109 
С Руэллой он отдавал семя, капитулируя, понимая, что она получит корм всё равно, независимо от его желания.
С Хлоей ему не приходилось себя заставлять. Уговорит ли он её принять питание и сегодня?
Манро спрашивал, сможет ли Уилл смириться с ядовитой связью. Если альтернативный вариант - потерять её навсегда, то он примет эту связь, словно удар меча в грудь - с сожалением, но мужественно...
Дав ей приличную фору, он последовал за ней, легко преодолевая расстояние между ними. Но в последний момент позволил ей победить.
Когда она одарила его торжествующей улыбкой, всё встало на свои места.
Я кормлю её - я получаю такие дни.
На вершине горы он притянул девушку к себе, прижав к груди и обхватив руками её плечи. Она позволила это, расслабившись, пока они оба наслаждались открывшимся видом.
Он глубоко втянул в себя свежий воздух, смешанный с запахом земли и ароматом его Подруги. На его памяти он ещё никогда чувствовал такого равновесия.
Наверное, он не чувствовал равновесия с тех пор, как стал мужчиной.
Она прикрыла глаза от солнца:
- Почему ты не возвращался так долго? Понятно же, что тебе здесь нравится.
- У меня не сохранилось воспоминаний о том, насколько мне здесь нравилось. - Манро считал, что место Уилла и Хлои - здесь, и, оглядываясь по сторонам, Уилл начал подозревать, что, возможно, его брат был прав. - Во времена моего детства деревни неподалёку от поместья процветали. - Он указал на запад. - Члены моей семьи были Стражами.
- Что это значит?
- Нам было поручено охранять границу Мрачного леса. - Он кивнул на юг. Один лишь взгляд в эту сторону заставил его челюсти сжаться.
- От чего вы охраняли границы?
- Лес был населен многими видами существ. Злых существ. - Мягко сказано. - Мы не позволяли тем существам выходить из леса, а нашим сородичам - входить.
- Так вот почему ты напрягся, когда вчера посмотрел в ту сторону. Они всё ещё там?
- Нет. - Сотни лет назад, когда гнев на Руэллу всё ещё горел внутри, он жаждал объявить лесу войну. Вскоре появились последователи. - Когда эти существа вышли из-под контроля - когда церруно начали проскальзывать на наши земли, крадя овец и девушек - мы получили разрешение от нашего короля войти в лес и истребить всех.
Если характер Уилл закалился ещё в детстве, то у Манро он сформировался как раз в ходе этих грязных сражений.
И в этом немалую роль сыграло то, что он обнаружил в лабиринтах этого леса.
- Все эти существа умерли во время последнего Приращения, - сказал он. - Знаешь, что это такое?
- Я читала об этом. Примерно каждые пятьсот лет судьба заставляет разные виды существо воевать между собой. Много смертей. Страшные вещи. И это происходит как раз сейчас, так? Жаль, что я не брала уроки боя на мечах и метания кинжалов.
У неё не было никакой защиты, ни инстинктов убийц-фурий, ни скорости фей. Она не могла перемещаться, как это делали вампиры, или творить ведьминские заклинания. Всё, чем она обладала - это распыление, которое они никогда не использует ни на ком другом.
- Не беспокойся. Ты получила собственного защитника. - Безжалостного. На на тот крайний случай, если с ним что-нибудь случится, он должен будет обучить её самозащите. К тому же интенсивные тренировки помогут ей отвлечься, смягчат сожаление от того, что она не попала на Олимпийские Игры.
- Приятно знать, защитник, - небрежно бросила она, словно сомневаясь, что он способен её защитить.
Или что захочет?
- Так чем ты занялся, когда твоя миссия Стража окончилась? - спросила она.
- Когда лес был снова очищен, мы с Манро смогли уехать, чтобы увидеть мир.
- Ты увидел?
- О, да. Каждый континент, много раз. - Путешествия и поездки не занимали всё их время. Веками они верно служили королю Лаклену. А когда его захватили вампиры, братья прочёсывали всю Россию в тщетных поисках.
Потеряв короля, многие члены клана пожелали покинуть Шотландию. Уилл и Манро помогли им, основав Биенроус.
- А теперь ты вернулся, - утвердительно произнесла она.
Подбородком он опёрся на её макушку.
- Манро ждёт, что мы здесь поселимся.
- Разве ты не глава клана в Новой Шотландии?
- Он гораздо лучше подходит для этой работы. Я мог бы уйти в отставку. Тогда это будет наш дом, - хрипло добавил он, сам не до конца убеждённый в этом. Он никогда даже не приглашал девушку на свидание, что уж говорить о совместной жизни. - Мы могли бы быть счастливы здесь.
109 
