Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
88 
— Если бы меня волновало общественное мнение, я бы осталась замужем за отъявленным негодяем, который окончательно отравил бы мою жизнь и жизнь Лаки, как следствие. И Марси тебе расскажет, как были все шокированы, когда узнали, что Чейз женился на ней. Но это же ее не остановило?
Девон еще крепче сжала руку Сейдж.
— Полагаться следует только на собственное чутье, Сейдж. Сердце тебе подскажет. Делай так, как будет лучше тебе и Харлану. И к черту все, что думают посторонние!
Сейдж прикрыла ладонь Девон своей.
— Спасибо.
Но прежде чем они успели разразиться подкатывающими к горлу слезами, раздался телефонный звонок. Сейдж подбежала к аппарату.
— Привет, Лаки. Девон тут рядом, позвать ее?
— Нет, я хочу с тобой поговорить. — Голос его возбужденно звенел. — Один из твоих потенциальных клиентов звонил. Он уже направляется сюда, чтобы обговорить условия. Чейз говорит, чтобы ты взяла ноги в руки — и была в офисе. А Харлан где?
— Он сказал Девон, что собирается весь день провести в поле.
— Очень плохо. Чейз хотел, чтобы он тоже тут был, но сказал, чтобы ты не тратила время на его отлов.
— А кто это, Лаки? Как фамилия клиента? Что за фирма?
— «Хардтек энд Ассошиэйтис». Большой, страшный Грейсон Хардтек собственной персоной прилетел обговаривать условия.
18
Странно выглядел у входа в «Тайлер Дриллинг Компани» серебристый длинный «Мерседес», припаркованный между грузовиком и «пикапом» компании. За рулем прятался от дождя шофер в униформе. С видом полного безразличия он смерил взглядом выходящую из своей машины Сейдж.
Никаких признаков Харлана не было. Сейдж вознесла короткую молитвочку в благодарность за то, что его не нашли, когда с неожиданным визитом заявился Грейсон Хардтек. Хотя, конечно, еще не вечер. Сейдж молилась, чтобы они побыстрее уладили дела и она успела сочинить какое-нибудь объяснение, прежде чем увидится с Харланом. Пружинящей походкой Сейдж взошла по ступеням и открыла дверь.
С противоположного конца комнаты раздался голос Хардтека:
— Здравствуйте, мисс Тайлер!
Сейдж застыла на пороге. Кровь отхлынула у нее от лица. Братья, ожидавшие, что она будет источать радость при виде их гостя, озадаченно уставились на нее, а Сейдж просто не могла шевельнуться, не могла рта раскрыть.
Потому что взгляд ее приковала женщина. Сидя здесь на покалеченном и обшарпанном неудобном стуле, она выглядела неуместно, как шедевр искусства в пронумерованном масляной краской деревянном ящике.
Ее одежда, макияж, прическа, манера держаться были безукоризненны. На спинке стула висела белая норковая шубка, видна была подкладка из светлого атласа. Пара лайковых перчаток, идеально сочетающихся с темно-розовыми туфлями и костюмом, лежала у нее на коленях рядом с прекрасно подобранной сумочкой.
От портрета в офисе Хардтека дух захватывало, но и он не давал о красавице истинного представления. Миссис Хардтек была не просто красивой; она была изысканной женщиной. Зато, подумала Сейдж с толикой удовлетворения, Мэриэн Хардтек оказалась старше, чем она ожидала.
Наконец, Сейдж взяла себя в руки. Она прошла и протянула своему клиенту подрагивающую правую руку.
— Доброе утро, мистер Хардтек. Очень рада снова вас видеть!
— Взаимно. А это моя жена Мэриэн. Мэриэн, познакомься с Сейдж Тайлер.
— Очень приятно, миссис Хардтек!
Женщина протянула холеную руку. К удивлению Сейдж, пожатие ее оказалось мягким и теплым. Она-то думала, что рука у великосветской дамы окажется холодная. Миссис Хардтек была столь безупречна и ухожена, что Сейдж почувствовала себя неуклюжей и растрепанной, хотя с одеждой и туалетом все у нее было в порядке.
И улыбка у миссис Хардтек также оказалась теплая, и это был еще один сюрприз. Выражение лица у нее было благородное, немного любопытствующее и столь же мягкое, как и ее голос.
— Очень рада познакомиться с вами, мисс Тайлер!
Интересно, подумала Сейдж, считала бы она так, если бы знала, с кем Сейдж провела эту ночь?
Припоминая свои хорошие манеры, она поинтересовалась:
— Мои братья успели предложить вам кофе?
— Конечно, но мы уже выпили по паре чашечек, пока летели сюда из Далласа, — отозвался Хардтек.
— О, так вы прилетели. Я-то думала… — И Сейдж неясно указала в сторону двери.
88 
