74 
— А как обстоит дело с художником, нарисовавшим эту серию? Он верит в них?
— Он умер, — печально ответил Боб. — Поэтому и перестали выпускать комиксы.
— Понятно.
Проведя рукой по их глазам, Натаниель сказал:
— Забудьте Властителей Времени! Забудьте о том, что вы устроили в подвале храм! Немедленно наведите здесь порядок и отнесите все на свои места! Сожгите свои костюмы! Сделайте это без грусти и сожалений!
Дети спокойно кивнули. Они находились под влиянием Натаниеля.
Подойдя к алтарю, Ян сорвал со стены плакат и опрокинул столик, на котором стояла свеча. Дети не только не протестовали, но и усердно помогали ему.
Когда последняя декорация и последний культовый предмет были уничтожены, все почувствовали, как задрожал пол — словно от гнева и разочарования.
После этого они ушли из подвала.
Дети несли в руках шерстяные покрывала и прочие тряпки.
Натаниель вызвал Марко. Теперь им можно было вернуться назад.
А тем временем у тех, кто ждал их на леднике, появились проблемы.
Теперь всем стало ясно, что Властители Времени снова начали приближаться к ним.
Тяжелые удары копыт, от которых ледник покрывался трещинами, слышались все ближе и ближе, круг, опоясывающий место их укрытия, непрерывно сужался.
Бенедикта, способная делать себя невидимой, попыталась осторожно высунуться наружу. И тут же отпрянула назад.
— Все трое здесь, — огорченно произнесла она. — Они знают, где мы. Их кони развернуты в нашу сторону.
— Ты видишь их отчетливо?
— Нет, но теперь, когда они приблизились, гораздо лучше.
— Так что же нам делать? Сидеть здесь и позволить им схватить нас в этой ловушке? — спросила Тува.
— У нас нет выбора, — ответил Марко. — Единственное, на что мы можем надеяться, так это на удачу тех двоих.
Он указал на спящих глубоким сном Яна и Натаниеля.
— Их бутылки… — испуганно произнес Габриэл. — Они ведь не взяли их с собой в Англию?
— Нет, они здесь. В Англии находятся только их образы.
— Разве это верное объяснение? — скептически произнесла Бенедикта.
— Нет, — глядя на нее, ответил Марко. — Это всего лишь упрощение. Тела их находятся здесь, а душа и мысли их — там.
— Вот это я и имела в виду, — кивнула Бенедикта. Габриэл посмотрел на спящих. Из хроники Людей Льда он знал, что если прикоснуться к ним, они никак не отреагируют.
При мысли об этом он вздрогнул. Во всем этом было нечто пугающее.
Однако Властители Времени были куда более страшной реальностью.
Тува встала.
— Я не хочу сидеть в этой крысиной норе, — сказала она. — Не попробовать ли нам оказать какое-то сопротивление? Не заняться ли нам колдовством?
— Это не поможет, — ответил Марко. — Нам остается только ждать возвращения Яна и Натаниеля. Вам категорически нельзя выходить на ледник, иначе вы погибли! Это для нас самое лучшее убежище.
— Все это звучит безнадежно, — заметила Тува. — Сколько мы еще будем здесь сидеть?
Габриэл посматривал на край ледника, видимый из их весьма неглубокого убежища. Голоса их, отражавшиеся от ледяных стен, имели странный отзвук, словно кто-то царапал ногтем по стеклу.
— Нам выгодно сидеть здесь, — усмехнулся Марко. — Они представляют единое целое со своими конями и никогда не слезают с них.
— Практично, — сухо заметила Тува. — Для нас. Но вряд ли для них. Не можем же мы вечно сидеть тут. Рано или поздно нам придется вылезать.
И в тот же миг наверху раздался треск, и сверху посыпались куски льда. На краю ледника мелькнула огромная лошадиная подкова.
— Они уже здесь, — прошептал Руне. — Прячьтесь!
Все подались назад, прижимаясь к ледяной стене, но развернуться им было негде.
Габриэл ухватился за своего нового друга, маленький корень мандрагоры.
В углубление пещеры просунулось острие копья. Габриэл вскинул глаза и увидел бок черного коня, ногу в латах, засунутую в стремя и устрашающее лицо, обращенное к нему. Все это было полупрозрачным и сверкающим, словно отдаленная зарница летним вечером или отсвет на гранях кристалла.
Копье было нацелено прямо в Габриэла, которому удалось увернуться. Но всадник так просто не отступал. Он принялся шарить острием копья по углублению, задел куртку мальчика и…
74 
