120 
Что происходит? Что это за место? Она стояла в оцепенении, не в силах пошевелиться..
Когда он вернулся к своему занятию, в его глазах отразились языки пламени. Цвет льда слился с огнём. И ей показалась, что там... блеснули слёзы.
Да, сквозь сажу на его щеках бежали дорожки слёз.
Прежде чем она смогла его остановить, он направился к дому, впечатывая кулаки в горящую стену, словно огонь разрушал хижину недостаточно быстро. Пламя обхватило его руки. Он, казалось, этого не замечал.
- МакРив! - она рванулась вперед. - Твоя рубашка горит!
Он повернул голову.
- Зачем ты пришла сюда, Хлоя? - Без интереса, он снял рубашку с покрытой волдырями кожи, и отбросил её в сторону. Затем выражение его лица сделалось жёстким. - Как долго ты здесь?
Достаточно долго, чтобы увидеть его агонию, чтобы понять, что именно это - причина его боли, она лишь не знала, почему.
- Не очень долго.
- Тебе не следует здесь находиться. Я отведу тебя обратно. - Его тело тряслось.
То же самое было и с ней. Чувствуя, что ноги долго её не удержат, она всё равно сказала:
- Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь, в чём дело.
- У тебя мертвенно бледное лицо. Ты должна вернуться в поместье.
- Это будет границей, МакРив. Расскажи мне всё, что я хочу знать, не то между нами всё кончено.
Он посмотрел в направлении Коналла.
- Дома я расскажу тебе обо всём.
- Бред собачий. Ты расскажешь мне сейчас.
- Если я это сделаю, ты позволишь мне отвести тебя обратно?
Она кивнула, понимая, что, наконец-то, узнает его тайну. Он готов рассказать, но будет ли она в силах выслушать? Хлоя обошла столп дыма, усевшись на свежесваленное дерево. Каждый шаг приносил невыносимую боль.
Когда она села, он начал расхаживать перед ней из стороны в сторону. Он открыл было рот, потом закрыл его, и процесс повторился ещё несколько раз.
- Пожалуйста, МакРив, - прошептала она.
Он с трудом сглотнул, его адамово яблоко подпрыгнуло. Наконец, он начал:
- Нам запрещали ходить в этот лес. Но я пошел на спор, и привлёк внимание суккуба, которая жила в этом доме. Её звали Руэлла. - Он выплюнул эти слова, словно они оскверняли его язык. - Она затащила меня в свою постель.
- Суккуб... изнасиловала тебя?
Он замахнулся кулаком на ближайшее дерево.
- Не говори так!
От его реакции она резко втянула воздух.
- Суккуб применила к тебе свою химию?
Резкий кивок.
- Я знал, что происходит, знал, кто она такая. Я думал, что люблю её. Когда она сказала, что является моей Подругой, я ей поверил. - Дыхание опять стало со свистом вырываться из его груди? - Я был... ещё мальчиком.
- Сколько тебе было?
Он не смотрел на неё, бормоча ответ.
Девять. Боже мой. Девять?
- Ей пришлось применить распыление. Для моего возраста это было... чересчур. Я чувствовал, будто задыхаюсь, будто умираю. - Его грудь вздувалась, словно он и сейчас задыхался. - Позже я узнал, что она могла убить меня, если б утянула слишком глубоко. Смертные мужчины едва выживают, а я ещё не вырос. Но каждый раз на защиту поднимался мой зверь.
Хлоя остолбенела. Он был просто маленьким мальчиком.
По-прежнему избегая её взгляда, он сказал:
- В первый раз я плакал. И во второй, и потом... Но похвала и подарки заставляли меня возвращаться. Не говоря уже о ядовитой связи. Иногда она наказывала меня болью.
Глаза Хлои увлажнились, но она изо всех сил сдерживала слёзы, зная, что он их возненавидит. Моего любимого мужчину насиловали подобным образом.
В промежутках между резкими вдохами он продолжал:
- В этом возрасте ликаны учатся контролировать своего зверя. Моя семья и члены моего клана обучали меня этому, но зверь поднимался каждый раз, когда я спал с Руэллой, так что любой прогресс сходил на нет. После четырех лет с ней я не мог вообразить себе секс без зверя. Это было всё, что я знал. Когда с Руэллой, наконец, всё закончилось, я был не... в порядке. До сорока лет я и помыслить не мог, чтобы переспать с кем-то снова. К тому времени шаблон зафиксировался, и я понял, что испорчен навечно.
Ей хотелось закричать, что он не был испорчен, что он теперь с ней, что она хочет его всей душой. Это и были те ворота, которых она никак не могла увидеть!
Но она понимала, что сейчас слишком неустойчивый момент. Самым ровным тоном, какой она только смогла изобразить, Хлоя спросила:
120 
