Особенно,... 
71 
Женщина просияла, принимая подарок, тонкие пальчики открыли крышку... лицо Арлены превратилось в маску, смертельная бледность стремительно заливала щёки, а улыбка застыла на губах.
- Я сделал что-то не так? - притворно удивился Ричард. - У нас даркерин считается дорогим камнем, не думал, что он так вас испугает.
- Ах, это только украшение, - отмерла Арлена, не сдержав вздоха облегчения. - Простите, ваше высочество, я подумала... неважно, что я подумала, - оборвала она себя. - В Шанаре даркерин может быть очень опасным, и я не привыкла получать его просто в подарок о добрых намерениях, - поспешно объяснила она. - Благодарю вас, это прелестная вещица.
Даниэль спрятала улыбку - идея напугать Арлену удалась. Но больше ничего любопытного за обедом не случилось к некоторому разочарованию девушки.
В конце беседы Дени сочла нужным предупредить Арлену, выразившую желание посетить Лес Сновидений.
- Сожалею, миледи, но этот Лес не любит чужих, - с милой улыбкой сообщила она. - У нас в Долине это место считается священным и особым. Вам лучше не ходить туда, это может представлять опасность для вас.
- О, - на личике женщины отразилась лёгкая досада. - Как жаль...
- Всего хорошего, миледи, милорд, спасибо за обед, - Ричард чуть наклонил голову. - До свидания.
Вежливо распрощавшись, они разошлись.
Вечером Даниэль задумчиво сказала, глядя за окно:
- Дик, давай завтра вечером погуляем в городе.
- С удовольствием, солнце моё, - Ричард подошёл к жене и обнял её. - Помнится, кто-то что-то обещал сегодня?
- Правда? - Дени усмехнулась и выскользнула из его рук.
В спальне она остановилась около кровати и повернулась к мужу.
- Дик, не поможешь расстегнуть платье? Я не достаю до этих чёртовых пуговиц, - мурлыкнула она, шаловливо улыбнувшись.
Ричард рассмеялся, покачав головой.
- Ты неподражаема, любовь моя!
Вечером следующего дня Даниэль в раздумье стояла перед шкафом:
- Извечная женская проблема, в шкафу нет места, и носить нечего, - хмыкнула она негромко.
- Что случилось, милая? - Дик остановился у неё за спиной и обнял, положив подбородок на плечо.
- Ну... - Даниэль обвела взглядом наряды на вешалках. - Решаю, что надеть... Пока получается плохо, - она вздохнула.
- Мне кажется, в этом ты будешь смотреться очень даже неплохо, - Ричард показал на красное платье из тонкого материала, похожего на муслин. Открытые плечи, маленькие рукавчики шириной в ладонь, и трёхслойная юбка Дени понравились - выбор мужа она одобрила.
- Как скажешь, милый, - легко согласилась она. - Подожди в гостиной, ага?
- Ты стала скромницей? - он изогнул бровь.
- Нет, просто хочу всё-таки пойти погулять, - хмыкнула она, подтолкнув мужа к выходу из спальни. - А то при виде неодетой меня у тебя мысли только в одну сторону направлены.
Облачившись в наряд из тонкого муслина, девушка бросила последний взгляд в зеркало и вышла из спальни.
- Я готова, милый, - она покрутилась перед ним. - Как тебе?
- Мм... а может, мы всё-таки не пойдём в город, Дени? - задумчиво произнёс Дик, в его глазах появился знакомый девушке блеск.
Довольно улыбнувшись, она взяла его под руку.
- Неугомонный какой, - мурлыкнула Даниэль. - Нет уж, сначала я хочу погулять с тобой, а то ты с утра до вечера занят своими государственными делами, - в её голосе проскользнули капризные нотки.
- Неправда, - невозмутимо отозвался Ричард. - Делами я обычно занят в первой половине дня, пока ты по подружкам порхаешь и перемываешь мне косточки, - на его лице появилась усмешка, а на щеках Дени - слабый румянец.
- Зануда, - фыркнула она.
Дик неожиданно прижал её к стене коридора, принцесса тихо ойкнула, замерев.
- Ворчунья, - ласково прошептал он, прижавшись к приоткрытым губам Даниэль в кратком, но многообещающем поцелуе. - Но я люблю тебя всякую, милая.
...Вскоре они покинули дворец, совершенно не подозревая, что послы тоже решили отправиться на вечернюю прогулку.
- Даниэль, ты же любишь танцевать, да? - спросил неожиданно Ричард, когда они вышли на главную площадь.
- Что ты задумал? - она с любопытством посмотрела на мужа.
- Смотри, там конкурс устраивают. Не хочешь поучаствовать? - он хитро взглянул на Даниэль.
71 
