Особенно,... 
41 
Принц, не пререкаясь, скрылся за дверью.
— Да.
Кажется, темнокрылый решил снизойти до объяснений. Что ж, не буду ему мешать.
Повисла долгая пауза. Габриэль мучительно подбирал слова, не зная, с чего начать.
— Во-первых, мне очень жаль, что пришлось причинить тебе боль, — медленно произнес ангел. По всему видно, извиняться он не привык. — Это была вынужденная мера. Но что-то пошло не так…
Выходит, от нормальных оборотней у шат есть только вторая ипостась. И все. Досадно.
— Я заметила. Вернее, прочувствовала, — как ни хотела скрыть обиду, все равно не вышло. — Зачем ты это сделал?
Чернокрылый глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил:
— Я сделал тебя своей аарритой. Чисто номинально, разумеется.
— Погоди, — я окончательно запуталась в определениях. — Это с ангельского, да? Не понимаю…
Бескровные губы тронула неуловимая улыбка.
— Да, с алэр'роя. У других разумных нет схожих понятий, поэтому будет сложно объяснить. Видишь ли, ангел может связать себя узами брака только с другим ангелом. Если же так случается, что мы выбираем себе в пару представителя иной расы, то проводится такой вот обряд.
Ничего себе! Меня бросило в жар. Да этот крылатый вообще с головой дружит?!
— Сделавшись моей аарритой, ты вписалась в Книгу Судеб, — продолжал между тем крылатый. — Понимаешь, что это значит?
В мыслях царил полный сумбур. Я отрицательно помотала головой.
— Обряд был обоюдный, — Габриэль приподнял рукав, и мои глаза расширились от изумления. Нет, браслета там уже не было. Как и у меня теперь. Зато на коже красовался черный рисунок, сверкая серебристыми искорками.
Сердце кольнуло.
— А… ощущения тоже были схожие? — догадка бесцеремонно вломилась в сознание и потребовала подтверждения.
Ангел утвердительно склонил темноволосую голову.
— Вот поэтому-то мне и потребовалась помощь принца. Ты оказалась слишком слабой. Но зато теперь ни один бог не сможет распылить тебя просто потому, что ему так хочется. У тебя есть собственная судьба. И еще один приятный бонус: как моя ааррита ты не подвластна воле обитателей Пенат. Так что имеешь полное право послать свою создательницу в бездну вместе с ее играми. Меня, кстати, тоже. Обязательств, которые накладывал на тебя договор, больше нет.
Вот это поворот… Уж и не знаю, чего хотеть больше — морду ему расцарапать или расцеловать этого гадкого ангела. И почему он сразу мне все не объяснил? Ради собственной жизни, тем более что к ней прилагается еще и свобода, я готова вытерпеть в сто раз больше.
— Тебе-то это все зачем понадобилось? — скудный жизненный опыт подсказывал мне, что надо бы проверить ситуацию на предмет подвоха.
Габриэль склонился ко мне, заглядывая в глаза. В самую душу.
— Не доверяешь… Понимаю. Но никакой выгоды лично для себя я не искал. Просто слишком хорошо помню, каково это — быть пешкой в чужой игре. И не желаю подобной участи никому другому. А что касается нашего союза… Я ни на что не претендую. Поедешь с нами — буду рад, решишь уйти — силой удерживать не стану.
С ума сойти! Я бессмысленно хлопала глазами, пытаясь уложить в голове новую информацию. Судя по тому, что выглядит крылатый действительно не ахти, он, скорее всего, говорит правду. Я ему кем-то там прихожусь и в связи с этим получаю кучу привилегий. Это хорошо. И с Алей предстоит разговор серьезный. Ишь чего удумала, ошейник на меня одевать! Я тебе покажу ошейник!
Вот только что мне делать с черным ангелом? И куда податься, если я все же решусь?
— А откуда ты узнал про богов, игру и все остальное? — этот вопрос я просто не могла не задать.
Рэй'тхи горько усмехнулся. Смуглое лицо закаменело.
— Все это время я был просто идеальным спутником: из неприятностей тебя вытаскивал, вопросов лишних не задавал и виду, что знаю больше, чем ты говоришь, не показывал, — ага, а еще кормил, поил и даже иногда гладил. При воспоминании о последнем по телу разбежалась стайка мурашек. — Теперь твоя очередь. Прости, котик, но это не моя тайна.
Хм… Ладно. Вешать лапшу на уши не стал, и на том спасибо.
Диан появился сразу же, как только мы замолчали. Под дверью караулил, что ли? На большом подносе громоздились тарелки, испускающие дивные запахи, кувшин с морсом, несколько ароматных булочек и большой кубок с горячим молоком. А неплохо Владычица своего ангеленыша в дорогу собрала! Желудок тут же болезненно сжался, намекая, что трехдневная голодовка — это как-то слишком.
41 
