Особенно,... 
47 
— Нет, — улыбнувшись, я покачала головой. — Просто ему ещё не встретилась та, которой можно отдать чувства и сердце, Сэнди. Я очень хорошо к нему отношусь, честно, но — не более. И он тоже должен понять: мы слишком разные, мы не сможем долго жить вместе. Ладно, хватит обо мне. Ты-то как?
Она чуть смущённо улыбнулась и молча подняла правую руку. На безымянном пальце блестело затейливо переплетённое золотое обручальное кольцо.
— Мы обошлись без церемонии, — глаза Сэнди заблестели. — Мне все эти пышности ни к чему, Рейку тем более.
— Поздравляю, — я действительно была рада за неё. — Так ты теперь замужняя дама, да?
— Ладно уж, дама, — Сэнди рассмеялась. — Эти финтифлюшки надеваю раз в неделю, когда официальный день приёма — Дориан ведь взвалил на меня координацию волшебников в Уркане, по Городу у нас Линнер. Те же споры и дрязги, что и у обычных людей, только на почве магии. Так что ты меня спасла от скучнейшего мероприятия, теперь Мирт отдувается, как заместитель.
Наш разговор прервался появлением весьма забавных персонажей. В дверь раздался быстрый стук и тут же в гостиную вошёл невысокий, совершенно лысый мужчина, разодетый в атлас, кружева, ленточки, бантики и так далее, за ним вбежала стайка хихикающих девушек с ворохом тканей и коробок.
— Кто здесь госпожа Ники? — высоким, немного картавым голосом поинтересовался тип.
Сэнди ехидно улыбнулась и встала.
— Вот она, — её пальчик указал на меня.
Сразу стало неуютно.
— Отлично, — надо понимать, портной. Он смерил меня цепким взглядом. — Ну, фигурка у вас неплохая, думаю, у меня найдётся пара готовых платьев, только в талии подгоним. Остальное будет сшито в течение недели.
Сэнди с воодушевлением потёрла ладони.
— Знаешь, Ники, мне вдруг очень захотелось сделать из тебя нормальную женщину, не возражаешь? — непринуждённо поинтересовалась она.
— А что, сейчас я ненормальная? — нервно огрызнулась я, вынужденная встать — меня окружили девушки и начали снимать мерки.
— Откровенно говоря, — она смерила меня прищуренным взглядом, — выглядишь оборванкой.
— Ну спасибо, — пробормотала я, покраснев.
Возня с одеждой длилась часа три, я охрипла, споря с портным и Сэнди буквально по любому поводу. Первый пытался сделать из меня цветочную клумбу, не принимая во внимание, что мне нужна обычная повседневная одежда. Вторая категорически возражала против столь любимых мной штанов и рубашек. В результате остановились на компромиссе: учитывая предстоящий приём, я выбрала один вечерний вариант из зелёного атласа с золотым кружевом — готового не было, но обещались к нужному дню, — три платья повседневных, и один комплект штанов, рубашки и короткой туники.
Когда вся эта шумная компания свалила, я растеклась в кресле, чувствуя себя выжатой, как лимон.
— Сэнди, зачем столько суеты, я же всего на несколько дней здесь, — отхлебнув остывшего чая, я покосилась на девушку.
— А вдруг на этом приёме она не появится? — Чертёнок изогнула бровь.
— Даже если и так, я всё равно уйду, — тихо отозвалась я. — И не знаю, вернусь ли.
— А хочешь? — так же негромко спросила Сэнди.
— Н-не знаю, — я прикусила губу. — Сначала мне казалось, никто не жаждет видеть меня в числе своих друзей, из-за Альмарис, но теперь, честно, Сэнди, не знаю.
— Дядя Берт правильно сказал, Рили будто и не умерла, а просто навсегда уехала куда-то, — задумчиво отозвалась Чертёнок. — И меня иногда даже посещает ощущение, что она где-то рядом, пусть и невидимая. А ты оказалась никакой не злодейкой, дёргающей нас за ниточки по своему желанию.
Повисло молчание. В горле встал ком, слова Сэнди оказались полной неожиданностью. "Скажи ей, Ники, — тихо попросила Альмарис. — Она имеет право знать". Я откашлялась.
— Сэнди, она действительно рядом, — боже, только не смотреть на неё. А то сорвусь и разревусь.
— Что? — она в удивлении подняла брови.
— Альмарис… со мной, — не выдержав, встала и отошла к окну. — Как-то так получилось, что после смерти её душа, или что там остаётся, поселилась в моём сознании. Я никому об этом не говорила.
Интересно, сначала наорёт, а потом выгонит, или сразу на дверь укажет? Собственно, а почему она должна это делать?
47 
