70 
Дальше последовал торг. Алчность, с которой жулик его вел, убедила бы даже самого недоверчивого пирата: аванс уходил на левый счет, выцарапать с которого деньги не удастся даже полиции. В основную сумму Падла тоже впился, как бультерьер в свиной окорок, – «чайки» пока не пойманы, и всегда остается шанс, что победа окажется на их стороне.
В переговоры внезапно вмешался громкий раздражающий звук, заставивший команду похолодеть. Котька гоняла по полу любимую игрушку – Ликину висюльку. Та забавно звенела и легко скользила, когда ее подбивали лапой.
– Что там у тебя бренчит? – насторожился Боксер.
Падла глянул на не видимую «чайкам» кошку и, повернувшись обратно к камере, беспечно сообщил:
– А, в вентилятор какая-то гайка попала. Ну так че, сойдемся на пяти процентах?
– На трех!!! – мигом забыл о странном звуке бандит.
В итоге Падле удалось выторговать три с половиной и пожелание подавиться и сдохнуть. Аванс перекочевал на счет, координаты – к «чайкам».
– Но учти, если их там не будет… – Боксер выразительно, со скрипом раздавил большим пальцем каплю кетчупа на пульте и отсоединился.
– Будет, – вполголоса пообещал Роджер. – Все, парни, летим отсюда! «Чайки» наверняка захотят перепроверить информацию, и скупщики сообщат им то же самое: мы изложили Макинтошу свои условия и тут же смылись.
На самом деле «Космический мозгоед» всего лишь покинул порт, описал полукруг и сел на поверхность астероида. Инфранет тут еще работал, а диспетчеры хоть и видели транспортник на лидарах, но не придали этому значения. Ну сидят и сидят, сигналов бедствия не подают, и черт с ними. Может, денег на кислородную стоянку нет, тут такое часто случается. Главное, что портовые «крысы» заглотнули приманку и понесли ее по норам.
– А как же я?! – забеспокоился Падла.
– И ты тоже, разумеется, – заверил его Вадим. – Куда ж мы без тебя?
– Не понял?! – Падла наклонился и громко поскреб щиколотку. – Эй, так нечестно! Я же здорово вам помог, отпустите меня наконец!
– Чтобы ты тут же перезвонил своим дружкам?! Нет уж, полетишь с нами, а потом оптом вас и сдадим.
– Какие дружки?! Да вы че! Да я их всего раз видел! Да если б я знал, что это они фрисса кокнули, я первый на них полиции настучал бы!
Роджер обреченно покачал головой. С тем же успехом можно ловить голыми руками угря в яме с грязью – только по уши измажешься. Но если удастся поймать «чаек», показания Падлы помогут засадить за решетку хотя бы их.
– Взлетаем, – повторил он. – Нам еще надо поле боя подготовить.
– Теперь вы наконец отлепите эти усики? – с угрозой поинтересовалась Полина.
– Да, конечно! – спохватился полицейский и тут же содрал и ненавистную растительность, и маску.
– О, так гораздо лучше! – Голос девушки потеплел. Волосы у Сакаи, конечно, не удлинились, но он и раньше не носил ни косы, ни даже хвостика, поэтому заслужить Полинино прощение ему было проще.
– Ой, Унылый Роджер, так это ты?! – фальшиво восхитился Падла, забрасывая левую ногу на колено правой и продолжая яростно ее чесать. – То-то я гляжу – голос знакомый! Привет, дружище!
Сакаи с шипением выпустил воздух сквозь зубы и вышел из пультогостиной.
– Чего ты все скребешься, как лишайный?! – цыкнул на Падлу Вадим.
– Так чешется же! – жалобно протянул жулик. – Вы свою кошку давно к ветеринару носили? Как она об меня потерлась, тут же и засвербело!
– Наша кисонька совершенно здорова! – возмутилась Полина, подхватывая кошку на руки и демонстративно целуя ее в пузо.
Котька противно заорала и хлестнула зоолога хвостом по глазам, вышибив слезы.
– А ну-ка покажи, – заинтересовался Вениамин. Падла с готовностью подсунул ему ногу в не очень чистом и не очень целом носке. – Хм… Знаешь, Полли, кажется, Теодор был прав. Наши блохи снова в строю.
– Ваши? – удивился Вадим. – Меня тоже кто-то недавно цапнул, но я думал, в джунглях.
Доктор осмотрел и его. Прыщик уже почти рассосался и не зудел, но выглядел очень характерно.
– Все-таки, парни, придется вам обрабатывать корабль, – вынес Вениамин неутешительный вердикт.
– Что, прямо сейчас?! – возмутился Тед.
– Разумеется, нет, – согласился Станислав. – Но когда все закончится – обязательно!
70 
