Последние отзывы

  88  

– Я тебе верю.

– Ты не обязан искупать несуществующие грехи и жертвовать собой ради Филиппа.

– Кроме меня, никто не вызволит его с этого проклятого острова. В Новом Орлеане ты не найдешь ни одного человека, которому была бы известна хотя бы десятая доля того, что знаю о Доминике Легаре я.

– А если я верну Филиппа, но потеряю тебя?

Лицо Жюстина вдруг расплылось в улыбке.

– Неужели тебя это волнует?

Макс схватил его за шиворот, словно пес шкодливого щенка. Этот жест мог бы показаться смешным, если бы его сделал человек менее внушительного роста, чем Макс.

– Представь себе, волнует! Именно это я и пытаюсь втолковать тебе, глупец.

– Ты мне тоже дорог, отец.

– Я не хочу тебя потерять.

– Не потеряешь, если не будешь вмешиваться.

Они пошли по аллее дальше. Макс вдруг неожиданно сказал:

– Есть еще кое-что, о чем я хочу рассказать тебе.

– О чем это ты? – осторожно спросил Жюстин.

– Комендант базы Мэтьюз и лейтенант Бенедикт собирают силы, чтобы напасть на остров.

Жюстин остановился.

– Что? И ты давно об этом знал?

– Несколько недель, не меньше.

– Почему, черт побери, ты не сказал мне об этом? – сердито спросил Жюстин.

– Мне казалось, тебе это ни к чему.

– Тысяча чертей! И когда же планируется операция?

– Послезавтра.

– Послезав… – Жюстин, не договорив, выругался:

– Идиоты! Там в гавани стоят суда, вооруженные дальнобойными орудиями. Они перебьют половину солдат, прежде чем Мэтьюз успеет подойти к острову достаточно близко, чтобы его обстрелять.

– Возможно. Но Легар стал слишком серьезной угрозой. Власти не могут больше не обращать внимания на его наглость.

– Ты рассказал Мэтьюзу о Филиппе? О том, что его, возможно, держат в плену на острове?

– Конечно, не рассказал. Если бы рассказал, то тебя немедленно арестовали бы.

– Поезжай к ним и расскажи все, отец. Обо мне, о Филиппе и о спектакле, который мы перед ними разыграли.

– Нет, – решительно заявил Макс. – Если ты надеешься на их милосердие, сынок, то ты быстро убедишься: по отношению к тебе они по-прежнему непреклонны. И дня не пройдет, как ты будешь качаться на виселице.

– Я могу им помочь. Убеди их в этом. Узнай, на какое время назначена атака – с точностью до минуты. Уговори их подождать, пока я не поменяюсь с Филиппом местами.

– Интересно, и как ты собираешься помогать военным морякам?

– На Вороновом острове со мной будут мои люди, меня поддержат. Мы будем действовать из лагеря врага, с острова. Скажи Мэтьюзу, что мы подожжем склады боеприпасов, захватим крепостные пушки и сомнем линию обороны в гавани. Тогда эскадра сможет легко захватить остров.

Макс покачал головой:

– Слишком велик риск, что-нибудь может не сработать.

– Такую возможность никогда нельзя исключать, но нам придется на это пойти, отец. Ради Филиппа. Заставь Мэтьюза понять, что я могу им помочь. Убеди его. Макс молча кивнул.

Жюстин с облегчением понял, что отец сделает так, как он его просит.

– Отец, ты, конечно, понимаешь, что потом мне придется исчезнуть навсегда?

– Я не теряю надежды добиться для тебя помилования.

– На это не хватит ни твоих денег, ни влияния. Если меня не поймают, я уеду и, будем надеяться, меня сочтут погибшим.

– И мы никогда больше тебя не увидим? – тихо спросил Макс.

– Нет, – чуть помедлив, ответил Жюстин.

– А Селия?

Жюстин ответил не сразу. Макс взглянул на сына. Тот смотрел куда-то вдаль отсутствующим взглядом.

– Ей будет лучше с Филиппом, – сказал он наконец.

* * *

До самого вечера Жюстин работал по хозяйству: забил доски на колокольне, убрал с дороги упавшее дерево, которое перекрыло аллею, ведущую к дому. Ему помогали рабы, и он невольно поймал себя на парадоксальной мысли: на Вороновом острове среди жестоких пиратов темнокожие пользовались такой же свободой и авторитетом, как и любой белый человек, а здесь, в цивилизованном, благополучном мире, они были бесправными рабами. Например, его товарищ Ог, умный, проницательный, талантливый человек, был бы рабом, и они не могли бы даже сидеть рядом за обеденным столом. Дружба с Огом и годы суровой жизни бок о бок с другими чернокожими матросами с «Бродяги» в корне изменили его представления о справедливости.

  88