Особенно,... 
151 
— А то что? — с вызовом вопросил мышь.
— А то я буду вынуждена выдать вас эльфам. Что-то подсказывает мне: вампиров они тоже не любят.
Мышь испуганно пискнул и поспешил спуститься вниз, эффектно приземлившись на облюбованную раньше столешницу.
— Ладно-ладно. Я уже спустился.
— Вот и славно, — мило улыбнулась я. — А теперь, милый граф, вернемся к нашим баранам…
— Каким баранам? — удивленно нахмурился мышь. Искреннее недоумение на мордочке зверька выглядело настолько комично, что мне с трудом удалось подавить смех.
— Это фигуральное выражение, — махнул лапкой кот. — Это значит, что Вика желает вернуться к изначальной теме разговора.
«Какой у меня начитанный фамилиар», — умилилась я.
— Итак, граф, я хочу попросить вас об одном одолжении.
— Звучит многообещающе, — иронично хмыкнул тот. — Но что я с этого буду иметь?
— Фи, граф! Что за меркантильность? — нагло вклинился кот. — Разве истинный джентльмен не сочтет за честь выполнить небольшую просьбу дамы?
— Небольшую — возможно. Насколько мне известно, у Виктории не бывает маленьких и незначительных просьб.
— Возможно, — неопределенно повела плечами я. — Но, во-первых, после того, как вы умудрились перепутать саженец березы с дубом и поставили меня перед кланом Раскидистого Дуба, мягко говоря, в неудобное положение, вы, граф, теперь мне не просто должны, а очень обязаны. Во-вторых, вы сами намерены просить моей помощи в отвоевании у незваных гостей своего родового гнезда. Или я что-то не так поняла?
Мышь стыдливо потупился и зашаркал лапкой по столешнице. Маленькие коготки издавали противный скребущий звук, как кошки, скребущие на душе.
— Ладно, — тяжело вздохнул он, не отрывая обреченного взора от гладкой поверхности стола. — В конце концов, помочь оказавшейся в беде даме мой долг. И благородная кровь графов Носфератус кипит в неудержимой жажде подвига.
Мышь встрепенулся, эффектно распахнул крылья и принял позу супергероя перед ответственным заданием. Получилось прикольно. Ну просто Бэтмен в миниатюре!
— Правильное решение, — похвалила я. — Тем более что задание плевое… Вам надо всего лишь слетать к командору Липаю и привести его сюда.
— Это к тому самому командору, грозе нечисти и кошмару всей нежити? — осторожно поинтересовался граф.
Я кивнула. Игорь действительно прославился своими охотничьими рейдами на нежить, и то, что он умудрился пережить их все, говорило о многом. Например, некоторые студенты Академии утверждали, что молодых вампиров пугают его именем, обещая, что к тому, кто плохо будет себя вести, непременно явится Липай с осиновым колом наперевес.
— Мамочки! — ахнул Драго и соскользнул в спасительный обморок.
— Опять?! — возмутился Васька. — Надо же, какой чувствительный вампир попался! Этак мы с ним до утра провозимся.
— Твои предложения? — живо заинтересовалась я.
— Предлагаю сбрызнуть страдальца святой водой. Это наверняка приведет его в чувство.
— А-а-а!!! — завопил мышь, и не только пришел в себя, но и бодро взмыл вверх и привычно вцепился в лепнину потолка. — Садисты!
— Смотри-ка, подействовало, — довольно потер лапки пушистый стратег.
— Виктория! — возмутился мышь. — Не позволяйте своему коту меня запугивать.
— Граф, — примирительно молвила я, — вы ведете себя как ребенок. Для вампира с более чем столетней историей вы чересчур эмоциональны. Да, я прошу вас оказать мне небольшую услугу…
— Небольшую услугу? — фыркнул тот. — Вы посылаете меня к командору, который считает, что день прожит зря, если он не умертвит хотя бы одного вампира. И наверняка он получает от этого огромное удовольствие.
Я удивленно уставилась на мыша. Признаться, общение с собеседником, который запросто свисает с потолка как какой-нибудь сталактит, чревато перенапряжением шейного отдела позвоночника. Я помассировала затекшую шею, и в голове возникла яркая картинка под названием «Липай со зверским выражением лица убивает беззащитного вампира осиновым колом». Б-р-р. Зрелище не для слабонервных, беременных, детей и просто людей со слабым желудком. Убить вампира совсем непросто. А уж убить кровососа с более чем столетним стажем — очень и очень сложно. Тут осиновым колом не обойдешься. К слову, вогнать в кого-то деревянный кол, пусть и очень хорошо заточенный, требует хорошей силовой подготовки и наличия увесистого молотка.
Вампир, переваливший за сотню лет, помимо быстроты реакции, гипноза и прочего в том же духе, обладает еще и потрясающей живучестью. В таком возрасте даже пробитое насквозь сердце не всегда является гарантией смерти нежити. В любом пособии по вампироведению сказано, что столетнего вампира следует обезглавить, вынуть сердце, сжечь все в разных местах, а пепел развеять над тремя водоемами. Причем книжки дополнялись такими реалистичными и кровавыми картинками, что мало кто выдерживал просмотр до конца, не ретировавшись в туалет, особенно если плотно поел. Поэтому, чтобы получать от процесса усекновения вампира удовольствие, нужно быть либо садистом, либо извращенцем, либо серийным маньяком.
151 
