Глава 4

Баба Марья сидела за столом и наблюдала, как Федор крутит в пальцах ложку.

— О чем задумался?

Богатырь уныло уставился в чашку.

— Да так…

— Ну что "так"? О ней все.

Федор кивнул и поднял печальные глаза на женщину.

— У нее с этим зверем все так, как она убеждает? Ты, ведь, ведьма, баб Маш. Скажи. Я пробовал смотреть, да все без толку.

— Ты?

Старая женщина вдруг помолодела до физических двадцати лет. Смех ее разливался по комнате и совсем не напоминал девичий, это был смех мудреца, прошедшего огни и воды.

— Феденька, ты не можешь ее судьбу проследить. Это под силу лишь мне или ее матери, и то один из возможных вариантов. Судьба человеческая так же переменчива и бурна, как воды горной реки.

Богатырь не смутился.

— Я лишь хотел знать.

Марья стала серьезной.

— Нет, Федь. Я смотреть не буду. Ее судьба — ее дело. Она сама должна решать. А не кто другой. "Виновата не Доля, а Воля", — баба, а теперь девица, Марья назидательно подняла палец, цитируя старую легенду.

Ведьмак потупил взор. О невмешательстве гласили все законы.

— Тогда, как мне быть?

— Это тоже решать не мне.

— Ну, спасибо! Помощи от тебя… — Федор саркастически поджал губы.

— Всегда пожалуйста! — беззаботно отмахнулась ведьма.

— Не могу поверить, что ты благословляешь это!

— Он сильный, благородный, умный, а главное Даню любит. Отчего мне быть противной?

— Да хотя бы оттого, что он много старше и неживой.

— Федь, ты несправедлив. Ревность затмевает рассудок. Доводы твои неразумны. Мне на роду было написано быть одинокой, а вот ей совсем иное. Этот союз может разрушить только она, и то если захочет. Даже волк не в силах от нее отступиться…

— Так значит, ты его судьбу смотрела? Как же я не догадался?

Федор ударил себя по лбу. Марья снова засмеялась, затем лицо ее стало суровым.

— Просто, действуй разумно. Я, конечно, тебя как сына люблю, но если ты причинишь вред моей внучке…

— Ты меня со свету сживешь, а то я не знаю! — закончил за нее богатырь.

В оконное стекло еле слышно постучали.

— Ба Маш! Ба Маш!

Яга встала со стула и, отодвинув занавески, распахнула раму.

— Ба Маш. Я принес. Я свободен!

— Весть?

— Не-е, — маленький чертенок ловко перепрыгнул через подоконник и очутился в комнате. — Ты ж просила, вот я и достал, как обещался! Еле нашел!

Марья распахнула выжидающие глаза на чертенка. Тот перегнулся через подоконник, закряхтел, напрягся, тоненькие ножки неожиданно оторвались от пола и засучили в воздухе копытцами. Груз с той стороны был тяжел для столь миниатюрного создания.

— Сейчас, сейчас, сейчас… — Щебетало существо.

И вот из-за стены дома показалась полукруглая верхушка чего-то, накрытого выцветшим покрывалом. Затем чертенок затащил весь предмет в комнату и бухнул его на пол.

— Фу-у! Толстая!

Правой ручкой он вытер пот со лба.

Марья стянула покрывало. В большой золоченой клетке сидела невозмутимая и несколько помятая Гамаюн.

— Что ж ты ее в клетку жар-птицы то?

— Так она говорить не хотела! И лететь отказывалась. Пришлось братцев созывать, чтобы выловить, да туда ее впихнуть!

  10