116 
Какой же он все-таки милый! Прямо будить жалко. Эх, вот бы себе такого питомца завести! Ну и что с того, что нечисть? Подумаешь! Ведьма я или кто?
«Ты себе сперва дом заведи, – раздраженно прервал мои грезы внутренний голос, – а потом о питомцах думай».
М-да, тут он, пожалуй, прав… Я недовольно скривилась и снова обнажила клинок. Надо быстрей заканчивать с чужими проблемами и переходить к решению собственных.
Почувствовав поблизости нечисть, шейдэс как-то подозрительно оживился. Густая тьма непроницаемой дымкой заклубилась вдоль острия, которое удлинялось буквально на глазах. Приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы просто удержать оружие в руках.
Надо же какой самостоятельный! В кого бы это?
Бес сонно пошевелился, тоненько взвизгнул и поднялся на лапки. Видно, тоже почувствовал неладное.
– Не вздумай дать деру, – предупредила я. Интересно, он меня вообще понимает? – Все равно поймаю. Только тогда я уже не буду такой доброй.
Шкодник немного попятился и жалобно заскулил, но рыпаться не рискнул. Видно, все-таки понимает.
– Ч-чего ж-желает гспжа ведьма? – проблеял нечистик, с подозрением поглядывая на извивающуюся в моих руках тьму.
Признаться, я и сама неотрывно следила за шейдэсом. Так, на всякий случай.
– Чтобы даже лапы твоей в этом селе больше не было. И в близлежащих тоже, – потребовала я, выразительно поведя клинком. Тьма так и тянулась к жертве. И если бы не рука хозяйки, крепко сжимающая рукоять… – Иначе я использую его по назначению.
Бесеныш понятливо тряхнул головой и короткими перебежками стал пробираться к выходу.
Фу-х! Я обессиленно осела на дощатый пол. С мелкими делами вроде покончено. Теперь и про Власа подумать можно. Тем более что сонный полог уже наверняка развеялся.
Но расслабилась я рановато. Раздавшееся за спиной рычание заставило обернуться. И очень вовремя. Что-то тяжелое и теплое с силой впечаталось в грудь, опрокинув меня на лопатки. От неожиданности я выронила шейдэс, и тот откатился на несколько шагов.
Тьма шипела (или это все-таки был сидящий на мне бес?) и извивалась, но без моей помощи достать врага не могла. Вот же леший! Это надо было так вляпаться! Бес зарычал еще яростнее и обнажил неожиданно внушительные зубки. Мамочки!
Клычки клацнули у самой моей шеи.
Щелк… Свись… Чавк!
На лицо хлынула черная зловонная жижа, а у самого кончика носа промелькнуло лезвие меча.
– Правило номер один для практикующего мага, – бесстрастно проговорил до боли знакомый голос, – никогда не пытайся договориться с нечистью.
Спустя всего мгновение мертвый, мокрый и отчаянно смердящий бес был отброшен в сторону, а надо мной склонился спаситель, протягивая руку. В голубых глазах плескалось искреннее беспокойство.
– Ты?! – не то обрадованно, не то возмущенно выдохнула я. Но руку все-таки приняла.
– Хранительница ожидала увидеть кого-то другого? – слегка удивленно поинтересовался Дармир и осторожно подтолкнул ногой шейдэс. Кожа на сапоге тут же расползлась. Не понравилось клинку чужое прикосновение.
Честно говоря, да. Я имела глупость надеяться, что Влас явится за мной лично.
– Твоего хозяина. – Клинок вернулся на положенное ему место.
– У меня нет хозяина.
Дармир подобрал пучок прошлогодней соломы и принялся методично оттирать лезвие от склизких следов близкой встречи с бесом.
Я презрительно скривилась:
– А Влас, значит, твой добрый друг? Ну-ну. Ты, главное, не забудь, что дружба с ним, как правило, односторонняя. Очень скоро ты станешь им не нужен, и тогда…
Лекарь устало облокотился на меч и тихо проговорил:
– Знаю. Но пока я им еще нужен, я могу помочь вам. Так что не упрямься и дослушай меня до конца.
Помочь? Это он так шутит, наверное. Тоже мне благодетель выискался!
– Тина и Колин – твоих рук дело? – прямо спросила я, пока он не успел задурить мне голову окончательно.
Дармир поморщился и утвердительно кивнул. Хоть врать не стал, и то радует.
– Такая помощь мне не нужна.
– Поверь, я действительно хочу помочь, – настаивал мужчина. – И тогда хотел. Да, Алексэрт должен был умереть, но зато это могло спасти всю долину.
– И освободить место властелина для тебя! Интересно, как ты намеревался его занять?
116 
