Особенно,... 
69 
— Ладно. — Липай прервал готовые сорваться с губ подчиненных расспросы. Все дружно заткнулись, сверкая в мою сторону любопытными глазами. Игорю следовало бы работать в Большом театре дирижером. Вон как славно у него получается. — Не будем о печальной участи нежити… пока. — Вот это самое вкрадчивое «пока» меня и напрягало больше, чем угроза жениться в устах двух эльфов. От эльфов еще была надежда отделаться. А с Липаем такой номер не пройдет. — Зная Викторию, могу предположить, что бедняга скончался в жутких мучениях. Мне даже его немного жаль. Как, впрочем, и нас. Мы ведь даже понятия не имеем, где в данный момент находятся Третьяков и Новгородский. Так что предлагаю устроить мозговой штурм. Какие у кого будут предложения? Давайте поактивней. Любая инициатива приветствуется.
И еще она выходит боком инициатору. Но, понятное дело, вслух я такого не сказала, за такое и побить могут. Народ проникся ответственностью момента и усиленно засопел.
— Мы можем организовать заклинание магического поиска, — предложила Мелена.
— Отличная идея. — От похвалы прославленного начальства Мелена потупилась и полыценно покраснела. — Но использовать ее мы не станем.
— Почему? — поддержал Леша сникшую было Мелену. — Раз идея хороша, почему бы не воспользоваться ею?
— Потому что заклинание трудоемко и требует слишком многих энергетических затрат, тем более если нам, по сути, не ясен конкретный радиус поиска. При полном отсутствии специальных амулетов мы истощим весь свой магический резерв и максимум чего достигнем — это скажем Третьякову «привет» перед тем, как отключиться дня на три.
Все погрустнели. Перспектива проваляться в беспамятстве несколько дней не прельщала никого. Вообще-то у меня была парочка идей…
— Вика, умоляю, только не надо твоих идей! Обычно твои даже самые невинные на первый взгляд придумки чреваты последствиями. Ну хочешь, я перед тобой на колени встану?
«Ахурамариэль, я тебя умоляю! Откуда у меча колени?»
Нет. Все. Если бы эльфийский клинок тихо помалкивал, как и полагается хорошему оружию, возможно, я бы и промолчала…
— Я могу попробовать помочь, — подняла руку я. — Только у меня есть одно условие.
— Какое? — вкрадчиво поинтересовался Липай.
— Вы возьмете меня с собой.
Игорь не стал возражать и возмущаться, даже не спросил, почему Третьяков так активно избегает моего участия в экспедициях. Он просто подхватил меня под локоток и отволок в сторонку, не забыв очертить магический непроницаемый контур раньше, чем любопытствующая команда успеет предпринять какие-либо шаги к подслушиванию.
— Так, Виктория, из соображения экономии времени и нервов нудное и долгое предисловие опускаю и перехожу к сути. Я даже не стану интересоваться, почему твой командор идет на все, лишь бы ты не присутствовала на задании. Просто скажи мне, что именно пришло в твою взбалмошную рогатую головку, и все.
— Что все? — удивленно переспросила я.
— Расстанемся, как в море корабли. Мы отправимся помогать твоей команде, а ты домой. Выспишься…
— Ничего себе! — возмутилась я, потрясенная вопиющей несправедливостью собеседника. — Как помогать с поисками, так я? А как на задание, так будь любезна, не мешай? Нет уж, дудки. Не хотите меня брать, ломайте голову над проблемой сами.
— Загнибеда. — Взгляд Липая по накалу мог сравниться с пламенем огнедышащего дракона. Только драконы меня давно не пугали.
В ответ я пристально уставилась на командора. Минуты две мы сверлили друг друга взглядом. Но ничего не произошло, только глаза от напряжения заслезились.
— Хорошо, — тяжело вздохнул Липай. — Шантаж — это не мой метод, но ты не оставила другого выхода… Ты мне помогаешь с поисками, в противном случае я докладываю ректору, что ты продавала убиенного волколака в трех селах.
«В пяти!» — едва не возмутилась я, но вовремя прикусила язык. Он все знает, но откуда? Кто мог ему сказать? Своей ведьмы в этих деревнях не было, я это знала точно.
— Он слишком хорошо тебя знает, — вклинился меч. — Он попросту догадался.
«Ах вот как?! — возмутилась я, как маленькая девочка, разглядевшая под маской Деда Мороза собственного отца. — Значит, у него нет и не может быть доказательств и я вполне могу отказаться».
— Настоятельно не рекомендую. Мужик он упертый. С него станется пройтись по соседним селам и расспросить местных.
Стоит ли тебе напомнить, что в этом случае он не только подтвердит собственные домыслы, но и узнает точное количество сел, якобы избавленных от смертельной опасности.
69 
