Особенно,... 
49 
- Выйди в гостиную, - попросила она, вынимая бархатное платье цвета морской волны, украшенное тонкими золотистыми кружевами.
- Я могу просто отвернуться, - Дик спрятал улыбку и отошёл к окну.
- Ну и какого чёрта? - упёрла она руки в бока.
- Переодевайся, радость моя, - невозмутимо отозвался Ричард. Он не стал объяснять, почему не вышел. Ему хотелось, чтобы Дени поскорее привыкала к его присутствию.
Косясь в его сторону, Даниэль быстро переоделась, благополучно справившись с маленькими пуговичками, и занялась волосами, пытаясь уложить их в некое подобие причёски - в такую жару тяжело носить роскошную гриву распущенной. Держа во рту шпильки, Даниэль сделала пару шагов от зеркала, не обращая внимания на Дика. Он вдруг медленно улыбнулся, наблюдая за девушкой, в карих глазах мелькнул весёлый огонёк. Дени остановилась у кровати, и опустила руки, немного отдохнуть, волосы наконец-то легли как надо, она использовала почти все шпильки. И тут Даниэль обратила внимание на тишину. Повернув голову, она увидела рядом Ричарда.
- Дик?..
В следующий момент она оказалась на кровати. Шпильки повылетали, причёска была безнадёжно испорчена, и вдобавок ко всему к ней наклонился Дик, довольно улыбаясь.
- Чёрт возьми, теперь снова заплетаться! - сердито заявила она, сверкая глазами.
- Не изображай из себя злючку, милая, я не отпущу тебя до тех пор, пока не улыбнёшься.
Некоторое время она хмурилась, но потом не выдержала.
- Ну что ты за человек! - со смехом сказала Даниэль. - Почему всегда добиваешься своего!
Он помог ей встать. Со вздохом девушка глянула в зеркало на свою шевелюру.
- И что теперь с этим делать? - она тряхнула головой.
- Ничего, оставь распущенными. У тебя красивые волосы, и кроме того, - Дик взял с туалетного столика квадратную коробочку, - я хочу, чтобы ты надела вот это.
В его руках оказалась изящная, казавшаяся воздушной, диадема.
- Какая прелесть! - Дени дотронулась до вещицы. - Спасибо, Дик.
Она даже не заметила, что перестала называть его полным именем.
- Идём?
В зале, где собралась почти вся знать города, леди Хоуп не было видно. Ричард распорядился отправить стражу в особняк миледи и доставить её во дворец незамедлительно.
...Раис спокойно сидела в гостиной, читая какой-то женский роман. По здравому размышлению она всё-таки решила завтра утром уехать на некоторое время из столицы, в имение, располагавшееся на достаточном расстоянии от города, и провести там некоторое время, пока события не улягутся. Что-то ей подсказывало, что Ричард так просто не оставит похищение невесты, а отвечать за свои делишки леди Хоуп не очень хотелось.
Вдруг с первого этажа донеслись смутные голоса. Сердце тревожно забилось. 'Кто бы это мог быть так поздно?' Миледи осторожно подошла к двери и приоткрыла её. Голоса стихли, кто-то подходил к комнате, судя по раздавшимся шагам. Женщина быстро закрыла дверь и отошла к окну. В гостиную вошла горничная, за ней двое мужчин в одежде гвардейцев принца.
- Миледи, это к вам... - в голосе служанки слышалась растерянность.
Леди Хоуп резко повернулась.
- Я вас слушаю, - постаравшись, чтобы голос оставался ровным, произнесла она.
- Миледи, прошу следовать за нами, - раздался ответ.
- С какой стати я должна это делать? - холодно спросила она.
- По приказу его высочества принца Ричарда. Не советую сопротивляться, миледи, - сухо сказал стражник, - если не хотите прибыть во дворец в кандалах.
Леди Хоуп поняла, что деваться некуда. Подняв голову, она накинула плащ и вышла из особняка. Всю дорогу до дворца она ни о чём не спрашивала охранников, и втроём они дошли до парадного входа.
- Благодарю вас, господа, дальше я сама найду дорогу, - миледи остановилась.
- У нас приказ сопровождать вас до главной залы, леди Хоуп.
Женщина застыла, на мгновение самообладание изменило ей. Прийти во дворец под конвоем?! Пережить такой позор?..
- Нет... нет, я не хочу! - задыхаясь, прошептала женщина.
- Прошу, - стражник подчёркнуто вежливо показал на вход.
Опустив голову, кусая губы, миледи медленно пошла вперёд, остро чувствуя спиной присутствие стражников.
При виде леди Хоуп Даниэль медленно улыбнулась, гости зашевелились, расступаясь, и женщина шла по образовавшемуся коридору, сопровождаемая двумя гвардейцами. По залу пробежался лёгкий шёпот, кое-где раздались смешки. Миледи побледнела, сжав губы. Дойдя до Даниэль и Ричарда, она остановилась, в фиалковых глазах плескалась холодная ненависть. Очаровательно улыбнувшись, Дени приблизилась к ней.
49 
