Особенно,... 
83 
- В один прекрасный день, я верну долг. Вспомнишь это, когда тебя, как мумию, спеленает виноградная лоза.
- Приму к сведенью. А теперь пошли. Нам еще многое предстоит увидеть, - она открыла ворота, - признай, это место - офигительно. Один стальной магнат построил его для своей жены в двадцатых, но она умерла при загадочных обстоятельствах. Возможно, здесь даже обитают призраки! Во время холодной войны, была проведена реконструкция, таким образом, подвальный этаж является чем-то вроде бункера, побольше чем Ангар 13*.
(* Ангар 13 – распространенное в Америке выражение, означающее секретную лабораторию, место, где якобы исследуют инопланетян.)
- Смерть жил здесь до Вспышки, готовил все это? - должно быть, неплохо иметь время на подготовку. - Он знал, что это случится?
- Это не обязательно должна была быть Вспышка. Он просто знал, что начало игры всегда сопровождается какой-либо катастрофой, - сказала она с гордостью, - Босс был мега-богат и убежище предназначалось на случай конца света - готовое к чему угодно, от снежного Армагеддона до Великого Потопа. А мы-то с отцом считали его просто чокнутым миллиардером.
- Тогда в Ангаре 13 вы содержите сад?
Ларк поспешно ответила:
- Нет!
Я одарила ее натянутой улыбкой:
- Это просто вопрос времени. Что ж, если ты так долго была со Жнецом, почему тебя не было в той самой первой битве против Джоуля, Габриэля и Каланте?
- Смерть и Оген планировали только проверить поставки питания, а у меня жеребилась кобыла. Разведение - мой главный приоритет. Видишь ли, Смерть не ставит животных надо мной, но я не глупа. Где я еще найду сотни тонн сена?
У ворот я оглянулась. Насколько я знала, это было самое большое скопление животных, оставшееся на Земле. Ларк о них заботилась, повышала их численность. И против моей воли, градус моей ненависти к ней снизился.
После того, как она закрыла за нами ворота, мы спустились по извилистой мощеной дорожке к спортплощадке. Смерть тоже был тут, без рубашки, под дождем, он упражнялся со своими мечами. Казалось, я никогда не привыкну видеть такую скорость и мощь. Его кожа была влажной, и татуировки сжимались, когда он напрягал грудные мышцы.
Что означают эти символы? Почему он нанес их на себя? Хотя его подстрелили только вчера, он не взял передышки, работал, несмотря на наложенные швы, и было очевидно, что повышенная способность к исцелению действует.
- Ты ухаживаешь за его ранениями? - спросила я Ларк.
Она покачала головой.
- Человек-слуга, о котором я рассказывала тебе, перед Вспышкой он учился в Неотложной Медицинской Помощи в США.
Когда Смерть особенно ожесточенно ударил тренировочный столб, она выдохнула:
- Разве ты не думаешь, что за ним удивительно наблюдать?
Я так не думала. Кислым тоном я сказала:
- Удивительно? Может как за торнадо.
И это был человек, которого я должна была соблазнить?
В вопросах, касающихся парней, я всегда обращалась к моей лучшей подруге Мэл. Я могла предположить, что бы она сделала в этой ситуации: строила бы ему глазки, язвительно замечая:
- Это грязная работа, сучки, но кто-то должен ее сделать.
Ларк сказала:
- Его окружает такая я-владею-всем-миром атмосфера. Признай, это сексуально.
- Не когда я - одна из вещей, которыми он владеет. И в отличие от тебя мне не нравится смотреть, как он совершенствует свое мастерство. Как ты обходишь тот факт, что он собирается убить тебя?
Она поправила шляпу:
- Босс сказал, что позволит мне прожить половину десятилетия в безопасности, ясно? В годы после Вспышки это целая жизнь.
- Этого никогда не случится. Он намерен выиграть эту игру и играть в будущем, так? - на ее растерянный взгляд, я сказала, - мы стареем только, пока идет игра. Ему века. Твоя половина десятилетия приблизит его возраст к тридцати, к следующему раунду. А это игра для подростков. - Полные уверенности, мои слова должны были обеспокоить ее:
- Поверь мне, он убьет нас как можно скорее.
- Пока ты что-то не сделаешь, так?
- Бинго. Хочешь, чтобы я тебя простила? Заслужи. Принеси мне расписание Смерти, план поместья и карту горы. Сразу после того, как покажешь мне сад.
- Да ну, неужели? - ухмыльнулась она, словно мы ввязывались в новое веселое приключение.
- Запомни мои слова, Ларк. Ты сделаешь это сегодня...
83 
