Особенно,... 
114 
С этим требованием он легко поцеловал меня в нос и… исчез. Мгновение спустя раздался шорох крыльев за окном. Я подавилась бурлящим в душе возмущением и так и не смогла произнести ни слова.
Несносный! Но какой привлекательный!.. Ох, кажется, меня понесло…
Дабы разогнать совершенно непрошенные желания (ввиду отсутствия их объекта, ага), я стрелой вылетела из замка. За какие только прегрешения мне достался этот пень с крыльями?! Чем богине любви не угодила? Видит же, зараза темная, как я реагирую на него. И сам, точно знаю, шатьей прелестью очарован. А все туда же, дела важнее! Хвостом клянусь, опять к божественному покровителю полетел!
Но разве ангелы не свободны от воли обитателей Пенат?
Ух, опять одни догадки. Каблучки мерно стучали по каменистой тропке. Я все дальше удалялась от дома. Уже даже успела решить, куда. Еще в прошлый выход заприметила одно необычное место в южном конце долины. Каменная арка, а под ней — висячий мост с веревочными перилами. Давно хотела его перейти. Да и к озеру я так и не спустилась…
И, подстрекаемая инстинктом первооткрывательства, я прибавила шагу.
Его я заметила еще по дороге к озеру. Высокий, коренастый блондин преследовал меня от самого замка, стараясь при этом оставаться незаметным. И, пожалуй, будь я человеком, у него бы это отлично получилось. Но тонкий кошачий слух уловил хруст сломанной ветки, стрекот потревоженных насекомых, шелест раздвигаемой листвы. Разглядеть преследователя я смогла, склонившись над водой. Специально выбрала место так, чтобы неизвестный оказался у меня за спиной. Кристально-чистая и ледяная, вода, точно зеркало, отражала притаившегося в тени деревьев мужчину.
Неужто, очередной демон? В долине я его точно не встречала. Хотя, не могу ручаться, что перезнакомилась со всеми обитателями Ардрады. Да и запаха характерного нет…
Порадовать глаз дивными видами не удалось. Нет, красоты долины были на месте, зато настроение испарилось без следа. Ну за что мне все это, а? И Габриэля как на зло рядом нет!
Я побежала. Подгадала момент, когда преследователь вроде бы отвернулся, поглощенный пролетающей мимо птицей, и рванула прочь со всех ног. Уже после этого задумалась — куда именно? За спиной слышалась сдавленная ругань и тяжелый топот.
Я легче. Зато он сильнее. Если догонит, прощай третья жизнь. И хорошо, если только она. Идея бежать к мосту отпала первая, как самая бредовая. В замок тоже нельзя, там одни женщины, да мальчишка-поваренок. Чем они мне помогут?
Алечка, что же делать? И тут в мозгу вспыхнуло: Врата! Там оборотни, они сильные и ловкие, и их много. Я принялась аккуратно менять направление.
— А ну стой, бешеная!!! — неслось в спину.
Ага, вот прямо сей же миг и остановилась! Чувствуя, как начинает колоть в боку, я припустила еще быстрее. Но и светловолосый незнакомец не отставал. Так что к стражникам мы подбежали почти одновременно.
— Помогите… — прохрипела я, изо всех сил пытаясь справиться с дыханием, и красиво осела прямо в подставленные руки одного из перевертышей. Тот явно не ожидал, что ему такое счастье привалит, и принялся осоловело моргать. Вот что значит, убийственное обаяние!
— Чокнутая! — выплюнул подоспевший блондин.
Странно, но хватать его стражи долины не торопились.
— Он следил за мной! — на всякий случай уточнила я и совершенно невежливо ткнула в обидчика пальцем. Какие могут быть приличия, когда даже в собственном доме не чувствуешь себя в безопасности?
Мужчины как-то странно переглянулись.
— Конечно, следил, — подтвердил этот нахал. И добавил: — Меня Габриэль просил присмотреть за взбалмошной Хранительницей. И, думаю, он был прав.
В общем, смешно было всем, за исключением меня. С самого утра все идет наперекосяк. Мало того, что крылатый скрытничает, так еще и перед подданными дурой себя выставила. Сразу видно, не Сиан мой покровитель.
Когда веселье улеглось, и я выслушала заслуженную порцию веселых насмешек, блондин, оказавшийся местным кузнецом, проводил меня до замка. Продолжать исследовать окрестности расхотелось. Внутри неприятно царапалось острое желание вытрясти из темнокрылого имя третьего божества. Только Габриэля сначала дождаться надо…
Его волосы трепал сильный ветер. Черный плащ развевался за спиной, придавая и без того угрюмому мужчине сходства с хищным коршуном.
— За себя не прошу, ее отпусти.
114 
