось тайным, откровения Судьбы они так и не дождались. Только измучились, промочили ноги и продрогли до мозга костей – о кострах, пусть даже магических, Орвуд и думать запретил, а ледяная вода в галереях местами доходила до колен.

Друзья начинали потихоньку впадать в отчаяние. Все чаще, все навязчивее становилась мысль: а если другого выхода и вправду нет?

– Должен быть! – убеждал Орвуд. – Я точно знаю! Здесь есть движение воздуха.

– Мы уже три дня без толку бродим! – жалобно всхлипнул Эдуард. Он чувствовал, что из грозного воина вновь превращается в слабого, плаксивого юношу, но ничего не мог с собой поделать.

– Что такое три дня для подземелья! – рявкнул гном свирепо. – Бывает, месяцами блуждать приходится! И все равно рано или поздно находится выход!

– Слабое утешение, но лучше, чем ничего! – пробормотала диса со вздохом.

Выход нашелся!

Сперва Орвуд принялся както поособому, интенсивно шевелить своим большим мясистым носом, нюхая затхлый пещерный воздух.

– Скорей! – велел он. – Туда! – И указал вправо.

Там был очередной коридорчик, совсем узенький и низенький, на взгляд остальных, совершенно бесперспективный. Долго брели гуськом, друг за другом. Очень уж тесен был ход, вдвоем не разминуться. Рагнару с его широченными плечами и богатырским ростом пришлось и вовсе тяжко. Бедный рыцарь протискивался бочком, низко пригнув голову. В конце концов ему так свело шею, что он даже заорал от боли, перепугав друзей чуть не до смерти.

– Это тупик! – жалобно скулила Энка дорогой. – Это непременно тупик, уж я чувствую!

Сильфы – существа от природы склонные к клаустрофобии. Жизнь закалила характер дочери сенатора Валериания, научила справляться со страхами, но у кого из смертных не случаются минуты слабости? Еще немного – и сотник Энкалетте разревелась бы не хуже любого принца!

Но сама Судьба избавила ее от позора – впереди забрезжил свет! С каждым шагом он становился все ярче. Скоро злосчастные пленники древнего подземелья смогли убедиться – это не какаянибудь магическая причуда, как подозревала сильфида, боясь поверить своему счастью, а настоящий дневной свет!

  505