Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
96 
Люси не хотелось жалеть сестру. Но несчастное выражение на личике Элис делало её похожей на двенадцатилетнюю девочку.
Хромая, поскольку снова заболела нога, Люси приблизилась к сестре и села рядом на холодные каменные ступени. В лесу стояла тишина, но не абсолютное безмолвие: воздух был наполнен шелестом листьев, щебетом птиц, хлопаньем крыльев, жужжанием насекомых.
– Что это? – спросила Люси, глядя на пенное кружево на коленях Элис.
– Фата. – Элис показала расшитый жемчугом венчик, который крепился к ткани.
– Прелесть какая.
Всхлипнув, Элис повернулась к сестре и схватилась за её рукав обеими руками, как маленький ребёнок.
– Кевин не любит меня, – прошептала она.
– Он никого не любит, – обнимая её, сказала Люси.
– Ты думаешь, что я это заслужила, – снова шёпот, полный боли.
– Нет.
– Ты меня ненавидишь.
– Нет.
Люси повернула голову и упёрлась лбом в лоб сестры.
– Вся моя жизнь разрушена.
– У тебя всё будет хорошо.
– Я не знаю, зачем я так поступила. Всё это. Мне не стоило уводить его от тебя.
– Да ты и не увела. Если бы он был действительно моим, ты не смогла бы ничего сделать.
– Мне так плохо. Так ж-жаль.
– Всё хорошо.
Элис на время затихла. Рукав у Люси промок от слёз сестры.
– Я ничего не умею делать. Мама с папой… они не позволяли мне ничего. Я такая бесполезная. Неудачница.
– Ты имеешь в виду, когда мы росли.
Элис кивнула.
– А потом я привыкла, что для меня всё делают. Если что-то не получалось, я бросала, и кто-то обязательно заканчивал за меня.
Люси поняла, что каждый раз, когда они с родителями принимались заботиться об Элис, то тем самым давали понять ей, что она не может ничего делать сама.
– Я всегда ревновала к тебе, – продолжила Элис, – потому что ты могла делать всё, что хотела. Ты ничего не боялась. Тебе не нужна была ничья забота.
– Элис, тебе не требуется позволенье мамы с папой, чтобы распоряжаться своей собственной жизнью. Найди занятие по душе и не отступай от него. Можешь начать хоть завтра, – заверила сестра.
– А потом я сяду в лужу, – скучным тоном заявила Элис.
– Ну и что. Зато, когда встанешь, то соберёшься, сделаешь пару шагов самостоятельно без чьей-либо помощи… и тогда поймёшь, что можешь сама о себе позаботиться.
Глава 21
Все на острове, включая виноградарей Сэма, слышали об отмене свадьбы Кевина и Элис и последствиях этого события. Сэм прислушивался к слухам лишь потому, что надеялся уловить хоть крупицы сведений о Люси. Но её имя редко упоминалось. До него дошли новости, что Марринны наперёд устроили обед после репетиции, а на следующий день устроили приём, запланированный как свадебный. С музыкой, танцами и угощением. Сэм также слышал, что Маринны собираются подать в суд на Кевина, чтобы возместить хоть часть потраченного, включая билет на самолёт, использованный экс-женихом на подаренный себе отпуск.
Прошло три дня с визита Люси в Рейншедоу. Из свадебного путешествия только что вернулись Марк, Мэгги и Холли. И Сэм с Алексом помогли им переехать на новое место – отремонтированный фермерский домик с тремя спальнями, с собственным бассейном.
Когда Сэму стало невмоготу больше ждать, он позвонил Люси и оставил короткое сообщение, спросив, нельзя ли с ней поговорить. На звонок она не ответила.
Сэм терялся в догадках. Он не мог ни спать, ни есть. Попытки не думать о Люси отнимали больше сил, чем мысли о ней.
В конечном счёте с ним решил поговорить Марк.
– Приглашение в этот Митчелловский центр искусств звучит очень солидно.
– Чертовски престижно.
– Поэтому тебе не захочется просить её отказаться.
– Да. Никогда не захочу, чтобы Люси шла на какие-то жертвы. Собственно, я рад, что она собирается туда. Так лучше для нас обоих.
Марк иронически посмотрел на Сэма:
– И чем же это лучше лично для тебя?
– Я не даю обязательств.
– Почему?
– Потому что не могу, – огрызнулся Сэм. – Я не ты.
– Да ты совершенно такой, как я, идиот. Пытаешься всеми силами избежать того, через что мы прошли, пока росли. Как ты думаешь, мне легко было признаться, что я влюбился в Мэгги? Просить её руки?
– Нет.
– Ну, вообще-то, легко. – Марк улыбнулся в ответ на озадаченное выражение на лице Сэма. – Найди того, кого нужно, и самое трудное дело в мире станет самым лёгким. У меня были те же проблемы, что и у тебя. В семье Ноланов от этого никуда не денешься. Но скажу тебе вот что: я бы никогда не позволил Мэгги уйти, по меньшей мере, не сказав, что люблю её. И однажды я так и сделал… Мне просто ничего не оставалось, как набраться духу и прыгнуть.
96 
