104 
Алина совсем не помнила, как прошел остаток того дня, она могла лишь машинально исполнять роль хозяйки, разговаривая и даже улыбаясь, на самом деле не замечая, с кем она или что она говорит. Ливия при каждой возможности любезно выручала ее, отвлекая на себя всеобщее внимание с искрометным юмором и очарованием. Когда все заметили, что Маккенны нет на прощальном ужине, Гидеон Шоу с легкостью объяснил его отсутствие. – О, Маккенна собирает вещи перед своим завтрашним отплытием – и, боюсь, составляет для меня длинный список важных дел. – Прежде чем смогли возникнуть еще вопросы, Шоу огорошил всех, сообщив, что вместо того, чтобы вернуться в Нью-Йорк, он собирается остаться в Лондоне и управлять новым офисом.
Даже несмотря на свое оцепенение, Алина осознала всю значимость этого известия. Она бросила быстрый взгляд на Ливию, которая очень сосредоточенно разрезала кусочек картофеля на крохотные ломтики. Однако яркая краска, выступившая на ее щеках, говорила, что равнодушие Ливии было притворным. Шоу остается из-за Ливии, поняла Алина, и задумалась, к какому же соглашению пришли они с ее сестрой. Мельком взглянув на Маркуса, сидящего во главе стола, Алина увидела, что он думает о том же.
- Лондону повезло, что вы решили оказать ему честь своим присутствием, мистер Шоу, - заметил Маркус. – Могу я поинтересоваться, где вы остановитесь?
Шоу ответил со странной улыбкой человека, который недавно открыл в себе что-то неожиданное. – Я останусь в «Ратледже», пока не начнется реконструкция, после чего сниму какое-нибудь приличное место.
- Позвольте мне предложить вам помощь в этом, - вежливо сказал Маркус, взгляд его казался расчетливым. Очевидно, он планировал взять развитие ситуации под свой контроль, на сколько это было возможно. – Я могу шепнуть кое-кому пару слов, чтобы помочь вам найти подходящее место.
- На этот счет у меня нет никаких сомнений, - ответил Шоу, с веселым блеском в глазах, который выдавал, что ему прекрасно известны истинные намерения Маркуса.
- Но ты должен вернуться в Нью-Йорк! – Воскликнула Сьюзан Чемберлэйн, свирепо уставившись на брата. – Господи, Гидеон, даже ты не можешь просто отбросить свои обязанности с такой бесцеремонностью! Кто будет присматривать за семейным бизнесом, и принимать решения, и… - Она остановилась, внезапно придя в ужас, когда ее поразило осознание происходящего. – Нет. Ты не назначишь этого докера действующим главой семьи Шоу, ты нализавшийся псих!
- Я абсолютно трезв, - вкрадчиво сообщил ей Шоу. – И все бумаги уже составлены и подписаны. Боюсь, ты мало что можешь с этим поделать, дорогая сестра. У Маккенны есть прочные связи со всеми нашими партнерами по бизнесу, и только он обладает полной информацией относительно наших счетов, кредитов и контрактов. Так что тебе лучше успокоиться и предоставить ему полную свободу действий.
Кипя от ярости, Сьюзан Чемберлэйн схватила бокал вина и стала сердито пить, пока муж пытался успокоить ее, что-то тихо шепча.
Гидеон Шоу спокойно продолжал есть, словно не замечая вызванного им переполоха. Однако потянувшись за бокалом с водой, он коротко взглянул на Ливию, губы которой искривила улыбка.
- Надеюсь, мы будем иметь удовольствие видеть вас время от времени, мистер Шоу, - проговорила Алина.
Красавец американец повернулся к ней, и выражение его лица стало загадочным. – Это было бы и моим удовольствием, миледи. Однако, боюсь, что я буду очень занят работой еще долгое время.
- Понимаю, - тихо сказала Алина, действительно начиная понимать. Она осторожно взяла свой бокал с водой подняла его в молчаливом ободряющем тосте, и он ответил ей благодарным кивком.
Алина не была такой уж трусихой, чтобы прятаться в своей комнате от Маккенны… хотя идея была и привлекательной. Его вчерашние тихие слова растравили ей душу. Она знала, каким необъяснимым был ее отказ; ему ничего не оставалось кроме как поверить в то, что она ничего не испытывала к нему. Мысль о том, чтобы увидеться с ним утром была невыносима… но она чувствовала, что у нее должно хватить смелости хотя бы с ним попрощаться.
В холле и во внутреннем дворе было полно слуг и отъезжающих гостей. Кареты выстроились в ряд на подъездной аллее, и в них загружали сумки, коробки и чемоданы. Алина и Маркус двигались сквозь толпу, прощаясь и провожая гостей к их экипажам. Ливии нигде не было видно, что наводило Алину на подозрения, что она прощается с Гидеоном Шоу приватно.
104 
