92 
Ноги наконец встали на твердую почву.
— Почему это за тебя? — возмутился принц. — Может, Бэлла пришла спасти меня от бесчестного порождения тьмы?
Несмотря на их препирательства, чувствовалось, что былого напряжения между ангелом и эльфом уже нет. В мое отсутствие между этими двумя что-то произошло. И пускай друзьями их назвать трудно, начавшая зарождаться вражда растаяла без следа.
На выяснение подробностей случившегося ушла вся обратная дорога и добрая часть завтрака. Какой тут аппетит, когда любопытство покою не дает! Первым раскололся Габриэль. Нет, что Кай ко всему прочему еще и умный мужчина, я даже не сомневалась. Так вот, за прошедшие сутки эльф вдоволь налюбовался на нас с крылатым, сделал какие-то там свои выводы и на рассвете попытался смыться по-тихому. За этим-то его и поймал чернокрылый.
Дальше состоялся приличествующий разговор по душам. Мужчины традиционно попытались набить друг другу морды, но одинаково не преуспели. Тогда рэй'тхи воззвал к эльфячьей совести. Мол, Бэлка обидится, если уедешь, не простившись. В этом месте я чуть не подавилась вчерашней кашей. Такого от черного ангела я никак не ожидала.
Каю ничего не осталось, кроме как признать правоту недавнего соперника.
— Береги ее, — серьезно проговорил принц, в упор глядя на низверженного. Я возмущенно передернула плечами. Опять мое мнение никого не волнует! — А ты не фырчи. Вы идеально подходите друг другу, даже я не могу этого не признать.
Светлые глаза подернула влажная пелена. В лучах яркого солнца они и вовсе казались хрустальными. Только сейчас стал виден настоящий цвет радужки — зеленый, пускай и не такой яркий, как обычно бывает у дивных.
Я беспомощно всхлипнула и порывисто обняла ушастого. В спину тут же ткнулся ревнивый взгляд.
— Не переживай, — выдохнула я прямо в заостренное ухо. — Ты еще встретишь ту, которая поможет забыть боль.
Кай деликатно отстранил меня, улыбнулся самыми уголками губ.
— Знаю. Но сейчас мне потребуется время, чтобы понять, что ты — не она, — он легонько подтолкнул меня к Габриэлю, вскочил в седло и унесся прочь.
Как же хочется надеяться, что у эльфа все сложится хорошо…
Вскоре и мы двинулись в путь.
Сегодня дорога давалась мне особенно тяжело. Жара сделалась почти нестерпимой. Даже раскидистые кроны деревьев, плотно обступивших узкую дорогу, не спасали от обжигающих лучей. Самым непостижимым образом они просачивались сквозь переплетенные ветви и широкие листья и жалили, словно змеи. Даже накидка не спасала.
Воздух сгустился и сделался тяжелым. Взбиваемая копытами пыль мешала дышать. Наплевав на гордость, я жалобно стенала, умоляя крылатого сделать привал. Сейчас бы в прохладном ручье искупаться! Лечь, закрыть слезящиеся от пыли глаза и наслаждаться омывающей тело прохладой, пока зубы не застучат от холода.
Мечты! Хоть бы лицо ополоснуть…
Но бессердечный ангел остался глух к шатьим страданиям.
— Потерпи, — бросил он через плечо, подстегивая дрея. — Сегодня будет дождь.
Хочется верить. Я стоически стиснула зубы и замолчала. Ненадолго.
Так прошел весь день. Алое солнце разлеглось на самой кромке горизонта, а на небе по-прежнему ни облачка. И парит не хуже, чем в бане. Алечка, как же я устала! Даже жаловаться сил не осталось.
— Слезай, приехали, — скомандовал Габриэль и легко, словно и не было многих часов, проведенных в седле на солнцепеке, спрыгнул на мягкий мох. Надо же, какой зеленый… Будто и ему жара нипочем.
Неужели одна я страдаю?!
— Если это и есть одно из тех самых красивых мест, то наши представления о прекрасном сильно отличаются.
Я настороженно огляделась. Мы все еще находились в лесу. К тому же, съехали с дороги и углубились в чащу. Так что обзор был невелик. Все, что удавалось разглядеть, это темные, почти черные деревья в красноватых лучах заходящего солнца да моховой ковер под ногами. Красиво, конечно, но я уставшая, злая и хочу поворчать.
— Не совсем, — усмехнулся темный, снимая меня с лошади. Я широко распахнула глаза в удивлении. За спиной ангела были крылья. К чему бы это?
— Имей в виду, я никуда не полечу…
Мужчина коротко кивнул и занялся лошадьми. Давно заметила, что моя неприязнь к полетам его здорово напрягает. Надеюсь, с ней низверженный не станет бороться столь же радикально, как со страхом тьмы. Я торопливо вытащила из сумок все необходимое и унеслась в указанную чернокрылым сторону. К роднику.
92 
