Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
8 
— Нет! Вирджиния, он всего лишь ехал со мной в лифте! Он сосед, и только.
— Он пригласил тебя выпить с ним, я слышала.
— По-соседски. Вы преувеличиваете.
— Переезжай к нам. Твоя мать занята, занятия закончились. Тебе незачем искать квартиру. У нас много места.
— Я не буду жить с вами, Вирджиния. Спасибо за предложение, но когда я поступила в колледж, то переехала от мамы. Я уже взрослая, и мне нравится жить одной. Пожалуйста, перестаньте давить на меня.
— Ну, если, предлагая тебе дом, я давлю на тебя, то я этого, безусловно, не хотела. — Свекровь вскочила и схватила сумку. — Можешь не провожать меня.
Учитывая, что квартира состояла из одной большой комнаты, это прозвучало немного смешно.
Ей жаль Вирджинию, но необходимо проявить твердость, иначе свекровь начнет распоряжаться ее жизнью.
— Хобби — вот что ей нужно, — повторила Эмбер, как только Вирджиния ушла. Что, интересно, могло бы удовлетворить ее потребность быть нужной кому-то? Кроме ее внука?
Спустя час лифт поднял Эмбер на крышу. Там никого не было. Она подавила разочарование и, опустившись на стул, подумала, что будет тосковать по этому месту, когда переедет в квартиру, в которой выросла.
Солнце еще пригревало, но поднялся ветерок. Вдали поблескивал Тихий океан.
Она вспомнила смешинку в глазах Эдама Каррузерса и улыбнулась. Интересный мужчина. Наверное, трудно одеваться одной рукой и еще труднее готовить еду.
Возможно, как подобает доброй соседке, ей следует приготовить ему ужин — что-нибудь такое, что можно есть одной рукой, — и принести ему часов в шесть. Что в этом плохого? Это вполне по-соседски.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ровно в шесть часов Эмбер позвонила в квартиру 5С. «Пастуший пирог» — фарш, запеченный с пюре, — удался на славу.
Эдам открыл дверь. Он был явно удивлен.
— Я подумала, что вам трудно готовить, — непринужденно сказала Эмбер, протягивая тарелку.
Эдам посмотрел на пирог, потом на нее.
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны. — Он жестом пригласил ее войти.
Эмбер вошла и огляделась. Ей понравилась комната: мебели не много, на стенах — фотографии бурных рек и горных вершин.
Он указал на обеденный стол у окна.
— Обычно я ем здесь. Это блюдо горячее или нужно подогреть его?
— У вас есть микроволновка?
Эдам кивнул.
— Поставьте его туда на пару минут.
— Я бы пригласил вас поужинать со мной, но вас, вероятно, ждет муж.
Эмбер искоса посмотрела на него.
— Мой муж был военным. Его убили за границей несколько месяцев назад.
— Господи! Простите. Я не знал. У меня создалось впечатление, что он ждет вас в квартире.
— В однокомнатной квартире было бы слишком тесно для двоих, — сказала Эмбер, поворачиваясь к двери. — Надеюсь, еда вам понравится.
— Не уходите. Поужинайте со мной, если у вас нет других планов. Ваша свекровь ждет вас?
— Она ушла. — Эмбер колебалась. Приглашение захватило ее врасплох. Но почему бы и нет? Он одинок, она тоже. Совместный ужин будет приятным разнообразием.
— Хорошо. Я спущусь за тарелкой и сразу вернусь.
Эдам ждал у двери. Он воспрянул духом. Оказывается, она вдова. Ей не больше двадцати одного года. Овдоветь такой молодой, вот черт!
Жаль ее мужа. Но хорошо, что она снова свободна. Как давно умер ее муж? Начала ли она встречаться с мужчинами? Если да, то он хочет быть первым в очереди.
Взглянув на шину, Эдам покачал головой. Кто бы мог подумать о таком способе, привлечь внимание женщины?
Вскоре она появилась, застенчиво улыбаясь. Напомнив себе, что они едва знакомы, и она не подозревает, что у него разыгралась фантазия, Эдам дал себе слово не ускорять событий.
Пирог был просто объеденье. Так он и заявил ей.
— Я рада, что вам понравилось. Вы умеете готовить?
— Справляюсь кое-как, но не сейчас, — Эдам кивнул на шину. — Недели через две смогу пользоваться рукой. Пока она слишком болит. Я подумывал о том, чтобы делать заказы на дом.
— Это даже интересно. Изредка.
— Но не так вкусно, как домашняя еда. Итак, на кого вы учитесь в колледже?
— Я хочу преподавать в начальной школе. Мне еще долго учиться, сейчас я на третьем курсе.
— Хороший выбор. Я всегда считал, что учителей недооценивают.
Эмбер улыбнулась, и Эдам был поражен в самое сердце. Ей нужно чаще улыбаться: она становится настоящей красавицей.
8 
