Особенно,... 
38 
— Нет, теперь никаких разговоров про тайны, — пробормотал Ринал, покинув библиотеку и спустившись вниз. — Я больше не хочу её пугать.
Ему пришла идея устроить их встречу в садике — обстановка там расслабляющая, да и на свежем воздухе приятнее сидеть, чем в душной комнате. Он сходил на кухню и отдал распоряжение принести во внутренний дворик фрукты и вино, и снова поднялся на второй этаж. Перед дверью в комнаты Альмарис он чуть помедлил, чувствуя некоторое волнение, и к собственному удивлению, наслаждаясь этим новым ощущением. Он мог зайти сразу, на дверях комнат не было замков, но Ринал предпочёл негромко постучать и дождаться ответа. Услышав тихий голос Альмарис, приглашавший войти, первый министр улыбнулся — она была у себя, и она его ждала. Правда, не одна — в гостиной вместе с Рили сидела и Ралина.
Обе девушки настороженно смотрели на гостя, но в зелёных глазах Альмарис Ринал уловил огонёк волнения. Тёмно-синее бархатное платье с вышивкой серебряной нитью оттеняло смуглую кожу, густые чёрные волосы убраны в причёску, и первый министр вдруг отчётливо увидел перед собой знатную даму. Изящный изгиб шеи, тонкие пальцы, нервно перебиравшие кружево на рукаве, благородная осанка — всё это так не вязалось с легендой о дочери купца из провинции, что Ринал едва удержался от очередных расспросов.
— Добрый вечер, дамы, — поздоровался он. — Леди Альмарис, я приглашаю вас немного прогуляться.
Метнув на подругу косой взгляд, Рили нервным жестом разгладила складки на юбке и встала. Ралина, наблюдая, как та медленно подходит к первому министру со странным выражением лица, вдруг обратила внимание, как эти двое подходили друг другу. Глаза девушки расширились, она едва подавила удивлённый возглас: как же она раньше не заметила, что Альмарис аристократка?.. Но Ралина не имела права спрашивать подругу, она ведь сама сказала, что всё расскажет. "Но про Ринала я её выспрошу завтра", — решительно подумала девушка, провожая взглядом пару.
Они молча спустились на первый этаж, волшебник открыл перед Альмарис стеклянные двери внутреннего дворика. Принцесса вошла и села на изящную кованую скамеечку, около которой стоял накрытый стол. Ринал сел рядом, но на некотором расстоянии. Он разлил вино по бокалам, и принцесса почувствовала приятный, насыщенный аромат — судя по запаху, вино было хорошим. Впрочем, вряд ли первый министр стал держать у себя что-то другое. Покосившись на Ринала, принцесса отпила глоток, и вынуждена была признать: напиток великолепен.
— Вкусно, — едва слышно сказала она, лишь бы только разбить молчание. Ей казалось, воздух дрожит от напряжения.
— Я рад, — просто ответил Ринал и улыбнулся. — Обещаю, сегодня больше никаких расспросов, Рили. Зато ты можешь спрашивать меня, о чём угодно.
Девушка недоверчиво уставилась на него.
— Вы… шутите? — осторожно осведомилась она. Этот человек за последние несколько дней принёс столько сюрпризов, что она просто не знала, чего ещё ожидать.
— Я абсолютно серьёзен, — без тени насмешки ответил он.
Альмарис, поначалу не собиравшаяся ни о чём расспрашивать, неожиданно для самой себя, тихо поинтересовалась:
— Почему вас так не любят?
Первый министр усмехнулся, и с лёгкой грустью вздохнул.
— Чужаков нигде не любят, Рили.
— В каком смысле? — не совсем поняла она. — Вы приехали из Нимелии?..
— Нет, — он покачал головой и встал. Пройдясь перед столиком, он продолжил. — Я родился ни в Келарии, ни в Нимелии, вообще, ни в одной стране этого мира.
Наступила тишина.
— Как это?.. — выпалила принцесса.
Конечно, из рассказа матери следовало, что Ринал не отсюда, но одно дело догадки, и другое — слышать подтверждение из уст этого самого человека. Ринал помолчал, потом отмахнулся.
— Неважно. Важно то, что я здесь чужой. И останусь чужим, сколько бы ни прожил.
— Разве вам нравится, когда вас ненавидят ваши возможные подданные? — продолжала расспросы Альмарис.
Странным образом ей действительно было интересно. Она хотела понять, что он за человек, что творится у него в душе, и по каким неведомым причинам ему приглянулся её родной мир.
— А меня не особо тревожит их любовь или ненависть, — Ринал остановился и пристально посмотрел на принцессу. — Мне гораздо важнее твоя любовь, — тише добавил он.
38 
