Особенно,... 
31 
Всё-таки, нравлюсь я ему или нет, но не могу сказать, что хочу провести с ним всю жизнь. Рано или поздно наши странные отношения перейдут просто в крепкую дружбу — Дориану надо искать королеву, которая родила бы ему наследника. И которая по-настоящему любила бы его. Хотя, если вспомнить, что там Ринал говорил Альмарис про Артефакт, Кендалл ведь тоже может и не знать, какая она, настоящая любовь. Ох, запутаешься во всех этих высоких материях, ну их к чёрту.
А вечером, когда Дориан ненадолго вышел, чтобы принести ужин наверх — судно в Уркан отправлялось на следующий день, и мне не хотелось есть в общей зале, как и Кендаллу, — в дверь комнаты кто-то постучал. Хмыкнув, я подошла и взялась за ручку.
— Сэнди, если это ты, не стоит так деликатничать… — но на пороге стояла не Чертёнок. — Какого…
Я не успела разглядеть лицо незнакомца в полутёмном коридоре. Он щёлкнул пальцами перед моим носом, и сознание послушно выключилось, будто я сразу провалилась в крепкий сон без сновидений. Очнулась, собственно, в маленьком помещении без окон, на полу, связанная, у двери мерцал тусклым желтоватым светом шарик явно магического происхождения.
— Твою мать!.. — выругалась я, — и как это понимать?!
Впустую. Никто не откликнулся. И долго мне здесь вот так сидеть, интересно? О, есть идея. "Альмарис?" — "Извини… я ничего не знаю… когда ты спишь, я тоже сплю… когда ты без сознания, я ничего не вижу…" Ну ладно.
— Кормить хоть здесь планируют узников или как? — буркнула я в тишине, чувствуя, как от голода заурчало в желудке.
И тут — о, чудо! — за дверью послышались шаги, и в замке загремел ключ. Я дёрнулась в бесполезной попытке встать на ноги, скорее чтобы просто подвигаться, чем реально на что-то надеясь. Дверь открылась, и в камере появился мужик внушительной комплекции, гладко выбритый, но с абсолютно непроницаемым выражением лица.
— Кто вы и где я нахожусь?
— Тихо, — он поднял руку. — Будешь много болтать, всуну кляп.
От возмущения у меня на несколько мгновений пропал дар речи — мужик этим воспользовался и завязал мне глаза. Потом он просто взвалил на плечо и куда-то понёс. Ой, мама… Кровь прилила к голове, к горлу подкатила тошнота, и я снова потеряла сознание, только теперь уже по-настоящему, без всякой магии.
…Хмурый Ринал сидел перед камином в гостиной, подперев рукой подбородок, и смотрел куда-то сквозь языки пламени. Ситуация в мире Артефакта снова выходила из-под контроля, и поскольку он обещал Альмарис, то вынужден был время от времени наблюдать за той, из-за которой отчасти — а может, и полностью, он ещё не разобрался до конца, — волшебник потерял любимую. И сейчас выходило так, что только Ринал знал, куда пропала Ники.
— Оставить всё, как есть?.. — пробормотал он. — Или рискнуть?.. Артефакт всё меньше контролирует этот мир, я смогу находиться там достаточно долго… А надо ли? Будет ли меня слушать хоть кто-то?
Ещё некоторое время в гостиной царила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине, потом Ринал выругался сквозь зубы и резко встал.
— Да пропади всё пропадом, что ж я делаю-то, — он направился к выходу из гостиной. — И ведь пожалею, наверняка пожалею…
…Кеналл не мог поверить, что снова видит перед собой этого человека, он был настолько ошарашен его появлением, что даже забыл разозлиться. Ринал спокойно стоял посередине кабинета, скрестив руки на груди, и прямо смотрел на короля.
— Ну и долго будешь пялиться? — грубовато поинтересовался волшебник. — Поверь, я здесь не для того, чтобы ты начал бить мне морду за Альмарис. И можешь не удивляться, никто не заметил, что я пришёл. Моя магия посильнее твоих волшебников будет.
— У тебя есть ровно минута, — спокойным — слишком спокойным голосом ответил Кендалл, стиснув зубы. — У меня куча дел, и я теряю здесь время, с тобой.
— Правда? — Ринал усмехнулся. — Ты собираешься искать Ники, рассиживаясь тут?
— Что?! — Дориан вскочил. — Что ты сказал, сволочь?!
— Остынь, — волшебник прошёлся по кабинету. — И давай сразу договоримся. Прошлое осталось в прошлом, я был дурак, что попытался перебежать тебе дорогу в стремлении занять трон, и это единственное, в чём моя вина перед тобой. Насчёт Альмарис — это был её выбор.
— Если бы ты не появился… — процедил Дориан, но Ринал прервал его.
31 
