63 
Именно туда и отправился Алекс, прихватив с собой всех остальных. За исключением Габриэля, разумеется, который должен был сопроводить меня к месту назначения.
Пока же, оставшись наедине с неразговорчивым ангелом, я бесцельно топталась посреди комнаты (сесть нельзя, чтобы не помять платье) и задавалась вопросом, что же сейчас будет. Зря я все-таки не поинтересовалась этим раньше, пока было у кого спросить.
Отгадка явилась довольно быстро. Постучав в дверь, она вошла, не дожидаясь разрешения, поставила на стол, по которому еще совсем недавно прохаживался Лап, золотой кубок, инкрустированный крупными рубинами, и удалилась, соблазнительно вихляя бедрами и с надеждой поглядывая в сторону ангела.
Пожалуй, я с ним согласна: ханатта – вещь в хозяйстве порой просто незаменимая.
В кубке было вино. Самое обыкновенное, даже ни капли не подозрительное. Та-ак, интересненько…
– Это еще зачем? – наморщила я лоб. – Они что думают, на трезвую голову я на него не позарюсь?
Вот ведь странные. Да я всеми четырьмя конечностями готова вцепиться в этого властелина!
– Лискора является частью обряда, – просветил меня Габриэль. – Она поможет тебе открыться для соединения. Пей давай!
Что-то мне как-то не по себе…
Но спорить не стала и маленькими глоточками послушно осушила кубок. Гм… вроде разницы никакой не чувствую.
С виду храм напоминал вторую ратушу (наверняка то место, где властелин принимает посетителей, называется как-то по-другому, но как именно, я спросить не удосужилась, вот и использовала знакомое название). Такое же неприметное здание из серого камня, только с едва различимым куполом. И даже никак не украшенное по случаю такого знаменательного в моей жизни события. И гостей самый минимум: за исключением наших спутников, в просторном зале, где мы оказались, присутствовали члены Совета и приближенные властелина Кавигаты.
Негусто. Честно говоря, я представляла себе празднество несколько в другом свете.
Стоило нам показаться в дверном проеме, как словно из ниоткуда зазвучала негромкая плавная мелодия. На мой вкус, какая-то уж слишком заунывная. Вместо приличествующего такому случаю веселья она навевала зевоту. А может, это выпитая лискора на меня так подействовала?
Все присутствующие синхронно повернули головы в нашу сторону. Я вцепилась покрепче в руку Габриэля и затаила дыхание. Тело бросило в жар. Так, и кто здесь недавно хвастался, что совершенно не нервничает?
Габриэль уверенно двигался вперед. Лишь теперь до меня дошло, зачем нужен сопровождающий. Без него я бы и двух шагов сделать не смогла. Ноги стали ватными, по телу разлилась расслабляющая нега, а сознание густой пеленой застлал туман. Вдруг накатило ощущение полной нереальности происходящего, словно все это было сном.
Шаг, другой… и просторный зал затопила яркая вспышка света, на мгновение ослепив меня. Я усиленно заморгала, стараясь унять резь в глазах. И только когда зрение относительно восстановилось, краем сознания бесстрастно отметила причину резкой смены освещения.
Под ногами ярким светом горела пентаграмма. На полу четко выделялся огромный круг с пятиконечной звездой внутри. Прочие же линии, символы и руны казались почти прозрачными. Такого плетения видеть мне еще не приходилось. Даже пентакль, уничтоженный в Ардраде, рядом с этим чудом магии казался детской шалостью.
В самом центре круга стоял Велес. Молодой властелин больше не выглядел неопытным мальчишкой. Вместо старой потертой куртки на нем красовалась парадная хламида насыщенного бордового цвета с редкими вкраплениями золотого – еще одна деталь, отличающая властителя Кавигаты от остальных властелинов. Выражение на его лице было одухотворенное и в то же время сосредоточенное, излучающее важность момента.
Сейчас он уже не казался моим ровесником. Более того, неожиданно для себя я совершенно четко осознала, что сегодня в этом храме только один властелин.
Алекс стоял по правую руку от властителя Кавигаты. По тому, как отчаянно серые глаза впились в мое лицо, я поняла: его тоже проняло. Неужели, несмотря ни на что, боялся, что передумаю? Перехватив его напряженный взгляд, я едва различимо улыбнулась и постаралась сосредоточиться на предстоящем обряде.
Передав меня Велесу, Габриэль присоединился к зрителям. Я же, обосновавшись по левую руку от молодого властелина, успела заметить, как полыхнула золотом пентаграмма и Велес воздел руки к куполу, прежде чем сознание окончательно стало напоминать кисель.
63 
