36 
– А где он сам? – растерянно спросил приятель.
– Я его на задание отправил, – соврал спецагент.
– На какое?!
По дороге домой Вадим сочинил правдоподобную легенду о выслеживании опасного межгалактического маньяка, которую Стефану и изложил, сурово потребовав хранить тайну. Торговец пришел в восторг и от истории, и от оказанного ему доверия и поклялся никому и никогда. То есть на неделю молчания можно было рассчитывать. Ну на пару дней так точно.
– Да ты что! Настоящий маньяк?! Здесь, в нашем городе?! Ты его видел? Это за ним ты из кафе сорвался?
– Возможно, – уклончиво ответил Вадим, поднимая и сворачивая скафандр. – У нас есть подозрение, что он изменил внешность, поэтому надо хорошенько все проверить.
– Ну да, киборга пластической операцией не провести, – авторитетно подтвердил Стефан. – Помню, как-то вернулся я домой сильно навеселе, в маске зомби – хотел Иришку напугать.
– Кибера?!
– Говорю ж – навеселе! Думал, она меня не опознает и не впустит, а у нее там сканеры-датчики-шматчики, она определила ситуацию как «эротическую ролевую игру» и у нас такая потеха пошла… пока шериф с помощником в дом не вломились. Соседи, того, более доверчивыми оказались, вызвали… Чуть не пристрелили нас обоих, прикинь?! Меня как бандита, Иришку как напавшую на человека! Потом еще объяснительную пришлось писать, штраф платить…
– Здорово, – невпопад сказал Вадим.
До спецагента внезапно дошло, что в мечтах о сдаче киборга «в ремонт» была серьезная прореха, о которой он раньше не задумывался.
Как отреагирует Славик, когда узнает о пропаже? Ведь наверняка первым же делом спросит, где его «навигатор». Можно, конечно, сделать покер-фейс и заявить: «А разве он не с вами? Ах ты его за мной в лес послал? Наверное, съели, какая досада!» Вадим представил напряженно глядящего на него Станислава и понял, что ложь получится натянутой и жалкой. «Прости, но его забрали на экспертизу. А что я? Я тут ни при чем, наверное, кто-то из местных наябедничал, он же вел себя как полный идиот». Уже не ложь, но по-прежнему жалкая. И вместо того чтобы поскорее улетать с Шебы, команда полным составом попрется скандалить в офис «DEX-компани» и снова загремит за решетку! Этот проклятый кибер – как лисий хвост из сказочки, путающийся под ногами, но отдать его охотникам можно только вместе с лисой!
Вместе с тем Вадим неожиданно ощутил прилив сил. Теперь у него был нормальный, рациональный мотив для дальнейших действий.
– Ты вроде говорил, что у тебя есть визитка «DEX-компани»? – перебил он Стефана, продолжавшего живописать свои киберлюбовные приключения.
– Ага, проникся? – возликовал торговец. – На, держи! И бери лучше не последнюю модель, а из прошлогодней коллекции: по функциям разница невелика, а цена почти вдвое ниже и все программные глюки отловлены!
Вадим поморщился, но не стал его разубеждать и сбежал с видеофоном на чердак, заперев за собой дверь.
– И почему я уже даже не удивляюсь? – мрачно пробормотал спецагент, обнаружив включенный терминал, чашку с остывшим чаем и недоеденный бутерброд.
Это напомнило Вадиму о том, что он толком не позавтракал, а во рту до сих пор стоял тухлый вкус инспекторской минералки. Спецагент стянул с бутерброда нетронутый кружок колбасы, сунул в рот и активировал визитку.
– Здравствуйте, вы позвонили в «DEX-компани», – мгновенно отозвался мелодичный женский голос. – Ваш звонок поставлен в очередь, ждите ответа оператора…
Очередь оказалась такой короткой, что Вадиму пришлось глотать колбасу неразжеванной.
– «DEX-компани», добрый день! – Голос оказался тот же, только уже живой. – Чем могу вам помочь?
– Зачем вы моего кибера забрали, сволочи?! – без труда изобразил взбешенного клиента Вадим.
– Простите?! – опешила девушка.
– Рыжая «шестерка», приятель видел, как вы его прямо посреди улицы сцапали!
– А, вы об этом… – растерянно протянула оператор: номер спецагента на обычных видеофонах не определялся, а картинка так корчилась от помех, что удавалось разобрать только силуэт. – Так это ваш киборг?
– А чей же еще?! – продолжал давить на нее Вадим, не давая опомниться. – Какое право вы имели его забирать?!
– Видите ли, у данной «шестерки» отсутствует идентификационный чип, а также любая информация о хозяине, иначе мы сразу вам позвонили бы… – начала неуверенно оправдываться девушка.
36 
