Особенно,... 
51 
Наши похитители вынуждали нас спускаться глубже. Человеческие кости и черепа были разбросаны по всей пещере. Дождевая вода, которая сочилась из скалистых стен, внизу, собиралась в ручьи, текла по тем костям, подхватывала их, уносила куда-то вниз.
О, Боже, зловоние было невообразимым — гниль, плесень, разложение. Мне не хватало воздуха, как будто мои легкие были сжаты.
Селена сказала:
- Полегче, девочка, мы выберемся из всего этого. - Но с каждым шагом вглубь, она начинала выглядеть столь же взволнованной, как и я.
Недалеко, мужчины рыли канавы, для отвода воды. От чего?
Метамфетаминовый рот сообщил нам:
- Ваш приезд пришелся на идеальное время. В наш «Магазин Тел» давно не было поставок. Просто подгрызали тут и там.
Подгрызали? Я задрожала.
- Мы почти умирали от голода, вы видите. Конечно, у нас были запасы — но их хватило не надолго! Сегодня ночью мы собираемся отпраздновать, устроим банкет с добычей из кладовой.
Кладовая?
- Почему бы вам не есть собственных умерших? - спросила Селена с легкой дрожью.
- Мы никогда не съели бы одного из своих, - сказал он, потом добавил с сожалением, - нет более жесткого мяса, чем мясо каннибала.
Они все засмеялись, как будто то, что он сказал, было одной из их повседневных и прискорбных истин, типа: «Бутерброд всегда падает маслом вниз».
Когда он заметил, что я уставилась на его заточенные зубы, он щелкнул ими передо мной.
- Это, чтобы съесть тебя, моя красавица.
Их кудахтанье эхом отразилось от стен.
Почувствовав вкус крови, я поняла, что закусила внутреннюю часть щеки. Я была почти рада, что Джек был без сознания, что он не был свидетелем этого.
Мы вошли в то, что, похоже, было их центральным пунктом сбора, пещера, от которой расходилось большое количество тоннелей, как спицы колеса. Слишком малое количество настенных факелов не могло бороться с темнотой. Грязные лица выглядывали из теней. Некоторые с волнением улыбались, показывая те же жуткие зубы.
Площадка имела форму амфитеатра. На самом высоком уровне был помост со стулом, больше похожим на трон и запачканным кровью обеденным столом. На втором уровне стояли столы и скамьи, земля была усеяна большим количеством костей. В центре пещеры было углубление, которое, казалось, было заполнено нефтью. Но когда я увидела крюки с мясом, свисающие с высокого потолка, я поняла, что нефть была... кровью.
Я посмотрела на людей вокруг нас, нетерпеливо ждущих тело, которое будет подвешено там. Они даже не жарят. По моей коже побежали мурашки, волосы на затылке зашевелились.
Мы прошли в землянку, заполненную грудами одежды и пакетами. Нет, не грудами, горами. Зубы, должно быть, захватили целый город людей. Двое охранников бросили наши рюкзаки, оружие, пальто туда же.
Селена с тоской смотрела на свой любимый лук, когда я пробормотала:
- Будь осторожна со Жрецом. И бойся смотреть ему прямо в глаза, или закончишь как эти люди.
Она кивнула.
Охранники повели нас в один из мрачных коридоров ответвляющийся от пещеры. Потолок здесь был ниже, воздух, более холодный и более зловещий.
Конец пещеры был переделан в тюрьму с железными прутьями и большим количеством кандалов, точно таких же, как в темнице Артура. Единственный факел горел снаружи, бросая мерцающие тени на тех, кто обитал внутри.
- Добро пожаловать в кладовую, - сказал Метамфетаминовый Рот, когда он и его люди впихнули нас внутрь.
Шестеро заключенных уже были скованны, все на различных стадиях голодания, и увечий. Это был «Магазин Тел» для Зубов, консервы, которые они грызли.
Охранники начали приковывать нас в клетке цепями, везде, где был свободный набор кандалов.
Я хотела бороться. Нуждалась в этом. В бою станет горячо. Императрица не может быть прикована!
Как будто Селена могла знать, о чем я думаю, она пробормотала:
- Сейчас не время, Эви.
Она была права. В этом небольшом помещении было слишком много людей. Даже если бы я смогла рассеять свои споры, я могла убить всех. Если бы я полоснула охранника своими когтями, то другие мужчины подняли бы тревогу прежде, чем я смогла бы их остановить. Джек и Финн оставались без сознания, неспособные бежать - Финн не смог бы, даже если бы очнулся.
По этим причинам я подожду, но также потому, что моя общая стратегия только что изменилась. В этой игре я планировала убить Смерть… и Жреца. Мои когти стало покалывать от мыслей о нем, начал появляться мой яд. Мне просто нужно было найти его.
51 
