Особенно,... 
168 
Гномы поднялись с колен, робко жались к скале и с уважением прислушивались к нашей беседе.
— Ладно. Проехали. Как я понимаю, дело не терпит отлагательств. Что ты такого важного хотел сообщить?
Дракон робко шкрябнул передней лапой по камню, чем вызвал небольшой обвал, но не заметил этого и сообщил:
— Я понимаю, ты сердишься на меня. Мой брат был с тобой не очень учтив…
— Не очень учтив? — хихикнул Васька. — Да он выставил нас за дверь!
Дракон смутился еще больше:
— Согласен. Правитель иногда бывает крут.
Роландэль мог критиковать брата сколько угодно. Все равно драконьего языка, кроме меня, никто не знал. Впрочем, Васька нахватался немного в ходе предыдущих общений с крылатыми ящерами. Не то чтобы мой пушистый друг особо поднаторел в общении с огнедышащими рептилиями, но понимал хотя бы с пятое на десятое.
— Не то слово, — кивнула я. — Итак, если я правильно тебя поняла, твой визит не просто дань вежливости. Поэтому избавь меня от долгого хождения вокруг да около, иначе мой путь вместо двух дней растянется на неделю.
— Хорошо. Буду краток, — серьезно кивнул черный дракон. — Я хочу, чтобы ты помогла мне найти пропавшего принца.
— Всего-то! — всплеснула руками я. — А может, заодно найдем Эльдорадо, поднимем Атлантиду и построим пару пирамид?
Роландэль возмущенно фыркнул, из ноздрей дракона вырвались струйки дыма. Гномы рухнули на колени и забили лбами о каменистую дорогу со скоростью отбойных молотков. Стук их непрошибаемых (не иначе чугунных) лбов отражался от близлежащих скал, многократно усиливался горным эхом, и помимо того, что ужасно действовал на мою нервную систему, заставлял мелкие камни подрагивать на своих местах. Дело могло закончиться внушительным камнепадом. Но дракон не обратил на это ровно никакого внимания, а я твердо решила умереть под градом камней, но не поддаться на уговоры этого чешуйчатого пройдохи.
— Не вижу повода для вашей иронии, Леди Дарриэль, — прошипел он, нервно сметая хвостом с десяток камней размером с кулак.
Я едва успела наклониться к шее Яшки, когда импровизированные метательные снаряды просвистели в пугающей близости от головы. Почуяв запах жареного, Филька с Драго спорхнули с плеч и укрылись за ближайшим выступом, предпочитая наблюдать словесную дуэль издалека. Ваське повезло меньше. Камень слегка мазнул кота по уху, тот коротко мявкнул и разразился гневной тирадой в сторону обидчика:
— Полегче там своим метрономом размахивай! А то не посмотрю, что такой большой, принесу стремянку и глаза выцарапаю.
В ответ дракон лишь скептически фыркнул. Оно и понятно. Кот, даже при наличии стремянки, огромному бронированному ящеру не соперник, а легкий перекус перед основным блюдом.
— Ну я прямо не знаю, — пожала плечами я. — Вы изволили пригласить меня в замок, после чего ваш брат заявил, что вы не имели на это права, и сделал все возможное и невозможное, чтобы быстро выдворить нас за пределы замка. Думаю, он бы еще пинка нам вслед дал, да не стал нарываться на ответные действия со стороны клана моего будущего супруга. В свете этих событий хочется не только иронизировать, но и сжечь крепость дотла, а после станцевать канкан на свежем пепелище.
— То есть у меня нет ни единого шанса уговорить тебя помочь мне в поисках?
— Точно, — гордо подбоченилась я.
Ни дать ни взять — памятник довольной собой ведьме.
— Ладно, — подозрительно легко согласился дракон.
Он взмахнул кожаными крыльями, поднялся в воздух с невероятной легкостью и изяществом, которых не ожидаешь от рептилии таких внушительных габаритов и… меня выдернуло из седла и я оказалась в воздухе. На несколько мучительных секунд у меня перехватило горло и я была просто не в состоянии выразить всю глубину моих эмоций по этому поводу. Где-то внизу потерянно ржал покинутый Яшка.
— А ну отпусти меня, крылатый беспределыцик! — заорала я, стараясь перекричать ветер, бьющий прямо в лицо.
— Ты это серьезно? — спокойно поинтересовались сверху.
Я хотела было сказать «да!», но взглянула вниз и передумала. До земли лететь было ой как далеко. Испуганный Васька крепко прижимался ко мне и жалостливо всхлипывал:
— Несет меня лиса… За темные леса… Тьфу ты! Дракон меня несет… Огромный идиот!
Драго с Филькой честно попытались защитить честь уносимой дамы и храбро бросились на самое уязвимое место рептилии — глаза.
— Замечательно. — Сквозь клыки прогудел дракон. — Давайте разобьемся все вместе.
168 
