Лёгкий, ненавязчивый романчик 
48 
На столике у кровати в медном чайничке осталось немного липового чая. Лаура добавила в него ложку меда и, подсунув руку под подушку, приподняла больную. Мать показалась ей совсем легкой.
Мария сделала несколько глотков, потом откинулась назад.
– Вы чувствуете себя лучше?
– Нет... Каждый глоток воздуха... дается мне с трудом. У меня... мало времени, дитя мое. Я... слышала ваш разговор... с доктором... но не могла говорить. Теперь я понимаю, что... вышла замуж... за преступника.
– Но где он теперь? Вы потерпели крушение?
– Я... я так не думаю. На корабле мне стало плохо... он дал мне что-то выпить... Очнулась я уже в воде. К счастью, я умею плавать. Мне под руку попалась какая-то доска... за нее я и ухватилась. Было темно... Я ничего не видела... Море разбушевалось, волны становились все выше... Одна из них... и швырнула меня... на камни. О, какая боль! Мне стало... нестерпимо больно... И больше... я ничего... не помню...
– Рыбак нашел вас в Ротенефе. Он вас узнал. Он позвал на помощь, и вас на носилках принесли сюда. Но не было никаких следов кораблекрушения. И никто не знает, где теперь Понталек.
– Он... должен быть... на Джерси. Это монстр, Анна-Лаура! И я... отдала... вас... ему...
– Я найду его, матушка! Я отомщу за нас обеих!
– Не думайте о мести, дитя мое. Подумайте лучше о своей жизни! Выслушайте меня... О боже, дай мне еще немного сил!.. Так вот перед этим... странным браком... я приняла меры предосторожности. Я... кое-что продала... и приобрела золото. Я спрятала все в Комере. Навестите Конана ле Кальве, он отдаст вам все, что я сумела сберечь... на черный день. Я чувствовала, что этот день наступит... Берите все и уезжайте! Не ищите его... Он... всегда окажется сильнее.
– Нет! Ни за что! Клянусь вам, он заплатит за все!
Лаура почти кричала, и ее громкий голос привлек Бину и Матюрину, которых она отправила немного отдохнуть. Вбежав в комнату, они увидели молодую женщину на коленях у кровати матери, которая сжимала ее пальцы в немой мольбе. Служанки остановились на пороге.
– Нет, – еле слышно выдохнула Мария де Лодрен, – пусть его накажет бог. Я скоро умру... и я... не требую... мести...
Лаура увидела в темных глазах матери, так похожих на ее собственные, отчаянную просьбу, и у нее сжалось сердце.
– Боже мой, матушка, неужели вы все еще его любите? После всего, что он с вами сделал?
– Простите, дитя мое... Но... это правда. Мне кажется... что я все еще... люблю его...
– Это были ее последние слова, – со вздохом закончила Лаура. – Рассказ потребовал от моей матери неимоверного напряжения сил. Она задыхалась; незадолго перед приходом доктора Пельрэна у нее горлом хлынула кровь. Конец наступил очень быстро. И я поняла, что мне жаль ее, что моя печаль больше, чем я могла предположить.
Молодая женщина словно заново переживала последние минуты рядом с умирающей матерью, которую она так мало знала.
Де Бац помолчал немного, отдавая дань уважения ее горю, потом негромко спросил:
– И вы сразу же уехали?
– Нет. Пока она оставалась в доме, я не могла уехать: нужно было позаботиться о похоронах. Признаться, я была в растерянности: в Сен-Мало не осталось ни церкви, ни священника, достойного своего сана... И тогда Матюрина передала мне последнюю волю моей матери. Ее завещание меня удивило, но оно было в духе Марии де Лодрен. Так как она не смогла похоронить своего сына Себастьяна, погибшего в Индийском океане, мать завещала, чтобы ее тело опустили в море без всяких церемоний, как тело простого матроса... Жуан отправился в порт вместе с господином Беде, и все было мгновенно улажено. Глубокой ночью рыбацкая лодка вывезла тело моей матери в море. На борту был и священник, переодетый матросом... А на следующее утро я поехала в Комер.
– И вскоре вернулись в Париж. Но ответьте мне, почему вы не приехали прямо к нам? Если бы я вас не встретил сего-дня вечером у Тальма, как долго мы бы ничего не знали о вашем возвращении?
– Клянусь, я навестила бы вас очень скоро! Я собиралась в Шаронну на днях. Во-первых, чтобы обнять Мари, а во-вторых, чтобы доверить вам свое небольшое состояние...
Барон рассмеялся.
– Никогда еще женщины не осаждали меня просьбами взять у них деньги! Сначала это предложила мне леди Аткинс, у которой мы должны были встретиться с вами в Лондоне. Она появилась у нас с грудой английского золота, горя желанием спасти королеву. А сегодня вы...
– Прошу вас, помогите мне! – взмолилась Лаура. – Я доверяю только вам.
Де Бац встал и нагнулся к ней, опершись руками о подлокотники кресла, в котором она сидела.
48 
